中平二年的深秋，洛陽城迎來了一個難得的晴朗休沐日。天高雲淡，陽光和煦，驅散了連日來的陰霾與寒意。
一大早，盧植便換上了一身較為輕便的常服，而非平日上朝或去尚書檯時那莊重肅穆的官袍。他看了看窗外天色，對正在庭院中練習晨間吐納的耿武招了招手：“武兒，今日天氣尚可，隨為師出門，去拜訪一位老友。”
耿武收勢，氣息平穩，恭敬問道：“是，師父。不知今日要去拜訪哪位先生？” 在洛陽這大半年，他已隨盧植見過幾位朝中清流或學問大家，深知師父交友之廣，且皆是品行高潔之士。
盧植臉上露出一絲略帶促狹的笑意，捋了捋長鬚：“此人你也當聽說過，乃是陳留蔡邕蔡伯喈。”
“蔡邕？”耿武心中猛地一跳，眼中瞬間閃過一絲不易察覺的亮光。他豈止是聽說過！蔡邕蔡伯喈，那可是東漢末年頂尖的大儒、文學家、書法家，名滿天下！其女蔡琰蔡文姬，更是名垂青史的才女，雖命運多舛，但其才華與事蹟，耿武前世便如雷貫耳。而且，據野史傳聞，蔡文姬容貌極美，有國色天香之譽……
一想到此，耿武那顆前世作為“單身狗”、今生雖身份尊貴卻依舊專注於學業武藝而未曾考慮兒女私情的心，竟不爭氣地加速跳動了幾下。他下意識地整理了一下自己的衣袍，深吸一口氣，試圖讓語氣聽起來平靜如常：“原來是蔡中郎（蔡邕曾官任中郎將），弟子久聞大名，如雷貫耳，今日能得見，實乃幸事！”
盧植何等人物，弟子眼中那一閃而過的異彩豈能瞞過他的眼睛？他心中暗笑，面上卻不動聲色：“嗯，伯喈學問是極好的，尤精於辭賦、音律、數術，只是這脾氣嘛，又臭又硬，比為師更甚。一會兒見了，你少說話，多聽著便是。”
“弟子明白。”耿武連忙收斂心神，恭聲應道。但內心深處，卻不禁生出一絲期待：不知今日，是否有緣得見那位傳說中的才女？
師徒二人出了盧府，也未乘車，安步當車，穿行在洛陽清晨的街巷之中。盧植似乎心情不錯，沿途指點著一些古蹟、府邸，隨口講述些典故趣聞。約莫走了小半個時辰，來到一處相對清幽的街巷，在一座門庭看起來頗為雅緻、但規模遠不如那些權貴府邸的宅院前停了下來。門楣上的匾額寫著“蔡府”二字，字型飛動，骨氣洞達，一看便知是書法大家手筆。
盧植上前，握住門環，不輕不重地叩了三下。片刻，側門“吱呀”一聲開啟，一位身著乾淨布衣、年約五旬、面容和善的老者探出頭來，見到盧植，臉上立刻堆滿了笑容：“哎呀！是盧尚書！您可有些日子沒來了！快請進，快請進！我家老爺前兩日還唸叨您呢！”
“蔡福，你家老爺可起身了？不會又躲在書房裡鼓搗他那張焦尾琴吧？”盧植顯然與這老管家極熟，笑著打趣道。
“起了起了！正在書房寫字呢！您二位快請進！”老管家蔡福一邊笑著將二人讓進府門，一邊朝裡面喊道：“老爺！盧尚書來訪！”
耿武隨著盧植走進蔡府。與盧府的簡樸肅穆不同，蔡府雖也不大，但佈置得極為雅緻。庭院中植有幾叢修竹，數株秋菊正傲然綻放，假山盆景錯落有致，透著一股濃濃的書卷氣和藝術氣息。
剛穿過前院，還沒到正堂，就聽到一個略帶沙啞卻中氣十足的聲音從左側書房傳來：“盧子幹！你這老匹夫！今日是那股風把你給吹來了？莫不是又被夫人趕出家門，無處可去，才想起到我這兒躲清靜？”
話音未落，只見一位身穿寬大深衣、頭髮略顯花白、面容清癯、但雙目炯炯有神的老者，已從書房中快步走出，臉上帶著半真半假的“怒容”，手指幾乎要戳到盧植的鼻子上。
耿武在一旁看得暗自咋舌，這……這就是名滿天下的大儒蔡邕？這見面打招呼的方式，也太……太不拘小節了吧？簡直跟他前世那些互相“損”慣了的死黨有得一拼！
盧植顯然早已習慣，非但不惱，反而哈哈大笑，同樣毫不客氣地回敬：“蔡伯喈！你少在這裡惡人先告狀！我看是你又新得了什麼殘譜，自己彈不通，憋得難受，盼著我來指點你一二吧？”
“呸！就你那兩下子，也敢說指點我？你那琴藝，彈起來跟軍中擂鼓差不多！”蔡邕吹鬍子瞪眼。
“總比你那劍法強！舞起來如同老嫗繡花，綿軟無力！”盧植反唇相譏。
兩位當世大儒，就這麼在院子裡，如同市井孩童般互相揭短、鬥起嘴來，看得耿武目瞪口呆，想笑又不敢笑，只能努力繃著臉，心中卻覺得這兩位老人，分外真實可愛。
鬥了幾句嘴，蔡邕似乎才注意到盧植身後還跟著一個英挺的少年，目光掃過耿武，眼中閃過一絲驚異，隨即看向盧植，語氣緩和了些：“子幹，這位小友是？”
盧植這才收起玩笑之色，將耿武讓到身前，正色道：“伯喈，這便是老夫之前與你提過的，隴西耿嵩之子，耿武，如今在老夫門下受業。武兒，還不見過蔡中郎。”
耿武連忙上前一步，整理衣冠，對著蔡邕躬身行了一個大禮，聲音清朗，態度恭謹：“晚輩耿武，拜見蔡中郎！久仰中郎大名，今日得見尊顏，三生有幸！”
蔡邕上下仔細打量了耿武一番，見他身形挺拔，面容英武，眼神清澈沉穩，行禮如儀，不卑不亢，心中先有了幾分好感，點了點頭，語氣溫和了許多：“嗯，免禮。果然是英雄出少年，耿太守有子如此，可喜可賀。盧子幹這老傢伙，學問雖臭，眼光倒是不差。” 他還不忘順帶損盧植一句。
盧植哼了一聲，面露得意。
耿武直起身，從隨身攜帶的布囊中，取出一個用錦緞包裹的小酒罈，雙手奉上：“蔡中郎，晚輩初次登門，無以為敬。此乃晚輩家中自釀的薄酒一罈，名為‘烈火釀’，聊表寸心，不成敬意，還請中郎笑納。”
“哦？酒？”蔡邕聞言，眼睛微微一亮。他雖是大儒，卻也好杯中之物，尤其與好友相聚時。他接過酒罈，入手微沉，拍開泥封，一股濃郁凜冽的酒香瞬間逸出。蔡邕深吸一口，臉上頓時露出驚容：“這酒……好奇特的香氣！清澈凜冽，非比尋常！子幹，你嚐嚐！” 他將酒罈遞給盧植。
盧植接過，假意聞了聞，其實心中早已饞蟲大動，卻故作淡然道：“嗯，尚可。武兒家中的一點土產罷了，伯喈你嚐嚐鮮便是。”
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