士兵的眼淚又下來了。這一次她沒有忍住，她哭了，無聲地哭，眼淚從臉上淌下來，滴在鐵甲上，發出很輕很細的、叮的一聲，像一顆石子落進井裡，像一滴雨落在葉子上，像一個人在心裡說了一個字。那個字是什麼？也許是“好”，也許是“嗯”，也許是“在”。她不知道。她只知道自己站在這裡，站在船尾，站在公主面前，站在這片很大很大的、灰濛濛的、看不見盡頭的海上，像一棵樹，像一塊石頭，像一個不會動的人。但她的心在動，在跳，在疼，在為這個站在暮色裡的、頭髮灰白的、肩上壓著整個阿特拉王國的女人跳著、疼著、動著。
希爾薇收回手，轉過身，又望向那道線。那道線已經看不見了。天和海連在一起，灰濛濛的，冷冰冰的，像一面沒有邊際的、不會碎的鏡子。那面鏡子裡什麼都沒有，沒有山，沒有河，沒有城，沒有那些她走過的路、住過的房子、坐過的椅子、站過的窗前。什麼都沒有。只有她自己——一個站在船尾的、頭髮灰白的、肩上壓著整個阿特拉王國的女人。那個女人也在看著她，也在望著那道看不見的線，也在想著那些再也回不去的日子。她們在對視著，對視了很久，久到分不清誰在看誰，久到鏡子不再是鏡子，海不再是海，她不再是她。
她看著那個女人，那個女人也看著她。她在那個女人的眼睛裡看見了什麼？也許看見了故土，也許看見了那扇門，也許看見了那道越來越細的、越來越淡的、快要消失的線。也許什麼都沒有看見。但她看見了別的東西。是光。一道很細的、很淡的、幾乎看不見的光。不是月光，不是星光，不是船上的燈。是某種更遠、更冷、更不會熄滅的東西。也許是她離開時安潔莉娜的眼睛裡那道光，也許是內森跪在沙地上時眼睛裡那道光，也許是斯內普斷了手還揮著拳頭時眼睛裡那道光，也許是艾爾站在碼頭上望著這片海時眼睛裡那道光。她不知道。她只知道那道光在那裡，在海的對面，在那道看不見的線後面，在那扇快要關上的門後面，在那間空蕩蕩的、沒有人的、只有一張空桌子和一把空椅子的屋子裡面，亮著。亮著，亮著，亮著，像一個人站在窗前，望著南方，望了很久，望到眼睛酸了，望到頭髮白了，望到那扇門關上了，那道線消失了，這片海空了，但還沒有走開。
她的眼睛酸了。不是被風吹的，是那道光太亮了。那道光從很遠的地方照過來，穿過這片灰濛濛的、冷冰冰的、像舊銀子一樣的光，穿過這片很大很大的、看不見盡頭的海，穿過那些她扛了很久、很重、很沉、快扛不住的東西，照在她臉上，照在她眼睛上，照在她心裡那個很深很深的、以為已經空了的地方。那個地方不空了。那道光在那裡，像一顆種子，像一根針，像一粒被風吹到石頭縫裡的沙子，很小，很細，幾乎看不見，但它在那裡，在那些沉了很久、壓了很久、堆了很久的東西底下，在那些她以為已經死了的、其實一直都在的、只是睡著了的東西旁邊，亮著。
她閉上眼睛。只是一瞬。一瞬之後她睜開眼睛，那雙眼睛還是那兩口井——深的，暗的，什麼都看不見的。但那兩口井的底部有什麼東西在發光，很細，很弱，很遠，像一顆在白天出現的星星，沒有人看得見，但它在那裡。在那些沉下去的、落下去的、往很深很深的地方去的東西的旁邊，在那片碎了的東西的旁邊，在那根閃著光的針的旁邊，在這片灰濛濛的、像一面鏡子的海面的底下，亮著。
