“耶夢加得·東契奇！”亞德里安·傑克遜的暴脾氣一點就著，他猛地踏前一步，粗壯的手指幾乎要戳到大王子耶夢加得的鼻尖，洪亮的聲音在宮門前回蕩，帶著毫不掩飾的憤怒，“你這是什麼意思？為什麼要阻攔我們？我們三個，為王國鎮守邊疆幾十年，流過血、拼過命，現在連面見病中陛下的資格都沒有了嗎？！”
他的質問如同重錘，敲打在寂靜的夜空下。
“耶夢加得，”奧斯瓦爾多·墨菲的聲音相對平靜，但他那雙如同深海寒冰般的眼眸微微眯起，銳利的目光像是解剖刀一樣，緊緊鎖定耶夢加得臉上的每一個細微表情變化，不放過任何一絲情緒的波動，“我們可不是那些圍在你身邊，只會阿諛奉承、歌功頌德的宮廷貴族。我們有關係到王國存亡的要緊事，必須立刻、親自面見國王陛下商議！”他頓了頓，語氣帶著一絲不易察覺的試探和深意，“說來也怪，我來王都這麼久，以公爵之尊，多次求見，卻始終未能見到陛下哪怕一面……這，似乎不合常理吧？”
見大王子耶夢加得依舊面帶微笑，身形穩穩地擋在宮門前，沒有絲毫讓路的意思，威廉心中最後一絲耐心也消耗殆盡，他顧不上去深思這位王子殿下為何如此固執地阻撓，也上前一步，試圖用更直接的理由說服對方：
“耶夢加得，我們並非無理取鬧。上週我動用緊急通道快馬傳訊，關於‘六芒星’邪教可能在王都策劃大規模陰謀的訊息，你理應收到了。此事關乎數十萬王都居民的生死，為何不見王都有任何加強戒備的應對措施？我……”
“各位叔叔的擔心，我明白！我非常理解！”耶夢加得不等威廉說完，便提高了聲調，用一種充滿自信、甚至帶著幾分年輕人特有的、試圖安撫長輩的姿態打斷了他。他臉上綻放出更加燦爛，卻顯得有些浮於表面的笑容。
“但是，請各位叔叔放心！”他張開雙臂，彷彿要擁抱整個王都，語氣中充滿了不容置疑的篤定，“我不認為一個已經被各國聯手打殘、正被聖葉教持續圍剿的‘六芒星’組織，真的有那個膽量和能力，出現在我們偉大的雷克雅未克城，更不敢出現在我的面前！”
他自信地一笑，彷彿一切盡在掌握：“如果他們真的敢來，那麼王都騎士團的利劍和堅盾，會立刻教他們怎麼做人！更何況，我也並非像各位叔叔所想的那樣，什麼都沒有做。”
耶夢加得挺起胸膛，開始列舉他的“政績”：“看，那些蜂擁而至的米蘭達難民，我已經未雨綢繆，將他們全部妥善安置在了城外新建的、管理嚴格的難民營裡。這樣一來，就算外面發生任何事情，也絕不可能第一時間影響到城內的安全和秩序！這難道不是深思熟慮的舉措嗎？”
“而且……”他話鋒一轉，伸手指向身後巍峨的王宮，語氣帶著一種近乎炫耀的意味，“籠罩著整個王宮的強大魔法結界，是歷代先王耗費巨資構建的終極壁壘！足以確保王宮，確保父王，當然也包括我，立於不敗之地！任何邪魔外道都休想踏足半步！”
他最後看向三位公爵，臉上帶著一種希望得到認可的表情：“這樣，各位叔叔總該放心了吧？至於父王，他老人家雖然身體不適，但為了王國的未來，他已經決定，將在不久後為前往索菲亞耶魯魔法與劍術大學的學子們舉辦的盛大歡送宴會上，親自出面勉勵各位青年才俊！到那時，各位叔叔自然可以見到陛下。”
耶夢加得的話語聽起來似乎有理有據，充滿了自信和安排，但在威廉、亞德里安和奧斯瓦爾多這三位經歷過無數風浪的老將聽來，卻充滿了紙上談兵的天真和致命的疏忽。他將難民簡單粗暴地隔離城外，卻忽略了內部滲透的可能；他盲目依賴王宮結界的絕對安全，卻忘了最堅固的堡壘往往是從內部被攻破的；他沉浸在即將到來的宴會和拉攏人才的喜悅中，對近在咫尺的刀鋒視而不見。
亞德里安·傑克遜的胸膛劇烈起伏，額角青筋暴起，他幾乎是從牙縫裡擠出聲音：“你……你把數十萬難民像牲口一樣圈在城外，就以為高枕無憂了？！邪教徒難道會把‘我是壞人’寫在臉上嗎？他們完全可以混在商人、旅客、甚至你那些所謂的‘青年才俊’裡進城！你這簡直是……自掘墳墓！”他氣得渾身發抖，若非奧斯瓦爾多暗中拉了他一把，他恐怕真要上前揪住這位儲君的衣領。
奧斯瓦爾多·墨菲臉上的最後一絲禮節性笑容也消失了，取而代之的是一種深切的悲哀和冰冷。他不再看耶夢加得，而是將目光投向那扇緊閉的宮門，聲音輕得彷彿自言自語，卻又清晰地傳入每個人耳中：“依賴一道結界就以為萬事大吉……耶夢加得，你在耶魯難道只學會了傲慢嗎？歷史上最堅固的城池，往往都是從內部被攻破的。真正的危險，或許早已不在城外，而在……”他的目光意味深長地掃過耶夢加得身後那些低眉順目的宮廷侍衛和官員，“……在這宮牆之內。”
威廉的心徹底沉入了谷底。他看著耶夢加得那張年輕、英俊卻寫滿了盲目自信和未經世事磨難的臉，一股巨大的無力感攫住了他。他意識到，眼前的王子已經不是用道理能夠說服的了。對方沉浸在自己構建的“安全”幻象中，拒絕看清近在咫尺的現實。任何關於邪教陰謀、內部滲透的警告，在他聽來都像是危言聳聽，是為了挑戰他權威的藉口。
“耶夢加得，”威廉最後一次嘗試，聲音帶著一種近乎疲憊的沉重，“你是否想過，如果‘六芒星’的目標，從一開始就不僅僅是製造混亂，而是……王宮本身？而是陛下，或者……是你呢？”
