“正因如此，它才是眼下最安全的選擇。”米迦勒的語氣平靜無波，彷彿在陳述一個與己無關的事實，“‘六芒星’擅長追蹤能量與靈魂波動，常規的隱匿手段在他們面前效果有限。‘灰霧’的天然干擾，恰好可以遮蔽大部分追蹤。至於其中的危險……總比落入敵人預設的、有重兵把守的陷阱要強。”
他的邏輯清晰而冰冷，帶著一種超然的理性。格魯姆大師沉默了片刻，目光掃過周圍疲憊不堪、傷痕累累的隊員，以及那些眼中帶著驚恐與期待的獲救俘虜。的確，以隊伍現在的狀態，再遭遇一次剛才那種規模的伏擊，必死無疑。而鐵砧堡壘方向，恐怕已經佈下了天羅地網。
“好！就走‘寂靜裂谷’！”格魯姆最終做出了決定，他看向米迦勒，“但我們對裂谷內部情況瞭解有限，需要您的指引。”
“我會帶路。”米迦勒點點頭，指尖的光之地圖消散，“但進入裂谷後，我的神聖力量可能會與某些古老殘留物產生不可預知的反應，甚至可能吸引某些東西。所以，我需要你們之中對能量感知最敏銳的人協助我探路，並提前預警。”
他的目光，自然而然地落在了艾爾身上。
艾爾正努力平息著魂棲之冠的異樣共鳴，以及連番戰鬥帶來的精神疲憊感。感受到米迦勒的注視，他抬起頭，迎上那雙清澈卻深不見底的湛藍眼眸。
“艾爾.布朗斯基，”米迦勒準確地叫出了他的名字，“你的‘冠冕’對靈魂與能量的感知遠超常人，即使在這種狀態下。我需要你的協助。作為交換，我會用我的力量，撫慰你那透支的精神，並暫時提高你的感知能力。”
他的話語直接，帶著一種不容置疑的安排感。艾爾能感覺到，對方並非徵求意見，而是在告知一個決定。但他說得沒錯，艾爾此刻的狀態確實糟糕，而且他也不想再因為自己身上的“鑰匙”碎片或魂棲之冠的特殊性，而將整個隊伍拖入險境。
“我明白。”艾爾沒有猶豫，點頭應下，“那就麻煩閣下了。”
米迦勒走上前，伸出右手，食指點向艾爾的眉心，指尖縈繞著柔和卻無比凝練的光輝。
艾爾本能地想要後退或防禦，但魂棲之冠傳來的並非抗拒，而是一種奇異的、趨向平靜的“舒適”感。他強壓下本能的警惕，沒有躲閃。
指尖輕觸額間冠冕印記。
瞬間，一股清涼、純淨、如同高山融雪般的力量湧入艾爾的靈魂深處。這股力量並不強大到充滿壓迫感，卻帶著一種難以言喻的“秩序”與“撫慰”特性，迅速平息了他精神海中的透支，修復著他透支可能出現的暗傷。
效果立竿見影。艾爾蒼白的臉色迅速恢復了一絲紅潤，頭痛和眩暈感大為減輕，精神力雖然遠未恢復，但至少穩定下來，不在有透支的眩暈和頭痛感。更讓他驚訝的是，那股光明魔力似乎與魂棲之冠產生了某種微妙的“共鳴”與“互補”，不僅沒有衝突，反而讓冠冕的光芒更加內斂、穩定。
“可以了。”米迦勒收回手指，表情依舊平靜，“這層‘靜謐之光’可以維持大約十二個標準時，足以我們穿過裂谷。現在，出發。”
他沒有多餘的廢話，轉身便向著礦坑東南方向一處看似絕壁的巖壁走去。格魯姆等人雖然心中仍有無數疑問和警惕，但此刻也只能選擇相信這位突然出現的神秘強者。隊伍迅速跟上。
米迦勒來到巖壁前，手掌按在粗糙的岩石上，聖光微微一閃，岩石表面竟然如同水波般盪漾開來，露出後面一條被藤蔓和亂石掩蓋的、狹窄崎嶇的天然裂縫。
“跟上，保持安靜，注意腳下。”米迦勒率先走入裂縫。
裂縫內部陰暗潮溼，僅容一人側身透過。隊伍排成長列，小心翼翼地在其中穿行。艾爾走在米迦勒身後不遠處，一邊藉助對方身上散發的微弱聖光照明前路，一邊全力催動著經過穩定後的魂棲之冠感知，如同最精密的雷達，掃描著前方和周圍的環境。
他能感覺到，隨著他們深入裂縫，外界的聲音和光線迅速被隔絕，空氣中瀰漫著一股潮溼的土腥味和陳腐的氣息。裂縫並非筆直，而是曲折向下，坡度陡峭。大約行進了半個小時，前方豁然開朗，但光線並未變得明亮，反而被一種灰濛濛的、彷彿凝固的霧氣所取代。
“寂靜裂谷，到了。”米迦勒的聲音在霧氣中傳來，顯得有些縹緲。
眾人走出裂縫，發現自己置身於一道巨大、深邃、彷彿被天神用巨斧劈開的地峽底部。兩側是望不到頂的、光滑陡峭的黑色巖壁，向上延伸，逐漸消失在濃厚的灰色霧氣之中。谷底寬度不一，最窄處僅有十幾米，最寬處也不過百米，地面佈滿了大大小小、被流水沖刷得圓滑的卵石和溼滑的苔蘚。一條渾濁的、幾乎不流動的暗河在谷底中央蜿蜒流淌，河水呈現出一種不健康的灰綠色。
最令人不適的，是那無處不在的“灰霧”。它並非水汽，更像是一種混合了微塵、魔力殘渣和某種惰效能量的物質，漂浮在空氣中，嚴重阻礙了視線，即使是矮人戰士的魔法提燈，光芒也只能照亮周圍不到十米的範圍。更關鍵的是，艾爾能清晰地感覺到，魂棲之冠的感知範圍在這裡被極大地壓縮和扭曲了，彷彿訊號受到了強烈的干擾，原本可以覆蓋數百米的精細感知，現在連五十米外都變得模糊不清。
“霧氣有古怪，不僅是視覺干擾，對精神力和魔力感知也有極強的壓制和扭曲效果。”艾爾低聲透過連結告知眾人，“大家跟緊，不要掉隊。另外……我感覺這霧氣裡，好像藏著什麼東西，在‘看’著我們。”
他的話音未落，前方霧氣深處，傳來一陣極其輕微、彷彿鱗片摩擦岩石的“沙沙”聲，隨即又消失不見。
