飛艇的引擎重新點燃時，整個堡壘都在抖。不是那種劇烈的、要塌了的抖，是那種很細很密的、從石頭縫裡傳上來的、像一個人在很冷很冷的地方牙齒打顫的抖。那些裂了縫的牆頭上，細小的碎石簌簌往下落，滾過那些歪歪扭扭的藤蔓，滾過那些被硝煙燻黑的垛口，滾到站崗計程車兵腳邊。沒有人低頭去看。他們的眼睛都望著那艘正在從地面慢慢升起的、渾身是傷的、鐵殼上還殘留著黑色血跡的飛艇。
艾爾站在船頭，手扶著欄杆，望著下方那片越來越小的灰白色堡壘。威廉叔叔還站在那堵最高的牆上，長袍被風吹得緊貼身體，像一面沒有旗杆的旗。他沒有揮手，沒有喊話，只是站著。那道從額角劃到眉尾的疤在午後的陽光下泛著淡淡的粉紅色，像一個還沒有結好的痂，像一個還沒有寫完的字，像一道還沒有乾透的淚痕。飛艇越升越高，那道疤看不見了。那堵牆也看不見了。整座堡壘變成了一小片灰白色的、嵌在山脊上的、像一枚被誰遺落的棋子。然後棋子也看不見了，只剩下山，一層一層的、從腳下一直鋪到天邊的、青黑色的、沉默的、什麼表情都沒有的山。
“艾爾。”羅拉娜的聲音從身後傳來。
他沒有回頭。她走到他身邊，手裡沒有拿那本很厚很厚的書。書被她留在船艙裡了，壓在枕頭下面，和那些她畫了很多年、改了很多年、翻了很多年的海圖放在一起。她的銀髮在風中飄著，飄得很慢，很輕，像一條從很遠很遠的地方流來的河。她望著北邊那些還在往後退的山，那本不在手裡的書在她心裡一頁一頁地翻著。那些頁面上沒有字，沒有線，只有一片很大很大的、灰濛濛的、什麼都看不見的空白。
“你怕不怕？”羅拉娜問。
艾爾的手指在欄杆上輕輕敲了一下——一下，然後停了，沒有第二下。
“怕。”他說。一個字，很短。他沒有說怕什麼——是怕追不上她，是怕追上了也攔不住她，是怕那些還在議事廳裡吵架的人吵到他趕到之前就已經散夥了，還是怕自己心裡的那根弦有一天忽然就斷了，斷在他不知道的時候，斷在他還沒有準備好的時候。他沒有說。羅拉娜也沒有問。她只是站在那裡，站在他身邊，望著同一片天，望著同一片山，望著同一個看不見的北方。
飛艇繼續往北飛。引擎的聲音在山谷裡來回彈跳，像很多人在很遠很遠的地方同時敲著很多面很小很小的鼓。那鼓聲從這座山傳到那座山，從那座山傳到更遠的那座山，傳著傳著就散了，散了就沒有了，沒有了就只剩風了。風從北邊來，灌進船艙，灌進那些還亮著燈的、還有人在裡面的房間，把燭火吹得東倒西歪，把那些坐在椅子上、靠在牆上、躺在地板上的人的臉照得忽明忽暗。
愛麗絲坐在艦尾的甲板上，背靠著一隻被繩子捆得結結實實的箱子。她的劍橫在膝蓋上，兩隻手搭在劍鞘上，像一個人抱著一根浮木在水裡漂了很久，不知道還要漂多久。紅髮從肩上垂下來，垂到劍柄上，垂到那道從魔鬼洋帶回來的、彎彎曲曲的、不會亮的紋路上。
格魯姆站在艦尾的推進法陣旁邊，蹲下去，把手伸進那些燒焦的符文裡，摸了摸那些斷裂的迴路，摸了摸那些被高溫熔化的銅線，摸了摸那些還在勉強連著、不知道還能撐多久的連線點。他的手指在那上面停了一會兒，然後收回來，在袍子上擦了一下。
“還能撐。”他站起來，沒有看任何人，只是望著北邊那些還在往後退的山，自言自語似的說了一句，“撐到我們到。”
雷奧尼斯在船頭下方的觀察艙裡。那把很大很重的槍架在觀察窗旁邊，槍口朝外，槍托抵著地板。他的眼睛貼著望遠鏡的鏡筒，在那些山的褶皺裡掃來掃去。他的嘴唇沒有動，手指沒有動，整個人像一塊被釘在椅子上的石頭。但他看見了那些東西——在那些山的縫隙裡，在那些樹被燒光了的山坡上，在那些被踩出來的、還冒著煙的、像一條條傷疤一樣的路上。
他看見了它們。那些從海里湧上來的、黑色的、數不清的、還在往北走的魔獸。它們走得很慢，但一直在走，像一條很大很大的、黑色的、沒有盡頭的河，從南邊流過來，往北邊流過去。它們不追這艘飛艇，不撲，不咬，不叫——只是走。朝北走。朝她走的方向走。
“雷奧尼斯。”愛麗絲的聲音從甲板傳下來。他站起來，把槍背到肩上，從艙門探出頭。
“在。”
“你看見了？”
“看見了。”
兩個人沒有再說話。愛麗絲的手從劍鞘上收回來，垂在身側，空空的。她把那隻空著的手握成拳頭，又鬆開，又握成拳頭，又鬆開。手心裡那道已經涼了的、不會亮的紋路在她握拳的時候硌著她的掌心，在她鬆開的時候消失。那紋路在告訴她——還在。
飛艇在北方的暮色裡穿行。太陽從西邊落下去，把那些山的影子拉得很長很長，像很多根繃了很久的、還沒有斷的、但已經在顫的弦。那些弦在山谷裡被風吹著，發出很低很低的、像一個人在哭又像一個人在笑的聲音。沒有人聽見，或者聽見了也沒有人回頭。
艾爾還站在船頭。他的手從欄杆上收回來，垂在身側，手指微微蜷著，和威廉叔叔站在那堵最高牆上的姿勢一模一樣。那隻布偶在他懷裡，貼著胸口，釦子硌著他的肋骨，硬硬的。他把手伸進懷裡，摸到那隻布偶，摸到那兩顆一大一小、一高一低的扣子，摸到那個用紅線縫的、彎彎的、像月牙一樣的嘴巴。那嘴巴在笑，很甜，很傻，像一個什麼都不懂的孩子。
他把手抽出來，抬頭望著北邊。
天已經完全黑了。沒有月亮，星星也很少，稀稀拉拉的。但有一顆星星很亮，比其他星星都亮，亮得像一盞燈。那盞燈在很遠很遠的地方，在那些山的後面，在她走的方向，在她還沒有走到但一定會走到的地方，亮著。他望著那顆星星，望了很久。久到脖子酸了，久到眼睛澀了，久到那顆星星在天上劃了一道弧，從東邊劃到西邊，像一個在紙上走路的、很小很小的、很慢很慢的、走了很久還在走的人。
“大人。”副官的聲音從身後傳來，很低。
他沒有回頭。
“聯軍總部發來訊息了。”
他轉過身。副官站在身後幾步遠的地方，手裡捏著一張紙條，比上次那張更小，皺巴巴的，被攥得出了汗。他的臉在船艙裡漏出來的燈光下是一種發青的白，嘴唇上沒有血色，眼睛下面兩團很深的陰影。
“說什麼？”
副官低頭看著那張紙條，看了很久。久到那張紙條被他手心裡的汗浸溼了，字跡開始模糊了。
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