羅拉娜也若有所思：“而且，如果‘影翼’首領真的已經遠走高飛，這些被留下的棄子，按理說應該儘可能拖延時間或自殺保守秘密，為什麼這個頭目還要故意激怒鐵羽隊長，透露‘已經接上頭’的資訊？這更像是在……故意誤導我們，讓我們堅信東西已經送出去了，從而放棄在紅土高地範圍內的搜尋？”
眾人的思路被一點點開啟。是啊，如果對方計劃真的完美無缺，何必多此一舉留下一個嘲諷的尾巴？除非……他們需要這個“尾巴”來掩蓋真正的行蹤！
艾爾的目光驟然亮起，他猛地看向鐵羽：“鐵羽隊長！立刻聯絡陛下，全面封鎖紅土高地所有對外通道的命令是否已經嚴格執行？尤其是北部‘永凍雲原’方向，以及……地下！翼人族的古老記載中，紅土高地和‘天之壁壘’下方，是否存在我們不知道的、通往其他地方的隱秘路徑或古代隧道？”
鐵羽也迅速從打擊中振作起來，他抹了一把臉，眼神重新變得銳利：“我立刻用最高階加密通訊聯絡陛下核實封鎖情況！至於隱秘路徑……”他沉吟一下，“古老傳說中確實有，但大多已被遺忘或確認廢棄。不過，‘天使盟會’那群叛徒盤踞多年，又勾結外敵，未必沒有重新發現或打通某條……”
就在這時，一名負責在平臺邊緣警戒的“鐵翼衛”戰士突然喊道：“隊長！艾爾閣下！你們快來看！這裡有發現！”
眾人立刻圍了過去。只見在那名戰士所指的、平臺靠近巖壁根部的角落，有一處被碎石和苔蘚半掩的、極其不起眼的縫隙。縫隙邊緣，有新鮮的、並非自然風化的刮擦痕跡，而且，縫隙深處，隱隱有極其微弱、但與斷雲崖狂亂氣流截然不同的、帶著一絲寒意和黴味的空氣流動出來！
“下面……好像有空間！”戰士彙報。
艾爾蹲下身，將手貼近縫隙，精神力順著那絲微弱的空氣流動向下探去。片刻後，他抬起頭，眼中閃過一道光芒：
“下面不是實心的！有相當深的人工開鑿或天然形成的通道跡象！空氣流動雖然微弱，但方向穩定，而且……我好像感知到了非常非常淡的、不久前有人經過後留下的、那種冰冷晦澀的魔力殘留……和之前感應到的‘影翼’首領偷襲時留下的屬性，非常相似！”
峰迴路轉！
“難道……‘鷹喙隘口’是個幌子？真正的逃脫路徑，是在我們腳下？”鐵羽握緊了戰刀。
“很有可能。”艾爾站起身，拍了拍手上的塵土，眼神堅定起來，“‘影翼’首領故意現身偷襲，留下線索指向隘口和阿特拉斯接應者，又用假貨和棄子的嘲諷讓我們以為任務失敗、東西已遠遁。實際上，他可能帶著真東西，利用我們對‘向上’、‘向外’逃竄的思維定勢，反其道而行之，透過這條不為人知的地下通道，前往另一個接應點，或者暫時躲藏起來，等風頭過去！”
這個推斷，讓眾人已經跌入谷底的心情重新燃起了希望之火。狡猾的敵人確實設計精妙，但他們也並非毫無機會！
“立刻下去探查！”鐵羽當機立斷，“留兩人在上面看守俘虜並接應後續部隊！其餘人，跟我下去！艾爾閣下，雷奧尼斯閣下，需要你們的幫助！”
“義不容辭！”艾爾點頭，和雷奧尼斯交換了一個眼神。
鐵羽隊長的決斷迅速而果決。留下兩名傷勢最輕、最警覺的“鐵翼衛”戰士看守被俘的“影翼”棄子和阿特拉斯接應者，同時與王都保持聯絡、等待後續增援，其餘還能行動的戰士，連同艾爾小隊，立刻準備深入那神秘的縫隙。
縫隙比想象中更難進入，狹窄且角度刁鑽，垂直向下數米後才略微拓寬。一名身材相對瘦削靈活的“鐵翼衛”戰士率先用繩索滑下探查，片刻後，他壓抑著激動的聲音從下方傳來：“隊長！下面確實有通道！人工開鑿痕跡明顯，年代久遠，但近期絕對有人走過！空氣雖然陳舊，但能流通！”
“下！”鐵羽一聲令下。
眾人依次透過繩索降下。艾爾被戰士揹負著下降，一進入通道，立刻感受到一股與斷雲崖截然不同的、陰冷潮溼的空氣撲面而來，帶著濃重的土腥味和岩石的氣息。通道呈拱形，牆壁粗糙但平整，顯然是精心開鑿而成，高約兩米，寬可容兩人並行。牆壁上原本可能有的照明符文早已失效，只有眾人攜帶的照明水晶和武器上附魔的微光，在絕對的黑暗中撕開一小片搖曳的光域，照亮腳下溼滑、佈滿塵土的岩石地面和前方深不見底的黑暗。
艾爾第一時間全力運轉“魂棲之冠”，精神力如同潮水般向前方、向通道深處蔓延。他立刻捕捉到，在通道前方約百米處，那股冰冷的、晦澀的魔力殘留變得稍微清晰了一些，如同黑暗中一道幾乎難以察覺的灰色軌跡，蜿蜒向前。
“這邊！殘留很新，不超過半天！”艾爾指向前方，“小心，他既然選擇了這條路，很可能還留有後手。”
雷奧尼斯一馬當先，赤色長槍斜指地面，槍尖在地面上拖出一道細碎的火星，照亮前路，也隨時準備應對任何突發攻擊。鐵羽和“鐵翼衛”戰士們緊隨其後，呈戰鬥隊形散開，盾牌在前，武器在手，每一步都走得異常謹慎。
通道並非筆直，而是蜿蜒曲折，時而向下傾斜，時而出現岔路。岔路大多被坍塌的碎石或厚重的蛛網塵土封死，顯然是廢棄已久。艾爾依靠精神感知，牢牢鎖定那股獨特的魔力殘留，引導隊伍沿著正確的路徑前進。空氣中瀰漫著死寂，只有他們自己的腳步聲、呼吸聲和鎧甲摩擦聲在幽閉的空間內迴響，更添幾分壓抑。
走了約莫一刻鐘，前方突然傳來細微的“滴答”水聲，空氣也更加潮溼陰冷。通道豁然開闊，進入一個天然的巖洞，洞頂垂下無數鐘乳石，地面上石筍林立，中央還有一汪不大的地下潭水，水色漆黑，深不見底。那股魔力殘留在此處變得有些紊亂，似乎在此停留過。