她轉過身。這一次她沒有回頭，一次都沒有。她的背挺得很直，肩胛骨的輪廓在披風下面清晰可見，像兩把收攏的刀。她的臉沒有表情，像一面結了冰的湖。但她走過那個士兵身邊的時候，手抬起來，輕輕拍了拍她的肩。很輕，很慢，像一個人拍一個孩子睡覺，像一個人拍一匹受驚的馬，像一個人拍一扇被風吹得吱呀響的門。然後她走了，走進船艙，走進那片灰濛濛的、冷冰冰的、什麼也看不清的暗裡。她的背影在暗裡越來越小，越來越模糊，最後變成一個點，消失了。
那個士兵站在船尾，看著那道消失的背影，看了很久。久到風把她臉上的淚吹乾了，久到天邊那道光滅了，久到星星一顆一顆地亮起來。她站在那裡，手握著槍，槍桿不抖了，她的嘴唇不抖了，她的眼睛也不抖了。她只是站在那裡，站在這片很大很大的、灰濛濛的、看不見盡頭的海上，像一棵樹，像一塊石頭，像一個不會動的人。但她的心在動，在跳，在為那個走進暗裡的女人跳著，為那句“不惜生命”跳著，為那些再也回不去的日子跳著。她閉上眼睛，在心裡說了一句話。不是“公主殿下”，不是“一定會成功”，不是“保重身體”。是三個字——不後悔。
她已經決定賭上最後的兩枚棋子，來獲得魔神的力量，就算失敗也要讓中央大陸褚國給她陪葬……
而此時，中央大陸褚國會議上，或者說是聯軍會師的中央軍帳中，一場瓜分阿特拉王國和被它佔領的米蘭達王國的會議在此展開。
中央軍帳裡燈火通明。
十幾個人圍坐在一張長桌前，桌上鋪著地圖，地圖上畫滿了線——紅色的、黑色的、藍色的，一條一條，縱橫交錯，像一張織了很久的、密密麻麻的網。那些線標記著領地，標記著邊界，標記著那些他們還沒有拿到、但已經在商量怎麼分的東西。
艾爾坐在長桌的一端，面前攤著一份檔案，羊皮紙已經翻得很舊了，邊角捲起來，上面密密麻麻寫滿了字。他沒有在看。他的眼睛落在那張地圖上，落在那些紅紅黑黑的線上，落在那片被畫了很多遍、已經快看不清原本顏色的土地上。
他左手邊坐著一個穿深藍色長袍的中年男人，蓄著修剪得很整齊的短鬚，手指上戴著三枚戒指，每一枚都鑲著不同的寶石。他叫德雷克，是東部行省的總督，手下有三萬兵馬，在這次聯軍裡出了最多的錢和糧。他的眼睛很小，但很亮，亮得像兩顆剛被擦過的銅錢，從坐下來那一刻起就一直在看地圖上那塊標著“米蘭達王國舊都”的地方。
德雷克右手邊坐著一個穿皮甲的高個子女人，頭髮剪得很短，臉上有一道從額頭斜到下巴的疤。她叫塞薇拉，是北方邊境的守將，手下的兵不多，但每一個都是見過血的。她不愛說話，從坐下來到現在一個字都沒說過，只是一直在擦她的刀——一把很舊的、刃上有很多細密裂紋的彎刀。
再過去是一個穿紅色綢袍的胖子，臉上油光光的，笑起來像一尊彌勒佛。他叫巴洛，是南方商會的會長，這次聯軍有一半的糧草是他出的。他的眼睛比德雷克還亮，但亮的方向不一樣——德雷克看的是舊都，他看的是海岸線，是那些港口，那些碼頭，那些能停船的地方。
再過去還有幾個人——穿盔甲的將軍，穿長袍的文官，戴著頭巾的異族使者。他們坐在那裡，有的在喝茶，有的在翻檔案，有的在低聲交談，有的在盯著地圖上那塊被畫了很多遍的、快看不清原本顏色的土地。他們等了很久，等這場仗打完，等這張桌子上的地圖重新畫一遍，等那些線變成他們手裡的東西。
