與此同時，低語林地邊緣。
最初的忙亂過後，孩子們的情緒在同胞的安撫下逐漸穩定下來，開始小口啜飲清水，啃食乾糧。隨隊醫師初步檢查後，確認孩子們大多隻是受了驚嚇和有些皮外傷，身體狀況尚可，這讓眾人都鬆了口氣。
為首的翼人嚮導，一位名叫塔爾的中年男性，帶著無比的感激走到艾爾面前，深深行了一禮：“艾爾閣下，雷奧尼斯閣下，還有兩位女士，請接受我們最誠摯的謝意！你們……你們創造了奇蹟！我們本以為……”他聲音哽咽，難以繼續。
艾爾擺了擺手，臉色卻依舊凝重：“塔爾先生，現在道謝還太早。我們雖然救回了孩子，但事情遠未結束。”他的目光掃過那個被雷奧尼斯像丟垃圾一樣扔在地上、瑟瑟發抖的僱傭兵頭領。
“這個人，”艾爾指向俘虜，“他招供的內容非常重要，也……非常危險。涉及到翼人族內部的一些……勢力。”
塔爾和其他嚮導聞言，臉色頓時一變。他們都不是蠢人，立刻聯想到了近來王都內部那些關於純血貴族與雜色羽翼之間的暗流湧動。
“您的意思是……”塔爾壓低了聲音，眼神驚疑不定。
“我們必須立刻將他，以及他提供的口供，安全送回埃克西奧爾，面呈凱蘭德爾陛下！”艾爾語氣堅決，“每拖延一刻，都可能產生無法預料的變數。”
雷奧尼斯冷哼一聲，血紅的眼眸瞪了那僱傭兵頭領一眼，嚇得後者又是一縮：“沒錯！得讓凱蘭德爾陛下知道，是哪些吃裡扒外的混蛋在背後搞鬼！”
就在這時，一直在默默清點人數、安撫孩子的愛麗絲，忽然微微蹙起了秀眉，她環顧四周，清澈的眼眸中閃過一絲疑惑。
“奇怪……”她輕聲自語，然後看向塔爾，“塔爾先生，你們來的嚮導，是六位沒錯吧？”
塔爾愣了一下，下意識地點頭：“是的，愛麗絲小姐，連同我在內，一共六人。怎麼了？”
愛麗絲的眉頭皺得更緊了：“可是……我剛才好像只看到五位在幫忙。有一位……羽翼顏色偏淡黃的年輕嚮導，似乎不見了？”
她的話如同投入平靜湖面的石子，瞬間引起了所有人的注意。
艾爾和雷奧尼斯眼神一凜，立刻銳利地掃視全場。羅拉娜也警覺地抬起頭，感知如同無形的觸鬚向四周蔓延。
塔爾和其他幾位嚮導也連忙互相確認，臉色漸漸變得難看起來。
“是哈倫！那小子跑哪裡去了？”一名嚮導驚呼。
“剛才還看到他在這附近的！”
“我去那邊找找看！”另一名嚮導立刻振翅，在周圍低空盤旋搜尋。
片刻之後，搜尋的嚮導落回地面，臉色蒼白地搖了搖頭：“沒有……附近都沒有哈倫的蹤跡！他……他好像不見了！”
一股寒意瞬間席捲了在場所有知情者的心頭。
艾爾的臉色徹底沉了下來，他看向雷奧尼斯和愛麗絲，從對方眼中看到了同樣的擔憂。
“內奸……”艾爾的聲音低沉得彷彿結了冰，“我們中間有內奸。他一定是看到俘虜被活捉，趕回去報信了！”
情況急轉直下！
他們成功救出了孩子，抓住了關鍵人證，本以為搶得了先機，卻沒想到敵人早已將觸鬚伸到了如此近的地方！這個名叫哈倫的內奸逃脫，意味著“天使盟會”很快就會得知計劃敗露，並且知道他們手中握有活口！
接下來，他們返回埃克西奧爾王都的路途，將不再是凱旋，而是一場危機四伏、隨時可能遭遇截殺的死亡行軍！
“我們必須立刻出發！”艾爾當機立斷，聲音帶著不容置疑的緊迫感，“不能等，也不能走常規路線！‘天使盟會’得知訊息後，絕不會坐以待斃，他們很可能在路上設下埋伏，目標就是這個俘虜，甚至可能……包括我們所有人！”
雷奧尼斯握緊了手中的赤色長槍，狂暴的氣息再次升騰，但這次卻帶著冷靜的殺意：“來吧！正好讓那些藏頭露尾的雜碎，嚐嚐我槍刃的滋味！”
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