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第八章 清貧尚書府，初謁大儒師
踏入洛陽城門的那一刻，耿武彷彿進入了另一個世界。
寬闊筆直、以青石板鋪就的街道，足以容納數輛馬車並行。街道兩旁，店鋪鱗次櫛比，旌旗招展，販賣著絲綢、漆器、珠寶、藥材乃至來自西域的奇珍異寶。人流如織，摩肩接踵，有高冠博帶計程車人，有身著錦袍的商賈，有挑擔叫賣的貨郎，也有乘坐軒車、前呼後擁的權貴。空氣中混雜著各種氣味——食物的香氣、香料的味道、馬匹的腥羶，以及人群特有的汗味，形成一種獨特而濃郁的都市氣息。喧囂聲、叫賣聲、車馬聲、交談聲匯成一片，直衝耳膜，遠比隴西狄道那帶著邊塞蒼涼感的市井要熱鬧繁華百倍。
耿武一行人牽著馬，在熙攘的人流中艱難前行。耿忠對洛陽頗為熟悉，一邊引路，一邊低聲為耿武介紹著主要的街道和區域。穿過幾條繁華的市街，越往城北官署和達官貴人居住的區域走，環境漸漸變得清幽一些，但宅邸的規模和氣派卻愈發驚人，高牆深院，門樓巍峨，石獅矗立，無不彰顯著主人的權勢與地位。
耿武心中暗自比較，自家在狄道的太守府，雖也算一方衙署，但與此地許多宅邸相比，無論是規模還是奢華程度，都顯得頗為“樸素”了。
按照父親提供的地址，他們一路詢問，終於在內城一處相對僻靜的街巷盡頭，找到了一座府邸。這座府邸的位置不算差，但門庭卻顯得異常冷清。門楣上懸掛的匾額，寫著“盧府”兩個樸素的隸字，漆色已有幾分斑駁。門前的石階打掃得還算乾淨，但卻沒有常見的石獅鎮守，朱漆大門也略顯陳舊，與沿途所見的那些高門甲第相比，簡直不像是一位秩比二千石、身處權力中樞的尚書郎的宅邸。
耿忠上前，握住門環，輕輕叩響。聲音在寂靜的巷子裡迴盪，顯得格外清晰。
片刻後，門“吱呀”一聲拉開一條縫，一個穿著洗得發白的灰色布衣、年約五旬、面容清癯的老者探出頭來，疑惑地打量著門外這一行風塵僕僕、卻帶著精銳之氣的人馬。“諸位是……？”
耿忠連忙拱手，客氣地說道：“老丈請了。我等自隴西郡而來，這位是我家少主，隴西郡守耿嵩公之子耿武，特來拜見盧尚書，這是名帖與耿太守的書信。”說著，將名帖和密封的書信遞上。
老者一聽是隴西耿太守之子，臉上露出恍然和幾分熱情，連忙將門開啟些，接過名帖書信看了看，側身讓開：“原來是耿公子到了！老朽是府上管家，老爺前幾日還唸叨過，說耿太守的公子近日該到了。快請進，快請進！”他又對耿忠等人道，“諸位護衛弟兄，可將馬匹牽到側門馬廄安置，稍作休息。”
耿武吩咐耿忠安排部曲，自己則整理了一下因長途跋涉而略顯凌亂的衣袍，隨著老管家邁步走進了盧府。
一進府門，耿武便感到一種與門外帝都繁華截然不同的氣息。前院不大，地面鋪著普通的青磚，角落種著幾株松柏，長得倒是蒼勁。院中陳設極為簡單，沒有任何假山流水、亭臺樓閣的裝飾，只有幾條石凳和一個用來練武的石鎖，顯得空蕩而肅穆。整個府邸靜悄悄的，幾乎聽不到什麼僕役的喧譁。
老管家引著耿武穿過前院，走向正堂，一邊走一邊略帶歉意地說：“公子見諒，府上簡陋，比不得耿太守府上。我家老爺為官清正，不治產業，家中僕役也少。”
