布萊克伍德似乎心有所感，也朝艾爾這邊望來。兩人的目光在喧囂的人群上空短暫交匯。布萊克伍德眼中閃過一絲不易察覺的訝異和審視，隨即恢復平靜，微微頷首，彷彿只是對一個陌生同行的禮節性致意。艾爾也平靜地回以頷首，但心中警惕更甚。對方顯然認出了他這位“耶魯新講師”，並且可能已經將他和碧翠絲公主聯絡在了一起。
“那就是布萊克伍德？”愛麗絲小聲問，聖光使者的本能讓她對那人身上隱約散發的、混雜著星象奧秘與一絲陰冷的氣息感到不適。
“嗯。”艾爾低聲應道，“碧翠絲，不要看他，自然一點。”
碧翠絲努力將目光投向別處，但握著愛麗絲的手微微收緊。
就在這時，廣場上的音樂驟然變得更加恢宏，人群的喧譁聲也低了下去。只見王宮方向，一隊威嚴的儀仗緩緩行來。索菲亞王國的女王陛下並未親臨廣場，但代表王室主持廣場慶典的阿爾方斯公爵，在一眾重臣和宮廷法師的簇擁下，登上了廣場中央的主禮臺。
阿爾方斯公爵年約五旬，面容儒雅，銀髮梳理得一絲不苟，穿著索菲亞王室傳統的銀白色禮服，披著繡有王國紋章的深藍色斗篷。他目光平和卻蘊含著力量，掃視全場時，自有一股令人信服的威嚴。
簡短的開幕致辭後，廣場慶典正式開始，各種表演和活動如火如荼。而真正的重頭戲——千光大廳內的官方宴會與外交會晤，即將拉開帷幕。
耶魯大學的隊伍開始向千光大廳移動。作為大陸頂尖學府，耶魯的代表團位置相當靠前。薩德維奇院長早已在大廳入口處等候，他今天也換上了一身更加正式的深紫色院長禮袍，見到艾爾等人，微微點頭。
“跟著我，保持鎮定。”薩德維奇低聲道，“碧翠絲公主，記住，您是代表埃克西奧爾王國，肩負重要使命的使者。艾爾，你是耶魯的講師，我的客人。自然應對即可。”
眾人調整呼吸，隨著人流，步入了那座聞名大陸的“千光大廳”。
大廳內部比外面看起來更加宏偉壯觀。高聳的穹頂彷彿由純淨的水晶構成，無數魔法光球如同星辰般懸浮其中，將整個大廳照耀得如同白晝，卻又光線柔和。四壁是精美的浮雕和巨幅壁畫，描繪著索菲亞王國與古代魔法帝國的歷史。大廳中央是寬闊的舞池，四周環繞著數層擺滿珍饈美酒的餐桌和舒適的休息區。早已有無數盛裝的賓客在此，衣香鬢影，觥籌交錯，低聲談笑與悠揚的宮廷樂曲交織在一起。
艾爾一行人一進入大廳，便吸引了不少目光。薩德維奇院長自不必說，他本身就是焦點之一。而跟在他身邊的、年輕得過分卻氣度不凡的艾爾，美麗充滿貴氣的愛麗絲，氣質獨特的精靈羅拉娜，以及那位雖然竭力掩飾但依舊能看出身份非同一般的碧翠絲（她的翼人族特徵在有心人眼中不難辨認），這樣的組合想不引人注目都難。
薩德維奇從容地與相識的貴族、學者、外國使節寒暄，並適時地將艾爾作為“本院新晉的傑出年輕講師”介紹給一些關鍵人物。艾爾得體的應對和偶爾流露出的、關於魔法的深刻見解，很快贏得了不少人的好感與好奇。
然而，艾爾始終分出一部分注意力，關注著阿特拉特使團的動向。布萊克伍德也在大廳中周旋，他顯然善於此道，與多位索菲亞實權貴族和高階法師相談甚歡，似乎正在積極營造一種“友好、博學、值得信賴”的形象。他身邊還帶著一名矮個子男子，正在肆無忌憚的看著宴會上的女子，特別是還在用淫穢的眼神死死的盯著在場女性的不雅之地，令周圍的貴族女子們和女學生等都漸漸遠離了他所在處。
就在這時，阿爾方斯公爵在幾位重臣的陪同下，走進了大廳的中心區域。宴會即將進入核心環節。
薩德維奇對碧翠絲使了個眼色。碧翠絲深吸一口氣，在愛麗絲和羅拉娜的陪伴下，向著阿爾方斯公爵的方向，優雅而堅定地走去。
艾爾的心也提了起來。最關鍵的時刻，到了。
然而，就在碧翠絲即將接近公爵，準備按照禮節請求私下會談時，異變突生！
那名矮個子男子自信的攔在碧翠絲面前。
“這位美麗的天使小姐，今晚有空在我臥室與我一度良宵嗎？”他一臉淫穢的看著碧翠絲，特別是在碧翠絲的翅膀上停留了許久。“我名山本耀司，是阿特拉王國的勇者大人，和我在一起你會很榮幸的……”
這突如其來的、充滿侮辱性和挑釁意味的話語，如同投入平靜湖面的巨石，瞬間打破了宴會廳原本表面和諧的氛圍！音樂似乎都停滯了一瞬，附近所有人的目光都被吸引過來，驚愕、厭惡、好奇、玩味……種種視線聚焦在碧翠絲和那個自稱山本耀司的矮個子男人身上。
碧翠絲臉上的笑容瞬間凝固，血液彷彿在那一刻衝上頭頂，又迅速褪去，只剩下冰冷的蒼白。她從小到大，何曾受過如此赤裸裸的、針對她本人和種族的侮辱！那雙碧藍色的眼眸中，先是難以置信的震驚，隨即被熊熊的怒火與屈辱點燃。她的翅膀，那象徵著翼人族驕傲與王室血統的潔白羽翼，因為極致的憤怒而微微顫抖，邊緣泛起一絲凌厲的金光。
愛麗絲幾乎是本能地一個箭步上前，擋在了碧翠絲身前，右手已經按在了腰間的劍柄上，平日裡溫和的碧綠色眼眸此刻銳利如刀，死死盯住那個出言不遜的山本耀司，聖潔的氣息伴隨著隱隱的怒意升騰而起：“放肆！立刻收回你的汙言穢語，並向碧翠絲殿下道歉！”
她的聲音清脆而冰冷，帶著伯拉罕家族護衛不容置疑的威嚴，在突然安靜下來的大廳中格外清晰。
