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第二十章 朝堂驚變起，少年請長纓
中平六年（西元184年）初春的洛陽皇城，被一股前所未有的恐慌與混亂所籠罩。八百里加急的告急文書如同雪片般從四面八方飛入尚書檯，每一封都染著烽火與血腥的氣息。
“報——！冀州鉅鹿郡失陷！賊首張角聚眾十萬，攻佔官署，太守郭典殉國！”
“報——！豫州潁川郡急報！波才賊軍數萬，圍攻郡治陽翟，形勢危急！”
“報——！荊州南陽郡張曼成部，攻殺太守褚貢，賊勢滔天！”
“報——！兗州、青州、徐州、幽州、揚州……皆現黃巾賊眾，頭裹黃巾，焚燒官府，劫掠州縣，吏民死傷無數！”
一道道絕望的呼喊，在莊嚴卻此刻顯得格外脆弱的德陽殿內迴盪。龍椅上，年僅二十八歲的漢靈帝劉宏，臉色煞白，手足無措，早已沒了平日的昏聵享樂之態，只剩下深深的恐懼。他賴以生存的富貴江山，彷彿在一夜之間，陷入了土崩瓦解的烈焰之中。
殿下，文武百官更是亂作一團。平日裡道貌岸然、高談闊論的袞袞諸公，此刻有的面如土色，瑟瑟發抖；有的交頭接耳，惶惶不可終日；更有甚者，已開始暗中盤算家族退路。宦官集團的代表，如張讓、趙忠等人，雖然強作鎮定，但眼神中的驚懼卻難以掩飾。他們賴以弄權的根基，正在被他們視作草芥的“泥腿子”們猛烈動搖。
“怎麼辦？眾卿家！到底該如何是好？！”漢靈帝的聲音帶著哭腔，幾乎是在哀求他的臣子們。
一片混亂中，大將軍何進，這位屠夫出身、憑藉妹妹何皇后而顯貴的外戚首領，站了出來。他雖也心中惶恐，但畢竟是目前朝中名義上的最高武官，不得不硬著頭皮奏對：“陛下！賊勢雖大，然烏合之眾，不足為慮！當務之急，是速派精兵強將，分路進剿，撲滅兇焰！”
“派誰？誰能替朕分憂？！”靈帝如同抓住了救命稻草。
這時，一位清流老臣出班奏道：“陛下！黃巾賊起八州，勢若燎原，非宿將名臣不能平定！老臣舉薦三人：北中郎將盧植，盧子幹，文武雙全，剛正不阿，可率北軍五校士，前往賊巢河北，直搗張角！”
“議郎皇甫嵩，皇甫義真，熟知兵事，沉穩善戰，可左中郎將！”
“諫議大夫朱儁，朱公偉，勇略過人，可右中郎將！”
“請陛下命此三將，分統精兵，剿滅潁川、南陽一帶賊寇，則大局可定！”
此言一齣，不少大臣紛紛附和。盧植、皇甫嵩、朱儁，此三人皆是朝野公認的能臣幹吏，且不屬於宦官或外戚核心集團，是當前局勢下最能服眾的人選。
靈帝如同溺水之人抓到浮木，連忙看向位列朝班的盧植、皇甫嵩、朱儁三人：“盧愛卿，皇甫愛卿，朱愛卿！國家危難至此，卿等可願為朕分憂，為國討賊？”
盧植深吸一口氣，越眾而出，整了整衣冠，神情肅穆，聲音鏗鏘有力，迴盪在寂靜下來的大殿中：“陛下！食君之祿，擔君之憂！剿除國賊，臣萬死不辭！只需精兵數萬，糧草充足，臣必當竭盡全力，掃平河北，擒殺張角，以報陛下天恩！”
他的聲音不大，卻帶著一股不容置疑的決絕與信心，彷彿給驚慌的朝堂注入了一劑強心針。皇甫嵩、朱儁也緊隨其後，慨然應諾。
“好！好！有三位愛卿在，朕心稍安！”靈帝大喜過望，立刻下旨，“擢盧植為北中郎將，總領河北軍事，剋日率北軍五校及三河騎士，征討張角！”
“擢皇甫嵩為左中郎將，朱儁為右中郎將，各率精兵，會討潁川、南陽黃巾！”
“所需兵馬錢糧，著大將軍何進、司徒袁隗等，即刻籌措，不得有誤！”
“臣等領旨！謝陛下信任！”盧植、皇甫嵩、朱儁三人跪拜接旨，神色凝重。他們知道，接下的是足以壓垮常人的千斤重擔，是關係到大漢國運的殊死一戰。
朝會在一片倉促和混亂中結束。盧植顧不上與其他同僚寒暄，立刻趕往尚書檯，調閱河北地圖、軍籍檔案，與相關官員緊急商議出兵方略，直到傍晚時分，才拖著疲憊卻異常堅定的身軀，返回府邸。
盧夫人早已得到訊息，在府門前焦急等候。見到丈夫歸來，她快步上前，眼中含淚，聲音哽咽：“夫君！你……你真要出征？那黃巾賊數十萬之眾，兇殘無比，你……”
盧植看著結髮妻子擔憂的面容，堅硬的心腸也不由一軟。他輕輕拍了拍夫人的手，語氣溫和卻不容置疑：“夫人不必擔憂。為國討賊，是為夫職責所在。況且，張角妖言惑眾，其眾雖多，卻無根基，必不能久。我自有分寸，定當凱旋。”
他頓了頓，看向一旁肅立的耿武，說道：“武兒，局勢有變，你留在洛陽已不安全。你即刻收拾行裝，明日一早，我便派一隊精銳護衛，送你返回隴西。你父親那邊，也需要人手。”
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