大隊人馬浩浩蕩蕩進入洛陽城，穿過繁華的街市，來到了永和裡那座由天子親賜、朱門高牆的平北將軍府邸。府門前，早已得到訊息的管家和僕役們列隊恭候，見到主人一家到來，紛紛跪地行禮。
“恭迎老爺、夫人、公子、小姐回府！”
耿嵩微微頷首，在耿武的陪同下，率先步入府門。竇夫人牽著女兒耿禾的手，柳姨娘拉著兒子耿毅，緊隨其後。看著眼前這氣派而不失雅緻的府邸，亭臺樓閣，一應俱全，竇氏眼中滿是欣慰和自豪。她知道，這一切，都是自己兒子一刀一槍拼殺出來的功勳換來的。
“武兒，這府邸……真好。”竇氏輕聲對身旁的兒子說道，語氣中充滿了感慨。
“母親喜歡就好。以後，這裡就是我們在洛陽的家了。”耿武笑著回應，心中也湧起一股安定感。在這個時代，擁有這樣一座府邸，意味著真正紮下了根。
安頓好行李，分配好院落，稍事休息後，天色已近黃昏。府中早已備好了豐盛的接風宴。
寬敞的宴會廳內，燈火通明。耿嵩與竇夫人坐在主位，耿武坐在下首第一位，旁邊是妹妹耿禾，對面是柳姨娘和弟弟耿毅。一家人圍坐一桌，氣氛溫馨而熱鬧。桌上擺滿了洛陽風味的佳餚，雖不如隴西的菜餚豪邁，卻格外精緻。
“來，武兒，嚐嚐這個，聽說你打仗辛苦，多吃點肉補補！” 竇夫人不停地用公筷給兒子夾菜，不一會兒，耿武面前的碗裡就堆成了小山。
“母親，夠了夠了，碗裡都放不下了。”耿武看著母親那關切的眼神，心中溫暖，又有些哭笑不得。
“哪裡多了？你看你，比離家時瘦了多少！定是在外風餐露宿，沒吃好沒睡好！快吃，多吃一碗飯！”竇夫人不由分說，又示意侍女給耿武添飯。
耿武無奈，只好在母親“監視”下，硬是比平時多吃了大半碗飯，竇夫人這才滿意地點點頭。
席間，一家人說說笑笑，其樂融融。耿嵩雖話不多，但看著妻兒團聚，長子成才，眉宇間也帶著難得的輕鬆和笑意。柳姨娘安靜地照顧著耿毅吃飯，偶爾附和幾句。最活潑的當屬耿禾，嘰嘰喳喳地說個不停，對洛陽的一切都充滿了好奇。
飯後，撤去殘席，換上香茗和時令水果。一家人移步到偏廳，繼續閒話家常。窗外月色如水，廳內燭光搖曳，更添幾分溫馨。
竇夫人拉著耿武的手，仔細端詳著他，眼中又泛起了淚光：“武兒，你跟娘說實話，在外面打仗……有沒有受傷？娘在隴西，天天提心吊膽，收到你的信，知道你打了勝仗，又高興又害怕，生怕你報喜不報憂……”
耿武心中一酸，知道母親這是積攢了太久的擔憂。他連忙安慰道：“母親放心，孩兒真的沒事。您看，這不是好好的嗎？連皮都沒擦破一塊。” 他為了讓母親安心，還特意活動了一下手臂，展示自己完好無損。
“真的？”竇夫人將信將疑。
“真的！”耿武語氣肯定，隨即笑道，“母親若不信，孩兒給您講講打仗的事？”
“好！好！你快講講！”竇夫人連忙點頭，一旁的耿禾也興奮地湊了過來，連原本有些拘謹的耿毅，也豎起了耳朵，眼中充滿了好奇和崇拜。
耿武便挑了幾場戰事中相對不那麼兇險、卻又足以體現他勇略的部分，繪聲繪色地講了起來。如何識破敵軍詭計，如何率騎兵衝鋒陷陣，如何與盧植師父配合破敵……他刻意略去了廣宗城下的慘烈搏殺、萬軍之中突襲張角的驚險，以及穎川火攻時親臨前線的危險，將故事講得精彩紛呈，卻又波瀾不驚。
即便如此，竇夫人還是聽得心驚肉跳，不時發出低呼，緊緊攥著兒子的手。而耿毅則聽得兩眼放光，小拳頭握得緊緊的，彷彿自己也置身於那金戈鐵馬的戰場之中，對這位大哥的崇拜之情，溢於言表。
“大哥，你真厲害！”耿毅忍不住小聲讚歎道，看向耿武的眼神，再無之前的生疏，充滿了親近。
耿武笑著摸了摸弟弟的頭：“毅兒好好讀書習武，將來也能成為頂天立地的男子漢。”
見母親情緒平復了許多，家人間的氣氛也更加融洽，話題自然而然地轉到了那件早已在信中提及、如今即將成為現實的大事上。
竇夫人臉上重新浮現出期待和喜悅的笑容，拉著耿武的手問道：“武兒，你在信裡說，那蔡中郎家的昭姬小姐，品貌雙全，性情溫婉，與你情投意合，蔡公也已應允了婚事。娘這心裡啊，是又高興又好奇，這蔡小姐，究竟是何等出眾的人兒，能讓我家武兒如此傾心？”
耿武見母親主動提起，心中溫暖，臉上也露出柔和的笑意：“母親，昭姬她……確實如信中所言，知書達理，才情過人，更難得的是心地純善，待人以誠。孩兒能得她青睞，是孩兒的福氣。”
“好！好！”竇夫人連連點頭，眼中滿是憧憬，“蔡中郎是海內聞名的大儒，家教定然是極好的！這門親事，娘是一百個滿意！明日咱們就去拜訪蔡府，娘可要好好看看我這未來的兒媳婦！”
一直沉默品茶的耿嵩，此時也放下茶盞，緩緩開口道：“蔡伯喈清名滿天下，其女想必不凡。武兒能得此良緣，亦是佳話。明日拜訪，需備厚禮，鄭重其事，方顯我隴西耿氏之誠意。”
“父親說的是，孩兒已命人備好了。”耿武恭敬應道。
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