耿武連忙道：“老伯言重了，斯是陋室，惟吾德馨。盧尚書清名，家父常掛嘴邊，晚輩敬佩不已。”
正說話間，一位身著素色深衣、頭髮梳理得一絲不苟、年約四旬上下、面容端莊慈和的婦人在一名小婢女的陪同下，從內堂迎了出來。她雖衣著樸素，未施粉黛，但舉止間自有大家風範。
老管家連忙介紹：“公子，這是我家夫人。”又對婦人道：“夫人，這位便是隴西耿太守的公子耿武。”
耿武不敢怠慢，上前一步，躬身長揖，行晚輩大禮：“晚輩耿武，拜見盧夫人！奉家父之命，特來洛陽求學，叨擾夫人了。”
盧夫人臉上露出溫和的笑容，虛扶一下：“賢侄快快請起。一路遠來，辛苦了。子幹（盧植的字）早已與我說過，只是不巧，他今日尚在尚書檯當值，需得傍晚方能回府。賢侄且先安頓下來，稍作歇息。”
“有勞夫人費心。”耿武恭敬道，隨即示意身後的耿忠將一個小禮盒呈上，“這是家父備下的一些隴西土儀，聊表心意，不成敬意，還請夫人笑納。”
盧夫人看了一眼那看起來並不奢華的禮盒，微微猶豫了一下，還是接了過來，遞給身旁的婢女，溫和道：“耿太守太客氣了。賢侄一路勞頓，想必還未用飯吧？盧福，”她轉向老管家，“快去市集買些新鮮菜蔬肉食，為耿公子接風洗塵。”
老管家盧福應聲而去。盧夫人又對耿武道：“賢侄，且隨我來，看看為你準備的客房。”
耿武跟著盧夫人穿過一道迴廊，來到側院一間廂房。房間同樣簡潔，一床、一桌、一櫃、一盆架而已，但收拾得乾乾淨淨，窗明几淨。這與耿武在狄道那寬敞甚至有些豪奢的臥室相比，簡直天差地別。但他心中非但沒有絲毫嫌棄，反而對這位素未謀面的老師盧植，更添了幾分由衷的敬重。在這奢靡之風漸起的帝都，一位朝廷高官能如此清廉自守，實屬難得。
安頓好行李後，耿武便在盧福的引領下，大致參觀了盧府。府邸確實不大，前後三進，除了必要的起居之所，便是書房和一個小小的練武場。僕役加上管家也不過五六人，整個府邸透著一股清冷、簡樸卻又秩序井然的氣息。耿武甚至注意到，廚房的灶具、屋內的傢俱，都帶著明顯的舊意，但擦拭得鋥亮。
“盧尚書之清貧，果然名不虛傳。”耿武心中暗歎，“與那些朱門酒肉臭的權貴相比，這才是真正的國之棟樑。”他越發期待與這位傳奇老師的會面。
傍晚時分，夕陽的餘暉將天空染成一片橘紅，盧府門外傳來了車馬聲和老管家盧福恭敬的問候聲。
耿武心知是老師回來了，立刻整理衣冠，快步來到前院垂手恭候。
只見院門處，一位身著黑色官袍、頭戴進賢冠的中年男子，正邁著沉穩的步伐走了進來。他約莫四十多歲年紀，身材不算高大，但肩背挺直，如松如嶽。面容清瘦，顴骨微高，下頜留著三縷長鬚，修剪得十分整齊。最引人注目的是他那雙眼睛，明亮而銳利，透著一種不容置疑的正直和智慧，眉宇間帶著一股經年累月處理政務形成的威嚴，以及一絲不易察覺的疲憊。他整個人給人的感覺，就像是一柄藏在樸素劍鞘中的利劍，鋒芒內斂，卻無人敢小覷。
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