艾爾看著那些還在說話的人。他們的嘴巴在動，舌頭在動，嘴唇在動，像一臺臺不知道停的機器。聲音從那些張開的、閉合的、半張半合的嘴裡流出來，流到桌上，流到地圖上，流到那些紅紅黑黑的線上，把那些線衝得更淡了，更模糊了，更看不清原本的顏色了。
“艾爾閣下怎麼看？”
那個聲音從左邊來，帶著一絲不明顯的、被壓著的、像一個人伸腳去踩一片不知道結不結實的冰的試探。是德雷克。他的眼睛還是那麼小，那麼亮，像兩顆剛被擦過的銅錢。但那兩顆銅錢裡有什麼東西在閃——不是貪婪，不是野心，是某種更狡猾、更會轉彎、更知道什麼時候該硬什麼時候該軟的東西。那是政客的眼神。德雷克在笑，嘴角彎成一個很合適的弧度，不大不小，不深不淺，剛好夠讓人覺得他在笑，又不會笑得讓人不舒服。他的手指在地圖上輕輕敲著，三枚戒指磕在桌面上，發出很輕很細的、篤篤篤的聲音，像啄木鳥在啄樹，像一個人在敲門，像一個人在問一個問題。
艾爾看著他。看著那雙小而亮的眼睛，看著那個不大不小的笑容，看著那三枚鑲著不同寶石的戒指。那三枚戒指在燭光下閃著光——紅的，藍的，綠的。紅的像血，藍的像海，綠的像那片他走了很久、走了很遠、以為再也走不回去的故土。
“艾爾閣下？”德雷克又叫了一聲，聲音比剛才大了一點，但那笑容還在，弧度還是那麼大，那麼合適。他的手指不敲了，停在地圖上，停在那塊標著“米蘭達王國舊都”的地方。指甲剪得很短，很整齊，手指很白，很乾淨，沒有疤，沒有繭，沒有血。
艾爾低下頭，看著那份檔案。羊皮紙很舊了，邊角捲起來，上面密密麻麻寫滿了字。那些字很小，很密，像螞蟻，像沙子，像那些他記不清了、但還在紙上寫著、還在被人念著、還在被人爭著的數字。多少裡土地，多少座城，多少個港口，多少萬人，多少萬金。那些數字從紙上浮起來，飄在空氣中，像灰，像塵，像那些被風吹散了、落在地上、被人踩進土裡、再也看不見的東西。
“艾爾閣下不說話，是不是也對這份方案有疑問？”德雷克的聲音還是那麼平穩，平穩得像一面結了冰的湖。但冰層下面的水在動，在流，在往某個他不知道的方向湧。那方向也許是試探，也許是逼迫，也許是某種比試探和逼迫更隱晦、更會轉彎、更知道什麼時候該收什麼時候該放的東西。
帳內安靜了。不是那種所有人都屏住呼吸的安靜，是那種所有人都在等、都在看、都在觀察的安靜。那些穿盔甲的、穿長袍的、戴頭巾的人，那些將軍、文官、使者，那些剛才還在爭、還在吵、還在用數字和道理互相砸的人，現在都安靜了。他們在看艾爾，看那張年輕的、蒼白的、沒有表情的臉，看那雙落在地圖上、落在檔案上、落在不知道什麼地方的眼睛。他們在等，等他說什麼，等他站哪邊，等他手裡的法杖指向哪塊地、哪座城、哪個港口。
艾爾沒有抬頭。他的手指在檔案上輕輕滑過，從這一行滑到那一行，從那一個數字滑到那一個數字。那些數字在他指尖下面跳著，像火，像血，像那些在地圖上找不到名字的、被風吹散了的、被炮火犁進土裡的東西。
“艾爾閣下還年輕，有些事可能不太瞭解。”德雷克的聲音又響起來了，帶著一絲不明顯的、被壓著的、像一個人在教一個孩子做算術的耐心，“戰後分配不是誰出力多誰就拿得多，是要看長遠。這塊地給誰，不給誰，不是一個人說了算的。要平衡各方利益，要考慮今後幾十年的穩定。”
