愛麗絲靠在行軍床的邊沿，劍橫在膝上，呼吸已經變得很輕很勻。她沒有睡著，只是在閉著眼睛聽——聽帳篷外面那些魔獸刨土的聲響還在很遠的地方響著，聽燭火偶爾爆出一聲燭花，聽艾爾的腳步聲在桌邊停下來。她聽見他把什麼東西放在了桌上，很輕，很硬，像一顆釦子落在木板上。然後他的腳步聲遠了，停在帳篷口。簾子掀開又落下，風灌進來一瞬又被擋在外面。她沒有睜眼。
燭火晃了一下，把那枚放在桌角的徽章照得忽明忽暗。帳篷裡安靜了很久，久到那些還沒睡計程車兵以為艾爾不會再開口了。
“天亮之後，”他的聲音從帳口傳來，不高，但很穩，“飛艇只留最低限度的操縱人員。其餘所有人——所有能拿武器、能跑、能喊、能站在陣線上的人，全部轉入地面。威廉叔叔在後面替我們擋著魔獸潮。我們前面——是希爾薇·阿特拉。”
沒有人說話。雷奧尼斯把槍從肩上卸下來，杵在地上。槍托撞在石板上的聲響還沒散盡，德雷克已經把手按在了腰間那枚徽章上，指節發白。塞薇拉把彎刀抱得更緊了一點，那道從額頭斜到下巴的疤在燭火下泛著很淡的粉色。
艾爾轉過身，面對著帳篷裡這些人。他的灰白色頭髮被帳口灌進來的風吹亂了，他沒有去理。
“我們分兩路。飛艇從空中走，吸引魔獸注意力。地面部隊沿中央山脈北麓的古道推進，能跑多快就跑多快。路上遭遇魔獸，不許戀戰。我們的目的不是殺多少魔獸——是趕到聯軍總部，在她之前。”他頓了一下，手指在腰間法杖上輕輕叩了叩，“如果我們趕不到，至少要在她抵達的同時出現在她面前。告訴她，她不是唯一一個從這片海里爬上來的人。告訴她，還有人知道她為什麼要回去，還有人願意在她把門推開之前，擋在那扇門前面。”
他把手從法杖上移開，垂在身側，手指不再蜷縮了。那些站在帳篷裡的人看著他，看著他那張在燭火下忽明忽暗的臉，看著那雙很深很暗、像兩口古井一樣的眼睛。井底有光——不是之前那種很細很弱的、隨時會滅的光，是另一種，更硬，更沉。像一顆在冬天埋進土裡的種子，沒有死，只是在等。
“艾爾。”羅拉娜忽然開口了。她從角落裡站起來，銀髮在燭火下像一條很細很細的河。她的聲音很輕，但每一個字都落得很穩，像石頭落在冰面上。“聯軍那邊，教皇代表的訊息你也看了。你能確定她會走你猜的那條路嗎？”
艾爾看著她，看了很久。然後他從懷裡摸出那隻布偶，放在桌上，放在那枚徽章旁邊。兩顆一大一小、一高一低的扣子，一個用紅線縫的彎彎的嘴巴。那嘴巴在燭火下像一條很細很細的、彎彎曲曲的、像一道疤又不像疤的痕跡。
“不確定。”他說，手指在那道彎彎的紅線上輕輕摸了一下，“但我知道她不是回來殺人的。如果她只是要殺人，那些魔獸現在就不會還在北邊走了——它們會散開，會撲向每一個還亮著燈的地方。但它們沒有。它們還在走，沿著一條直線，朝一個方向。像一條河。河裡裝的不是水，是恨。恨的不是聯軍，不是那些把她趕出阿特拉的人，恨的是那扇門——那扇關上的、她推了一輩子、推不開、最後用自己把它撞開的門。她不是回去殺人，是回去站在那扇門前面，讓所有人都看見——她沒有被打倒，她還有力量。她還有話要說。”
他收回手，垂在身側，手指沒有蜷。
“所以——”他望著羅拉娜，“我不會等她到了聯軍總部再去想她要做什麼。我必須在路上追上她。”
羅拉娜沒有說話。她低下頭，看著桌上那隻布偶，看著那兩顆一大一小的扣子，看著那道用紅線縫的彎彎的嘴巴。那道嘴巴在笑，但她的眼眶紅了。她沒有哭，只是紅了一下，很快就幹了。她抬起頭，看著艾爾，看著他那雙很深很暗的眼睛，看著他那張年輕的、沒有表情的、白得像紙一樣的臉。