艾爾坐在那裡，聽著他們說話。聲音從左邊來，從右邊來，從前邊來，從四面八方來，像潮水一樣湧過來，一波一波的，沒有停過。
“米蘭達王國舊都應該歸諾亞王國管理。我們離得最近，兵力最多，戰後重建的經驗也最豐富。北境那邊還在修城牆，南邊還在清剿殘餘阿特拉軍隊和匪徒，西部還在鬧瘟疫——只有我們諾亞王國有能力接手。”
“德雷克大人這話說得不對。離得近就該歸你？那北邊離阿特拉最近，是不是阿特拉也該歸北邊？打仗的時候我們在前面頂著，死了那麼多人，現在分地了你們衝在前面？”
“各位，各位，聽我說一句。米蘭達王國舊都的港口是整個大陸最好的深水港。如果能開放貿易，降低關稅，對在座的每一位都有好處。我不是要這塊地，我是建議——港口由商會統一管理，收益按比例分配。”
“按什麼比例？按出錢的比例？那我們北邊出的血怎麼算？人命也能按比例？”
“塞薇拉將軍，沒有人不承認北邊的犧牲。但打仗不能只靠犧牲，還要靠錢、靠糧、靠後勤。這些是誰出的？”
聲音越來越多，越來越雜，像一口燒開的水，咕嘟咕嘟地冒著泡，每一個泡都是一句話，每一句話都是一個數字——多少裡土地，多少座城，多少個港口，多少萬人，多少萬金。那些數字在空氣中飄著，撞在一起，碎成更小的數字，又撞在一起，又碎，碎到最後什麼都不是了，只是聲音，只是嗡嗡的、沒有意義的、讓人頭疼的聲音。
艾爾坐在那裡，聽著那些聲音。他沒有插話，沒有抬頭，沒有看任何人。他的眼睛落在地圖上，落在那些紅紅黑黑的線上，落在那片被畫了很多遍的、快看不清原本顏色的土地上。
那是阿特拉王國。不，不全是阿特拉王國。那些線畫得太多了，把原本不屬於阿特拉的地方也畫了進去——北邊的幾座城堡，西邊的兩個行省，南邊的米蘭達舊都。那些地方在戰前不屬於阿特拉，現在也不屬於阿特拉，但它們已經被畫進去了，被那些坐在長桌旁的人、用那些蘸了紅墨水和黑墨水的筆、一條一條地畫進去了。
德雷克在說話，巴洛在說話，塞薇拉在說話，那些穿盔甲的和穿長袍的都在說話。他們在說那些城堡、那些行省、那些港口應該歸誰，應該怎麼分，應該按什麼比例、什麼規則、什麼先來後到。他們的聲音很大，很亮，很有力，像在說一件已經定下來的、不會改變的事情。
艾爾抬起頭，看著他們。
他看德雷克，看那雙小而亮的、像銅錢一樣的眼睛。那雙眼睛在看地圖上那塊標著舊都的地方，在看那個深水港，在看那些還沒有建起來的碼頭和倉庫。他看巴洛，看那張油光光的、笑起來像彌勒佛的臉。那張臉在看海岸線，在看那些能停船的地方，在看那些還沒有開進來的商船和還沒有收上來的關稅。他看塞薇拉，看那道從額頭斜到下巴的疤，看那把還在擦的、很舊的、刃上有很多細密裂紋的彎刀。她沒有在看地圖，她在看自己的刀，在看那些裂紋，在看那些裂紋裡洗不掉的、已經變成黑色的血。那血是誰的？是阿特拉士兵的，還是她自己的，還是那些她記不得名字的、死在北境城牆下面的、她帶去的那些人？
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