艾爾抬起頭，看著他。那雙眼睛還是那麼小，那麼亮，像兩顆剛被擦過的銅錢。但那兩顆銅錢裡有什麼東西變了——不是更亮，不是更暗，是換了一種顏色。從紅的變成了灰的，從灰的變成了藍的，從藍的變成了透明的。透明得像一個人在笑之前，眼睛裡那層薄薄的、亮亮的、什麼都看得見又什麼都看不見的東西。
“艾爾閣下如果有什麼想法，可以說出來。我們商量著辦。”
艾爾看著那雙透明的、亮亮的、什麼都看得見又什麼都看不見的眼睛。他的嘴唇動了一下。只是一下，像一片葉子落在水面上，像一個人在心裡說了一個字。
“沒有。”他說。
聲音很輕，輕得像風從枯草上掠過。但每個人都聽見了。
德雷克的笑容深了一點，只是一點。他的手指又開始敲了，三枚戒指磕在桌面上，篤篤篤的，像一個人在說好、好、好。
“那就好。那這份方案——”他看著其他人，嘴角的弧度還是那麼合適，“大家再看看。有不同意見的，現在提出來。”
沒有人說話。那些穿盔甲的、穿長袍的、戴頭巾的人，那些將軍、文官、使者，那些剛才還在爭、還在吵、還在用數字和道理互相砸的人，現在都不說話了。他們看著那份檔案，看著那些螞蟻一樣密密麻麻的數字，看著那些被畫了很多遍的、快看不清原本顏色的線。他們的嘴巴閉著，嘴唇抿著，臉上的表情被燭光晃得明明滅滅的，像一個人在夢裡走了很久，走了很遠，走不到頭。
塞薇拉不擦刀了。她把刀放在桌上，刀刃朝外，刃上那些細密的裂紋在燭光下閃著暗沉的光。她的眼睛看著艾爾，看著那張年輕的、蒼白的、沒有表情的臉。她的嘴唇動了一下，只是一下，像一個人想說什麼，又咽回去了。
巴洛也不笑了。那張油光光的、像彌勒佛一樣的臉上，笑容像被人用橡皮擦掉了，擦得很乾淨，一點痕跡都沒留。他的眼睛也在看艾爾，但看的方向和塞薇拉不一樣。塞薇拉看的是他的臉，他看的是他的手——那雙放在膝上的、蒼白的、沒有疤沒有繭沒有血的手。他看了很久，久到那雙手在他眼睛裡變成了別的東西。也許是籌碼，也許是底牌，也許是某種他算了很多遍、但還算不清的東西。
帳外有風。風從西邊吹來，帶著腥氣，很重的、很鹹的、黏糊糊的腥氣。那不是荒野的味道，是海的味道。那片海在很遠的地方，在這片沙地的盡頭，在那條他追不上的、夠不到的、只能看著它越來越遠的海上。那片海在等，等一個人，等一艘船，等一個他不想看見、但一定會來的結果。
風從帳壁的縫隙裡鑽進來，吹在艾爾臉上。很輕，很涼，像一個人的手。不是安潔莉娜的手，不是愛麗絲的手，不是羅拉娜的手。是另一隻手——很瘦的，很白的，骨節凸出來的，指甲剪得很短的，指腹上有薄繭的手。那雙手他見過，在很久以前的某個夜晚，在月光下，在營帳外，在他問她“你怕死嗎”的時候。那雙手沒有抖。從始至終都沒有抖。
他閉上眼睛。只是一瞬。一瞬之後他睜開眼睛，那雙眼睛還是那兩口井——深的，暗的，什麼都看不見的。但那兩口井的底部有什麼東西在發光，很細，很弱，很遠，像一顆在白天出現的星星，沒有人看得見，但它在那裡。
他站起來。
動作很慢，慢得像一個人在水底站起來，怕攪動了什麼，怕驚動了什麼，怕那些沉在水底的東西浮上來。椅子在地上拖了一下，發出一聲很輕的、刺耳的、像刀劃過石頭的聲響。
所有人都看著他。
“我還有事。”他說。聲音很輕，輕得像一個人在說一件不需要解釋的事，“先走了。”
他轉過身，向帳外走去。
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