“我跟你去。”她說。不是問句，是陳述句。
艾爾看著她，嘴唇動了一下，沒有聲音。然後他點了點頭。
“飛艇上留四個人——技師兩個，瞭望手一個，副官一個。”他轉過身，對著帳篷裡的所有人，聲音比剛才更高了一點點，不是高，是更硬了，像一塊被風吹了很久很久、沒有風化也沒有碎掉的石頭，“其餘人，天一亮出發。”
帳篷外，東邊的天際線已經開始發白了。不是那種亮堂堂的白，是很淡很淡的、灰濛濛的、像一個人剛從很深很深的夢裡醒過來、睜開眼看見的、分不清是光還是霧的白。那顆很亮很穩的星星還在那裡，比夜裡更淡了，快要被天光吞沒了。艾爾站在帳口，望著那顆星星。風從北邊灌來，吹得他的披風獵獵作響，吹得他那頭灰白色的頭髮像一面破旗。那面旗在黎明的風裡飄著，很舊，很破，但還在。
德雷克把徽章在腰帶上繫緊了，走出帳篷，站在艾爾身後一步遠的位置。他望著那片正在變白的天際線，望著那顆快要消失的星星，把腰間的匕首拔出來又插回去，拔出來又插回去。
“她在那顆星星下面？”他問。聲音很低，低得像一個人在問一件他不該問、但忍不住要問的事。
艾爾沒有回答。他的眼睛還望著那顆星星。那顆星星已經淡得快要看不見了，只剩下一個很細很細的、像一根快要斷了的絲線一樣的亮點。他看著那個亮點，看了很久。久到那片天光從灰白色變成了淡青色，久到那顆星星徹底消失了。他沒有收回目光，只是垂下眼睛。
“她不在星星下面。”他說。他的手從身側抬起來，伸進懷裡，摸到那隻布偶的扣子。兩顆釦子在他手心裡硌著，一顆大，一顆小，一高一低。他摸著那顆大的，又摸著那顆小的。“她在那邊。”他說，沒有指方向。德雷克沒有再問。
帳篷裡的人陸續走了出來。塞薇拉把刀掛在腰間，那道從額頭斜到下巴的疤在晨光中泛著很淡的粉紅色。愛麗絲從行軍床上站起來，把劍從膝上拿起，掛回腰間。那道從魔鬼洋帶回來的紋路還在鞘上，很細很淡，像一條很小很小的、曬乾了的、捲曲起來的蛇。她走到艾爾身邊，站住，和他並肩站著。
“天亮了。”她說。
艾爾點了點頭。他轉過身，最後看了一眼那頂被晨光染成淡青色的帳篷，看了一眼桌上那枚很小的、很暗的、被磨得看不清圖案的徽章，看了一眼那些還亮著的燭火。那些燭火在天光裡已經不太看得見了，但他知道它們還在，還在燒，還沒有滅。然後他邁出一步，走向飛艇。靴子踩在沙地上，發出很輕很細的聲響——嗒，嗒，嗒。和他在阿特拉王宮的走廊裡走路時一模一樣的節奏。不急不緩，不輕不重，像一個知道前面有什麼、但還是要去的人。
飛艇的引擎開始預熱了。推進法陣的符文一顆一顆地亮起來，從艦尾開始，向前蔓延，像一個人在黑暗中一盞一盞地點燈。那些光在晨光中不太顯眼，但很穩。格魯姆蹲在法陣旁邊，把最後一根斷開的迴路用手捏住了。他的手很瘦，骨節很大，指甲剪得很短，手背上全是老人斑。他捏著那根迴路，像捏著一根繃了很久很久、快要斷了、但還不能斷的弦。
“走吧。”艾爾說。他踏上舷梯，沒有回頭。舷梯在他身後收起來，艙門關上的時候發出一聲很輕很細的聲響——像一個人在很深很深的水底嘆了一口氣。然後飛艇開始上升，向北。地面上，德雷克翻身上馬，塞薇拉拔出彎刀在晨光中劃了一道弧，弧光落下的時候刀已經回鞘了。那些騎兵跟在他們身後，馬蹄聲在古道的石板上嗒嗒地響，像很多人在敲很多面很小很小的鼓。那鼓沒有鼓聲，只有馬蹄聲，只有那些走了很遠很遠、還要走更遠的人發出的腳步聲。
