“是‘金齒·格利克’的人……”雷奧尼斯的聲音壓得極低，帶著一絲冰冷的凝重，他的目光如同實質般掃過巷尾那兩名沉默的身影，瞬間認出了他們的來歷，“我們剛剛回到開普敦城，行動已經足夠隱蔽，根本沒有接觸過他們……他們怎麼會這麼快就盯上我們？而且如此精準地在這裡堵住了我們的去路？”
前有地頭蛇“鏽爪幫”的惡意勒索，後有神秘僱主“金齒·格利克”手下的無聲堵截。艾爾瞬間明白了局勢——他們恐怕在不知不覺中，已經因為成功完成那個高風險委託並活著從鏽蝕峽谷深處返回，引起了某些隱藏在暗處目光的過度關注。金齒·格利克那個漏洞百出的委託可能從一開始就是個誘餌，他們四人展現出的實力、以及他們可能從那個危險區域帶出來的“未知收穫”，才是被這兩股勢力同時盯上的真正原因！
愛麗絲的手已經無聲無息地按在了“晨輝之誓約”的劍柄上，赤紅的眼眸中非但沒有畏懼，反而燃燒起被挑釁的戰意；羅拉娜翠綠的長弓微微調整角度，弓弦悄然繃緊，如同蓄勢待發的毒蛇；雷奧尼斯則微微側身，以一種看似隨意實則無懈可擊的站位，將魔力消耗尚未完全恢復的艾爾和兩位少女更嚴密地護在自己能夠瞬間支援的範圍之內。
艾爾深吸一口這狹窄巷道中汙濁的空氣，強迫自己冷靜下來，大腦以前所未有的速度飛轉。硬拼絕非上策，尤其是在開普敦城這種規則混亂但又存在潛在秩序的地方，一旦爆發衝突，無論輸贏都可能引來更大的麻煩，比如城衛軍或者其他覬覦的勢力。他需要找到一個能夠化解眼前危機，至少是暫時脫身的辦法。
他強壓下心中的波瀾，目光轉向那為首的貓人頭領，語氣盡量保持平靜，試圖進行最後的交涉：“我們只是冒險歸來，補充一些必要的補給，不想惹任何麻煩。之前的‘誤會’，如果只是魔幣的問題，我們可以談談。而且，”他刻意加重了語氣，點出潛在的規則，“你們應該清楚，在開普敦城內，尤其是在靠近主幹道的地方公然動手劫掠，城主府和那些收錢辦事的城衛軍，會坐視不管嗎？到時候，你們撈不到好處，反而會惹一身騷。”
“魔幣？”貓人頭領像是聽到了什麼好笑的事情，發出一聲尖銳的嗤笑，貪婪的目光在艾爾四人身上，尤其是他們明顯不凡的裝備上掃來掃去，“老子現在對那點魔幣沒興趣！老子對的是你們從下面那個鬼地方帶出來的‘好東西’更感興趣！識相的，就自己乖乖交出來，省得大爺們動手，還能留你們個全屍！”
而巷尾那兩名隸屬於金齒·格利克的手下，依舊保持著令人不安的沉默，但他們按在腰間武器上的手已經青筋微凸，如同即將撲擊的獵豹，顯然不打算放任他們任何一人離開。
氣氛瞬間降至冰點，劍拔弩張，戰鬥一觸即發！
就在愛麗絲幾乎要按捺不住拔劍衝出的前一刻，一個略帶沙啞、卻帶著一種不容置疑的野性與威嚴的女性聲音，如同冰冷的泉水，突然從巷道一側低矮房屋的屋頂上傳來：
“什麼時候，我‘血玫瑰’劃下的線，輪到你們‘鏽爪幫’的雜魚和金齒手下那些見不得光的老鼠，跑來隨意撒野了？”
隨著這充滿壓迫感的話音，一道矯健如雌豹般的身影輕盈地從屋頂陰影處躍下，悄無聲息地落在了艾爾四人與那兩夥人之間的空地上，恰好踩在了那條無形的界限上。
那是一位身材高挑、曲線畢露的女性貓人，她有著一頭如同燃燒火焰般奪目的紅色長髮，隨意地束在腦後。她穿著貼身的黑色皮甲，勾勒出充滿力量感的線條，腰間掛著兩柄弧度優美的彎刀。她的面容姣好，卻帶著一股野性難馴的氣質，一道淺色的疤痕從她的眉骨劃過，非但沒有破壞她的容貌，反而增添了幾分危險的魅力。她那雙琥珀色的眼眸如同最精準的獵食者，淡淡地掃過“鏽爪幫”的貓人和金齒的手下，那眼神中的冰冷與威嚴，讓那貓人頭領和他手下的臉色瞬間煞白，就連那兩名一直很鎮定的“暗影之鱗”成員，眼神也驟然變得無比凝重，身體微微緊繃。
“血……血玫瑰大姐頭！”貓人頭領結結巴巴地喊道，聲音因為恐懼而變調，額頭瞬間沁出了密密麻麻的冷汗，“我……我們不知道這是您明確罩著的地盤……我們這就走！這就滾！”說完，他竟不敢有絲毫猶豫或辯解，如同被火燒了屁股般，對著手下使了個眼色，一行人連滾帶爬，幾乎是手腳並用地迅速消失在了巷道的另一頭，速度比來時快了數倍。
那兩名金齒·格利克的手下再次對視一眼，目光在艾爾頭上的“魂棲之冠”和突然出現的“血玫瑰”身上快速徘徊，似乎在急速權衡著利弊。最終，他們什麼也沒說，只是如同來時一樣，如同融入陰影的鬼魅，悄無聲息地向後退去，幾個閃爍便徹底消失在錯綜複雜的巷道深處。
一場看似無法避免的衝突，竟以這樣一種意想不到的方式，驟然解除。
那位自稱“血玫瑰”的女性貓人，這才好整以暇地轉過身，她那帶著野性審視的目光饒有興致地打量著艾爾四人。她的視線在艾爾頭上那頂古樸而神秘的“魂棲之冠”上停留了一瞬，又在雷奧尼斯那沉穩如山嶽、卻隱隱散發出危險氣息的身上掃過，最終，她的嘴角勾起一抹意味深長、帶著幾分探究與興趣的笑容：
“幾位，面生得很啊？初來開普敦？能讓金齒·格利克手下那群專幹髒活的鬣狗，和下面荒原上那些上不了檯面的渣滓同時盯上，甚至不惜越界動手……看來，你們可不是什麼尋常的過江龍。”她微微歪頭，火焰般的長髮隨之晃動，“怎麼樣？有沒有興趣……換個地方，跟我聊聊？”
