耿武懷著複雜的心情，走出了戒備森嚴的宮城。夕陽的餘暉灑在洛陽城恢弘的朱雀闕上，映出一片金紅。他長舒了一口氣，宮闈之中的那份壓抑感稍稍緩解。
剛出宮門沒幾步，便看到不遠處，老師盧植正負手立於馬車旁，似乎是在等他。盧植沒有穿朝服，只是一身簡單的深色儒袍，在夕陽下拉出一道長長的、沉穩的影子。
“老師！”耿武連忙快步上前，躬身行禮，“勞老師久等了。”
盧植轉過身，臉上帶著溫和而睿智的笑容，打量了一下自己的愛徒，見他神色平靜，眼中並無鬱結之色，便點了點頭：“無妨。陛下召見，所為何事？”
耿武沒有隱瞞，將劉宏在西園中的那番話，包括關於賞賜、關於暫不升遷的深意、關於賜予府邸以及擢升其父為涼州刺史的暗示，都原原本本地告訴了盧植。
盧植靜靜地聽著，撫須不語，眼中露出思索之色。待耿武說完，他才緩緩開口道：“文遠，陛下此舉，用心良苦，亦是老成謀國之道啊。”
他看向耿武，目光中帶著告誡與期許：“你年未弱冠，已登平北之位，假節督涼州，此等恩遇，國朝罕見。穎川一戰，你更是居功至偉，威震天下。木秀於林，風必摧之。此刻不知有多少雙眼睛在盯著你，或羨慕，或嫉妒，甚或包藏禍心。陛下若再行超擢，非是愛你，實是害你。讓你暫緩一步，沉潛下來，既是保護，亦是磨礪。你能明白此節，不驕不躁，為師甚慰。”
耿武恭敬地答道：“弟子明白。雷霆雨露，俱是君恩。陛下愛護之意，弟子感激於心，定當謹記老師教誨，韜光養晦，謹慎行事。”
“嗯，你能如此想，最好不過。”盧植滿意地點點頭，“至於陛下擢升汝父之事……涼州乃國之西陲，羌胡雜處，形勢複雜。刺史之位，責任重大。此乃陛下對隴西耿氏的進一步信重，亦是期許。你需寫信回家，告知汝父，定要兢兢業業，撫卹百姓，鎮守邊疆，方不負聖恩。”
“是，弟子謹記。”耿武應道。父親升任涼州刺史，無疑讓耿家的根基更加雄厚，但也意味著更大的責任和風險。
“對了，”盧植想起什麼，問道：“陛下賜你的府邸在何處？可曾去看過？”
“陛下賜予永和裡宅邸一處，弟子尚未前往。”
“永和裡？那是處好地方，清靜，且多是朝中重臣宅邸。”盧植略一沉吟，“走，為師陪你一同去看看，也幫你參詳參詳。”
“多謝老師！”耿武心中感激。老師這是擔心他年輕，對京中人情地理不熟，親自為他撐場面、把關。
師徒二人上了盧植的馬車，一路向永和裡行去。到了地方，只見一座佔地頗廣、朱門高牆的府邸坐落在里巷深處，鬧中取靜。門楣之上尚未懸掛匾額，顯然是新賜之宅。早有宮中派來的小黃門和少府官吏在此等候，見耿武和盧植到來，連忙上前見禮，恭敬地開啟大門。
進入府中，但見亭臺樓閣，錯落有致，雖不及盧植府邸那般底蘊深厚，卻也十分寬敞雅緻，花園、池塘、演武場一應俱全，足夠容納耿武現有的部曲親隨還有富餘。
“嗯，不錯。”盧植四下看了看，點頭道，“陛下倒是費心了。此宅規格，配你平北將軍的身份，恰到好處。你日後在京中，也算有了自己的根基。稍後為師撥幾個得力的老僕過來，幫你打理一番，你再從家中調些可靠人手即可。”
“有勞老師費心！”耿武再次道謝。有了這座府邸，他在洛陽才算真正站穩了腳跟，不必再寄居老師府上。
檢視完畢，盧植便乘車回府。耿武則留在新府，簡單洗漱一番，換上一身較為輕便但仍顯莊重的常服，準備參加今晚皇甫嵩在府中舉行的慶功宴。
夜幕降臨，車騎將軍、槐裡侯皇甫嵩的府邸門前車水馬龍，燈火通明。朝中重臣、有功將領、世家代表絡繹不絕，可謂冠蓋雲集，盛況空前。
耿武隨老師盧植一同到來。他一齣現，立刻成為了全場的焦點。無數道目光瞬間匯聚在他身上，有讚賞，有好奇，有探究，也有難以言喻的複雜情緒。
然而，耿武卻表現得異常低調和謙遜。他亦步亦趨地跟在盧植身後，微微落後半個身位，完美地扮演著一個恭敬弟子的角色。面對眾多上前打招呼、道賀的文武官員，無論是位高權重的三公九卿，還是軍中的宿將同僚，他都面帶溫和的笑容，執禮甚恭，口稱“晚輩”、“末將”，對於眾人的讚譽，一律歸功於“陛下天威”、“老師教誨”、“皇甫車騎指揮若定”以及“將士用命”，對自己之功，則輕描淡寫，一語帶過。
他言辭得體，舉止沉穩，絲毫沒有少年得志的驕狂之氣，反而給人一種老成持重、謙遜知禮的印象，讓許多原本對他驟登高位心存疑慮或嫉妒的老臣，也不禁暗暗點頭。
“盧公，恭喜啊！得此佳徒，真乃可喜可賀！”太傅袁隍端著酒杯，笑著向盧植走來，目光卻落在耿武身上。
“太傅過獎了，小徒年輕，還需多加磨礪。”盧植謙遜道。
耿武連忙上前一步，躬身行禮，姿態放得極低：“晚輩耿武，拜見太傅！”
袁隍仔細打量著耿武，見他目光清澈，神態不卑不亢，心中也是暗贊，笑道：“平北將軍不必多禮。將軍少年英雄，連破巨寇，安定社稷，實乃國家棟梁！老夫在洛陽，亦久聞將軍威名矣！今日一見，更勝聞名！來，老夫敬將軍一杯！”
“太傅折煞末將了！”耿武雙手舉杯，腰身微躬，“末將微末之功，全賴陛下洪福、老師栽培！太傅乃國之柱石，德高望重，末將敬仰已久！此杯，當末將敬太傅才是！” 說罷，率先將杯中酒一飲而盡。
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