翌日清晨，平北將軍府邸前，車馬齊備，僕從肅立。耿嵩一身常服，氣度沉穩；竇夫人與柳姨娘皆著盛裝，雍容端莊；耿武英挺不凡，耿毅、耿禾兩個小傢伙也是一臉興奮。一家人用過精心準備的早膳後，便登車啟程，前往蔡府。
耿武深知此次拜訪的重要性，準備的禮物極為豐厚。除了常規的玉璧、絲綢、珍玩外，更有幾卷他特意尋來的孤本典籍、一方上好的端硯，以及數匹西域進貢的極品火浣布，可謂投蔡邕所好，既顯尊重，又見誠意。
車駕行至蔡府門前，早有門房通傳進去。不多時，中郎將蔡邕親自迎出府門。他今日也未著官服，只穿了一身深色儒袍，更顯儒雅隨和。
“哈哈哈！耿使君！竇夫人！大駕光臨，寒舍蓬蓽生輝啊！快請進，快請進！”蔡邕笑容滿面，熱情地拱手相迎，尤其對耿嵩這位新任的封疆大吏，禮數十分周到。
“蔡中郎，冒昧來訪，叨擾了。”耿嵩拱手還禮，神色從容。
“伯喈公太客氣了，是我們一家來得唐突才是。”竇夫人也微笑著還禮。
“世伯！”耿武上前一步，恭敬行禮。
“文遠也來了，好，好，都別在門口站著了，裡面請！”蔡邕側身相讓，將耿家一行人迎入府中。
賓主在客廳落座，侍女奉上香茗。蔡邕與耿嵩寒暄了幾句，話題自然轉到了耿嵩新任涼州刺史一事上。
“恭喜耿使君榮膺涼州刺史！涼州乃國之西陲，羌胡雜處，責任重大，非使君這般幹練之才不能勝任啊！”蔡邕撫須讚道。
“蔡中郎過獎了。嵩才疏學淺，蒙陛下不棄，委以重任，唯有竭盡全力，安撫地方，以報皇恩。”耿嵩謙遜應答，言辭得體。
兩人又就涼州風土、邊事防禦等話題交談片刻，氣氛融洽。這時，蔡邕對身旁的侍立的老僕微微頷首。老僕會意，悄然退下。
不多時，廳外傳來細微的腳步聲。只見蔡琰在一位侍女的陪同下，緩步走入廳中。她今日顯然是精心打扮過，穿著一身藕荷色曲裾深衣，衣袂飄飄，青絲如雲，僅以一支簡單的白玉簪挽住，略施粉黛，更襯得肌膚勝雪，眉目如畫。她步履從容，姿態優雅，來到廳中，先向父親蔡邕盈盈一禮，然後轉向耿家眾人，落落大方地行了一個標準的萬福禮，聲音清越動聽：
“昭姬，見過耿世伯，耿伯母，柳姨娘，耿世兄。” 目光掃過耿武時，微微一頓，臉頰泛起一絲不易察覺的紅暈，隨即垂下眼簾。
“好，好孩子，快免禮。”竇夫人一見蔡琰，眼睛頓時亮了！這姑娘不僅容貌絕麗，更難得的是這通身的氣派，端莊嫻雅，知書達理，毫無尋常官家小姐的嬌縱之氣，讓她越看越喜歡。
就連一向嚴肅的耿嵩，眼中也閃過一絲讚賞。柳姨娘也是暗自點頭。耿毅和耿禾更是看得有些呆了，只覺得這位未來的大嫂/姐姐，好看得像畫裡的人一樣。
蔡邕看著女兒，眼中滿是驕傲，對竇夫人笑道：“小女昭姬，平日裡疏於管教，若有失禮之處，還望夫人海涵。”
“伯喈公這是哪裡話！昭姬這孩子，我一看就喜歡得緊！模樣好，性子也好，真是難得！”竇夫人毫不吝嗇地誇讚道，拉著蔡琰的手，讓她坐到自己身邊，仔細端詳，越看越滿意，問了些平日讀什麼書、喜好什麼等家常話。蔡琰一一輕聲應答，言辭得體，態度恭謹，讓竇夫人心花怒放。
