今日的朝會，氣氛與往日截然不同。那股因黃巾之亂而瀰漫數月的壓抑、恐慌和爭吵，被一種前所未有的振奮和喜悅所取代。龍椅之上，年僅二十八歲的漢靈帝劉宏，一掃往日的昏聵與慵懶，容光煥發，甚至帶著幾分難得的意氣風發。他手中緊緊攥著一份由尚書檯呈上的、用明黃綢緞包裹的加急捷報，彷彿攥著稀世珍寶。
御階之下，文武百官分列，無論是外戚大將軍何進一黨，還是中常侍張讓等宦官集團，亦或是以太傅袁隗為首的清流士大夫，此刻臉上都或多或少帶著輕鬆和笑意。畢竟，一場足以動搖國本的大叛亂被迅速平定，對朝堂上的所有人來說，都是天大的好訊息，意味著他們各自的權勢和富貴得以延續。
“眾卿家！”劉宏的聲音因激動而略顯高亢，他揚了揚手中的捷報，朗聲道：“天佑大漢！祖宗顯靈！北中郎將盧植，八百里加急捷報！廣宗大捷！已於本月甲子日，克復賊巢廣宗城！陣斬逆首張角、張梁！僅剩張寶率殘部遁入太行山，已遣將追剿！河北黃巾主力，至此已灰飛煙滅！”
雖然訊息早已在高層小範圍傳開，但由皇帝親口在朝堂上宣佈，效果依然震撼！殿內頓時響起一片壓抑不住的驚呼和交頭接耳的議論聲，隨即化為整齊的恭賀：
“恭喜陛下！賀喜陛下！天威浩蕩，逆賊授首！”
“盧中郎將真乃國之柱石！”
“此乃陛下聖德感天，故能速平禍亂！”
劉宏享受著這久違的、真正意義上的捷報所帶來的喜悅和群臣的恭維，臉上的笑容愈發燦爛。他繼續道：“盧愛卿在奏疏中言道，此戰，賴陛下神武，將士用命，更有偏將軍耿武，勇冠三軍，洞察戰機，率先破城，並於亂軍之中射殺張梁，尋獲張角屍身，居功至偉！耿武……嗯，便是前番在廣宗城下大破張角主力，被朕擢為偏將軍、關內侯的隴西耿武！盧植稱其有古之名將風範！”
他又特意補充了耿武的功勞，語氣中充滿了讚賞。群臣聞言，神色各異。不少人再次將目光投向了站在武官佇列中後部、因兒子立功而面帶得色的耿嵩（耿武之父，隴西太守，此刻應在京述職或等待封賞）。耿嵩連忙出列，躬身謙謝。
劉宏越說越興奮，甚至站起身來，踱了兩步，揮舞著手中的捷報，臉上泛起一絲不正常的紅暈，彷彿陷入了某種歷史的遐想：“想當年，光武皇帝中興漢室，雲臺二十八將建功立業！其中，那耿弇耿伯昭，便是年少從龍，平齊地，定河北，戰功赫赫，官至大將軍，封好畤侯！真乃我大漢之棟樑！如今，朕有盧子幹平定河北，穩如鄧禹！更有這少年英傑耿武，勇略堪比耿伯昭！此豈非天意？豈非昭示著，朕之中興盛世，亦將如光武一般？！”
他將盧植比作鄧禹（雲臺二十八將之首），將耿武比作耿弇（耿武先祖，同樣是少年成名、戰功卓著），更是自比光武帝劉秀！這番類比，雖然有些牽強和誇張，但在大勝的喜悅下，也無人敢掃皇帝的興致，反而紛紛附和：
“陛下聖明！盧中郎、耿偏將，確乃陛下之鄧禹、耿弇也！”
“天降英才於陛下，實乃大漢之福！”
劉宏滿意地點點頭，坐回龍椅，志得意滿地說道：“盧愛卿已奏明，河北大局已定，他已率北軍主力班師回朝，不日將至洛陽。僅留北地太守董卓，清剿太行山殘匪。如今，該是論功行賞，以彰忠勇，以勵士氣的時候了！諸位愛卿，以為，該如何封賞盧植及有功將士啊？”
話題轉入實質性的封賞，朝堂的氣氛頓時變得微妙起來。功勞大小，職位高低，直接關係到各方勢力的消長和未來的朝局。
大將軍何進率先出列，他身為外戚之首，又是名義上的最高武官，自然要搶先定調，拉攏功臣：“陛下！盧子幹臨危受命，總督河北軍事，運籌帷幄，終克強敵，居功至偉！依臣之見，當晉其為衛將軍，增邑，賜金帛，以示榮寵！” 衛將軍位高權重，僅次於大將軍、驃騎將軍、車騎將軍，是極高的武職榮銜。
何進此言一齣，宦官集團的張讓、趙忠等人交換了一下眼色，並未立即反對。盧植是清流領袖，並非他們核心圈的人，但此時其功勳正盛，阻撓封賞恐惹眾怒，且盧植與何進也非一心，給他一個高位虛銜，倒也未必是壞事。太傅袁隗等清流官員更是樂見其成，紛紛附和：“大將軍所言極是！盧公之功，當授衛將軍！”
劉宏見無人反對，便點頭道：“准奏！擢盧植為衛將軍，增食邑兩千戶，賜金千斤，帛五千匹！”
“陛下聖明！”
接下來，又議定了鄒靖、宗員等北軍將領的封賞，或升官，或賜爵，或賞金帛，皆有成例可循，過程頗為順利。
最後，輪到了功勞最為特殊、也最引人注目的耿武。
殿內出現了短暫的沉默。氣氛變得有些凝重和尷尬。
一名御史大夫出列，斟酌著詞句道：“陛下，偏將軍耿武，年未弱冠，累立奇功，勇略可嘉。然，月前廣宗初戰，陛下已超擢其為偏將軍，賜爵關內侯。如今雖再立新功，然其年資尚淺，若再行超遷，恐……恐非循序之道，易使年少驕矜，亦難服眾將之心。不若厚賜金帛田宅，暫不升遷，以示朝廷栽培砥礪之意，待其再建功勳，一併封賞，更為穩妥。”
這番話，代表了一大批守舊官員的看法。耿武升遷太快了！短短數月，從一白身（雖為太守之子，但無官身）升至比二千石的偏將軍，已是破格。若再升，讓那些熬資歷的將領如何自處？確實有“捧殺”之嫌。
何進微微皺眉，他本想拉攏耿武，但耿武是盧植弟子，隴西耿氏背景，並非他嫡系，且如此年輕驟登高位，將來未必好掌控，便保持了沉默。張讓等宦官則對耿武並無好感，樂見其被壓制。
耿嵩站在班列中，心中焦急，卻不敢貿然出聲為子請功，那會顯得吃相難看。
劉宏將眾人的神色盡收眼底，他剛才還沉浸在“光武與耿弇”的類比中，對耿武正是喜愛看重之時，豈能容忍自己看中的“少年耿弇”被壓制？他心中那股“朕乃中興之主”的豪情還未散去，正要藉此機會彰顯自己“慧眼識珠”、“破格用人”的“明君”氣度！
“哼！”劉宏冷哼一聲，臉上露出不悅之色，“年資尚淺？難服眾？簡直是迂腐之見！非常之時，當行非常之事！當年耿弇投效光武皇帝時，年方二十一，便拜偏將軍！其後平齊地、定河北，功勳蓋世，光武皇帝何曾因他年輕而壓制於他？正是大膽任用，方成就不世之功！”
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