艾爾看著他，沒有生氣。他的臉上沒有任何表情，像一面沒有波紋的湖。他看著內森，看了很久，久到內森嘴角那絲笑開始僵住，久到內森的眼睛開始發酸，久到內森覺得站在他面前的不像一個人，更像一座山。
“你知道她在哪裡。”艾爾說。
“知道。”內森說。
艾爾的眉毛動了一下。只是一下，但內森看見了。他在那一下里看見了某種東西——不是驚訝，不是欣喜，是一種更深的、更復雜的、像一個人在黑暗中走了很久、忽然看見了一點光的東西。
“但我不告訴你。”內森說。他的嘴角又彎起來了，彎成一個很冷的、很硬的、像刀鋒一樣的弧度。“你可以殺了我。你可以把我吊起來，可以把我燒死，可以把我五馬分屍。但我不會告訴你。一個字都不會。”
艾爾看著他，看著那雙燃燒著火焰的眼睛。那雙眼睛裡有二十年的恨意，有二十年的隱忍，有二十年在暗處磨刀、在暗處等待、在暗處一點一點把仇恨喂大的日日夜夜。但那眼睛裡還有別的東西——一種很深的、很固執的、像石頭一樣的東西。那東西不是恨，不是愛，不是忠誠，不是信仰。那東西比這些都簡單，都比這些都原始，都比這些都不可摧毀。
那是三個字。
不。後。悔。
艾爾看著他，看了很久。然後他開口：“我知道。”
內森愣了一下。他準備好了一切——準備好被審問，被拷打，被威脅，被用各種他想象不到的方式逼他說出那個他死都不會說的秘密。但他沒有準備好這三個字。
“我知道你不後悔。”艾爾說，聲音很平靜，平靜得像在說一件再普通不過的事，“我不需要你後悔。後悔是給還有機會的人準備的。你已經沒有機會了。”
內森沒有說話。他的嘴還閉著，嘴唇上的血已經幹了，變成一層薄薄的褐色的殼。但他的眼睛，那雙被二十年仇恨燒得只剩炭的眼睛，眨了一下。
“但我需要你做一件事。”艾爾說。
內森抬起頭看著他。
“活下去。”
內森愣住了。他的眼睛睜大了，瞳孔在晨光中收縮成兩個很小的黑點。他看著艾爾，看著那張年輕的、戴著冠冕的、沒有任何表情的臉，看了很久。久到他覺得自己在做夢，久到他覺得這個夢不會醒，久到他覺得站在他面前的不是一個人，而是一個幻影。
“你說什麼？”
“活下去。”艾爾重複了一遍，“活到這場仗打完。活到你親眼看見希爾薇·阿特拉死，或者活到她贏。活到你能回答自己那個問題——”
他頓了頓。
“值不值得。”
內森跪在那裡，一動不動。他的眼睛還看著艾爾，但那雙眼睛裡的東西變了。不是憤怒，不是仇恨，不是那種燒了二十年、燒得他只剩骨頭的火。是一種他很久很久沒有過的東西。他說不清那是什麼，也許是困惑，也許是茫然，也許是某種比這些更原始、更脆弱、更不該出現在他這種人身上的東西。
他低下頭，看著自己的手。那雙手被綁在身後，手腕上勒著粗糙的麻繩，麻繩勒進肉裡，勒出一道道紫紅色的印子。那雙手殺過太多人，多到他數不清，多到他不敢數，多到他只能把所有的數字都推給公主。是她讓我殺的，她記得每一個。但那雙手，也是這雙手。
“我殺了很多人。”他說，聲音很低，低得像在自言自語。
“我知道。”
“你剛才說的那些——北境城堡，南境礦場，邊境村莊——都是真的。不止那些。還有更多。多到我自己都不敢數。”
艾爾沒有說話。
“我殺過女人，殺過孩子。殺過求饒的，殺過逃跑的，殺過跪在地上喊我名字的。那些人的臉，我一張都不記得。但他們的聲音——”他的聲音頓了一下，“他們的聲音我記得。”
“嗯，我都知道！”
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