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第九章 拜師立約，聞雞起舞
盧府的晚膳，如同其府邸一般，簡單而質樸。一張普通的柏木食案，幾樣時令蔬菜，一碟切得薄薄的羊肉，一盆粟米飯，外加一壺清淡的米酒，便是全部。與耿武在隴西太守府中雖不奢靡卻也講究的飲食相比，可謂天差地別。盧植與夫人坐在上首，耿武作為晚輩和學生，恭敬地坐在下首。
席間並無太多言語，盧植只是簡單問了問耿武一路上的情形以及隴西老家的情況，語氣平和，卻自有一股威嚴，讓耿武回答時不敢有絲毫怠慢。盧夫人則不時溫和地讓耿武多吃些，眼神慈愛。這頓安靜的晚餐，讓耿武深刻感受到了盧植嚴謹克己的作風。
飯後，盧植漱了口，對耿武道：“武兒，隨我到書房來。”
“是，老師。”耿武恭敬應道，起身跟隨盧植穿過庭院，走向那間他白日里便留意到的、堆滿簡牘的書房。
書房內陳設依舊簡單，四壁皆是書架，上面整齊地碼放著一卷卷竹簡和帛書，空氣中瀰漫著淡淡的墨香和書卷特有的陳舊氣息。一盞油燈在案几上跳動著昏黃的光暈，映照著盧植肅穆的面容。
盧植在主位坐下，示意耿武坐在對面。他並沒有立刻開始考教學問，而是目光深邃地看著耿武，緩緩開口，聲音低沉而有力：“武兒，你父親耿嵩，與我不只是同僚，更是肝膽相照的至交好友。當年在太學，我們便志趣相投，相約要為國效力，匡扶社稷。”
他頓了頓，繼續道：“正因如此，他肯將你託付於我，是對我盧子幹莫大的信任。也正因如此，我對你，不會像對待尋常門生故吏之子那般，只是略加點撥，全了情面便罷。”
盧植的目光陡然變得銳利起來，如同實質般落在耿武身上：“我會將你視為真正的入室弟子，傾囊相授，無論是經史子集，還是兵書戰策，乃至為官做人之道，絕不藏私。”
話鋒一轉，語氣變得無比嚴肅，甚至帶著凜冽之氣：“但也正因如此，我對你的要求，會比其他任何人都要嚴格十倍、百倍！學問上，不得有絲毫含糊懈怠；武藝上，需吃得常人難忍之苦；品行上，更需持身以正，不得有半分差池！我門下，容不得紈絝，更容不得心術不正之輩！”
他緊緊盯著耿武的雙眼，彷彿要看穿他的靈魂：“現在，你還有選擇的機會。若你覺得承受不住這般嚴苛，明日便可收拾行裝，我修書一封與你父親說明，他不會怪你。你，可要想清楚了！”
書房內一片寂靜，只有油燈燈花偶爾爆開的輕微噼啪聲。盧植的話語如同重錘，敲打在耿武的心上。他沒有立刻回答，而是迎著盧植那審視的目光，緩緩從坐席上站起。
然後，他後退兩步，整理了一下衣袍，神情莊重，推金山，倒玉柱，對著盧植，行了最正式、最隆重的三跪九叩拜師之禮！
每一個動作都一絲不苟，每一個叩首都沉穩有力。他沒有用言語去承諾什麼，也沒有去辯解自己的決心，而是用這傳承千年的、最鄭重的禮儀，表明了自己的態度和選擇。
額頭觸地，發出清晰的聲響。三跪九叩完畢，耿武依舊伏在地上，沉聲道：“弟子耿武，拜見師父！弟子愚鈍，然向學之心不改，吃苦之志已決！懇請師父，嚴加管教！”
看著伏地不起的少年，感受著那份不言而喻的堅定，盧植那向來嚴肅的臉上，終於緩緩綻開了一絲真切的笑容，那笑容中帶著欣慰，帶著期待，也帶著一份沉重的責任。他起身，走上前，親手將耿武扶起。
“好！既然你心意已決，從今日起，你便是我盧植的關門弟子！”盧植用力拍了拍耿武的肩膀，力道不小，顯示著他並非純粹的文弱書生，“望你永記今日之言，莫負為師與你父親的期望！”
“弟子謹記師父教誨！”耿武站直身體，朗聲應道。
“嗯，”盧植點了點頭，“今日旅途勞頓，便早些回去歇息吧。明日寅時三刻（約凌晨四點），聞雞而起，我在院中等你。”
“是！弟子告退！”耿武再次行禮，退出了書房。
回到那間簡潔的客房，耿武躺在堅硬的木板床上，卻毫無睡意。窗外，洛陽城的喧囂早已沉寂，只有偶爾傳來的更梆聲。他望著黑暗中模糊的屋頂，心中充滿了一種難以言喻的、近乎魔幻的感覺。
‘盧植……我竟然真的拜盧植為師了！’ 那個在史書中與皇甫嵩、朱儁並列，平定黃巾、剛正不阿、文武全才的漢末脊樑，如今竟然成了自己的師父！這簡直像一場夢。興奮、激動、以及對未來的無限憧憬，在他胸中激盪。他知道，這將是他人生中一個至關重要的轉折點。
儘管思緒紛飛，但強大的自律性還是讓他在子時之前強迫自己入睡。似乎剛閤眼沒多久，生物鐘便精準地讓他在寅時初（凌晨三點）醒來。他迅速起床，用冰冷的井水洗漱，頓時驅散了所有睡意。整理好衣物，他輕輕推開房門，發現盧府的下人已經開始悄聲忙碌，而老管家盧福，已經提著一盞燈籠在院中等候。
“公子起得真早。”盧福有些驚訝。
“福伯早，師父讓我寅時三刻等候。”耿武恭敬道。
當他來到前院時，發現盧植已經一身利落的短打裝扮，站在那裡活動手腳，呼吸著清晨凜冽的空氣。東方天際，才剛剛泛起一絲魚肚白。
看到耿武準時出現，而且精神飽滿，盧植眼中閃過一絲不易察覺的讚許，點了點頭，並未多言：“嗯，先活動開筋骨。”
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