他略微調整了一下揹負艾爾的姿勢，繼續道：“正因如此，能夠在這片大陸上建立起來的定居點，無論是村落還是城鎮，其首要條件，並非肥沃的土地或宜人的氣候，而是安全。”
“就像我們要去的‘羅馬村’，”他抬手指向前方隱約可見的山脈輪廓，“它就是建立在一塊被驗證過、相對穩定，不會被瑪娜之河‘溢流’所直接影響或輕易摧毀的土地上。這樣的地方，在魔大陸是稀缺的資源，是無數倖存者用生命探測出的‘安全島’。”
“其他所有能在魔大陸上存續的城鎮、村落，無一例外，都建立在類似的安全區域。或是天然的地脈節點形成了能量屏障，或是上古遺留的遺蹟穩定了周邊的環境，又或者僅僅是運氣好，處於能量流動的‘盲區’。”他頓了頓，說出了最關鍵的一句，
“正因為這種絕對安全區域的極度稀缺和難以擴張，導致了魔大陸上真正能稱得上‘大型城市’的聚居地，有記載的，只有三個。每一個，都是無數勢力、種族在殘酷淘汰與妥協中，耗費難以想象的資源與時間，才得以建立和維持的奇蹟與堡壘。”
“而且，如果你們想找到返回中央大陸的方法，回到你們原來的家園，”雷奧尼斯的聲音依舊平穩，卻像一塊巨石投入本就不平靜的心湖，激起了更深沉的波瀾，“最終，恐怕也需要前往那三個大型城市。只有在那裡，才可能接觸到關於跨大陸傳送這種級別知識的線索，或是找到其他回家的辦法……”
氣氛一時間凝重得幾乎能擰出水來。三個大型城市，在如此廣袤而危險的大陸上，聽起來目標明確，實則如同大海撈針，前路漫漫，危機四伏。愛麗絲攙扶著羅拉娜，默默跟在雷奧尼斯寬闊的背影之後，目光再次掃過沿途的景色——那些在蒼白日光下搖曳的、散發著微光的奇異草叢，那些形態嶙峋、彷彿隱藏著無數孔洞的暗色怪石——此刻在她眼中，再也無法與“新奇”、“壯麗”聯絡起來，只剩下潛藏在平靜表象下的、令人不安的致命威脅。每一處陰影都可能蟄伏著獵食者，每一次地面微不可察的震動都可能預示著下一次“溢流”的爆發。
為了打破這令人窒息的沉默，也為了驅散自己心中那份對未知前途的迷茫，更為了獲取更多關乎生存的寶貴資訊，艾爾趴在微微晃動的揹簍邊緣，努力向前探身，主動開口問道，聲音帶著一絲刻意的輕快：
“斯佩德爾先生，您之前提到我們要去的‘羅馬村’……那具體是個什麼樣的地方？村裡的居民……是什麼樣的？有什麼特別需要我們注意的習俗或者禁忌嗎？”他希望能提前瞭解，避免因為無知而冒犯當地人，再次陷入麻煩。
“……”
揹著他走在前方的雷奧尼斯，腳步似乎微不可察地頓了一下，那短暫的遲疑幾乎難以捕捉，但揹簍中敏感的艾爾還是感覺到了那一瞬間節奏的變化。然後，前方傳來他那依舊聽不出什麼情緒的聲音：
“那是……貓人的村落。”
言簡意賅，資訊量卻似乎戛然而止。
艾爾等了一會兒，沒有等到預期的更多介紹——比如貓人的習性、村落的規矩、需要注意什麼。他疑惑地眨了眨眼，忍不住又追問了一句：“呃……沒有了嗎？關於貓人，或者那個村子……”
“……”
氣氛再一次沉默了下來，這一次的沉默比之前更加微妙，帶著一種難以言喻的……尷尬？愛麗絲和被攙扶著的羅拉娜交換了一個眼神，都從對方眼中看到了同樣的困惑。這位救命恩人似乎並不願意多談目的地的情況。見他完全沒有繼續解釋的意思，三人也只好壓下心中的疑問，默默地跟隨著那堅定而孤獨的背影，繼續這段沉默的趕路。
但其實，他們不知道的是，此刻走在前方的雷奧尼斯·斯佩德爾，內心的尷尬與無措遠比他們感受到的要強烈得多。
他，雷奧尼斯，從遙遠的魔神大戰時代存活至今，見證了歷史的變遷與大陸的崩壞。然而，這漫長的千年時光，他絕大部分都是在荒野、在廢墟、在渺無人煙的險峻之地獨自度過的。他像一頭孤狼，徘徊在文明的邊緣，主動將自己放逐於人群之外。
他身上僅有的、不算那麼破舊的衣物，以及那些關於大陸現狀的零碎情報，大多是從少數幾個膽大包天、穿梭於危險之間的行商那裡，用獵取的魔物材料或發現的稀有礦物交換來的。交易過程通常短暫而警惕，鮮有閒聊。
這千年的歲月，他都在以一種近乎自我懲罰的方式“贖罪”，同時也在本能地逃避、遠離任何可能產生羈絆的人群聚集地。
因此，對於“羅馬村”的具體情況，他的瞭解其實非常有限。他只知道那是一個貓人建立的、相對中立且對行商開放的小村落，位置安全，可以補充基礎物資。至於貓人具體有什麼喜好、忌諱，村裡有什麼不成文的規定……這些需要長期與當地人接觸才能瞭解的細節，他根本無從知曉。
讓他如何去解釋？難道要對這三個剛剛救下的、來自遙遠故鄉的年輕人說：“我活了一千多年，但大部分時間都在野地裡當野人，跟人打交道比跟瑪娜溢流打交道還少，所以具體注意事項我也不清楚”？
這種話，無論如何也說不出口。
於是，他只能選擇用沉默來應對詢問，將那份源於漫長孤獨和社交匱乏的尷尬，深深地掩藏在冷硬的外表之下，化作更快的步伐，帶領著他們，走向那片對他而言，也同樣帶著幾分陌生與不確定的貓人聚落。