聊了一陣，蔡邕便笑道：“昭姬，你耿伯母和柳姨娘遠道而來，你帶她們到後園走走，賞賞秋菊，說說話。為父與你耿世伯、文遠世兄還有些話要談。”
“是，父親。”蔡琰起身，柔聲對竇夫人和柳姨娘道：“伯母，姨娘，請隨昭姬來。” 又對耿毅、耿禾溫和一笑：“毅弟弟，禾妹妹也一起來吧。”
女眷和孩子們離開後，客廳內只剩下蔡邕、耿嵩和耿武三人，氣氛變得更加正式了一些。
蔡邕神色一正，再次拱手：“耿使君，竇夫人，今日二位親臨，其意邕已知曉。文遠年少英雄，國之棟樑，與小女昭姬，也算是情投意合。邕雖不捨，但女大當嫁，能得文遠這般佳婿，亦是昭姬之福，我蔡門之幸。這門親事，邕……應允了。”
耿嵩聞言，肅容起身，鄭重回禮：“蔡中郎深明大義，肯將掌上明珠下嫁犬子，乃我耿氏之榮！嵩在此保證，我耿氏必以重禮相迎，絕不辜負昭姬小姐！日後定當視如己出，不讓她受半分委屈！”
“好！有使君此言，邕放心矣！”蔡邕撫掌笑道。
接下來，雙方便開始商議定親的具體事宜，如下聘的日期、禮單的大致規格、以及後續的婚期等。這些細節，自有雙方家長和中間人（通常會請有威望的長者或官員擔任）具體操辦，耿武在一旁主要是聆聽。他看到父親與蔡邕相談甚歡，婚事順利敲定，心中一塊大石終於落地，充滿了喜悅。
與此同時，後花園中，卻是另一番溫馨景象。秋高氣爽，菊花開得正好。蔡琰陪著竇夫人和柳姨娘在園中漫步，介紹著園中的景緻和花草。她談吐文雅，學識淵博，卻又毫不賣弄，對竇夫人和柳姨娘的問題耐心解答，態度親切自然。耿禾很快就被這個溫柔又漂亮的大姐姐吸引，拉著她的手問東問西。連有些靦腆的耿毅，也漸漸放鬆下來，好奇地聽著她們說話。竇夫人和柳姨娘對蔡琰的喜愛之情，溢於言表。
時近中午，蔡府設宴款待。席間，氣氛更加融洽。定親之事雖未在宴席上明說，但賓主盡歡，其意自明。
宴罷，耿家一行人起身告辭。蔡邕和蔡琰親自送至府門外。
。道手拱邕蔡”。走來常後日，人夫竇，君使耿“
。禮還嵩耿”。步留郎中蔡。定一，定一“
。悅喜和意的說言需無了滿充都中眼人兩，間瞬的匯武耿與目 ”。走慢母伯“：道聲輕人夫竇對則琰蔡
。快歡外格氛氣，上車馬的府回
。停不個說地興，手的嵩耿著拉人夫竇”！氣福的大天是真，婦媳的樣這到娶能兒武！範風的秀閨家大著，事做話說，理達書知，婉溫又子，挑得沒樣模！了好太是真，子孩那姬昭，到看沒是你，爺老，呀哎“
。道讚地衷由也娘姨柳”。品人的一挑里萬是真姐小蔡。是得說姐姐，啊是“
。道手著拍禾耿”！事故的聽好多好講會還！亮漂好嫂大“
”。好很……嫂大“：說聲小也毅耿
。始開的好最是疑無這，福祝的留保無毫人家方雙了到得也，果結的悅相兩琰蔡與他是僅不，事親門這。足滿和福幸了滿充中心，揚上地覺自不角，旁一在坐武耿，讚誇致一的琰蔡對人家著聽
。了禮婚大盛的聲和第門方雙配匹以足場一備籌及以，聘下、親定的鼓鑼是便，的來下接。定落埃塵此就，緣姻的滿樁一。家新的們他向駛，喜歡的心滿家耿著載，駛行穩平上道街的在車馬
