平北將軍府邸內，連日來都洋溢著一種喜慶而忙碌的氣氛。耿武與蔡琰的婚事已定，兩家正在緊鑼密鼓地籌備著定親、下聘等各項事宜。竇夫人整日里笑容滿面，拉著柳姨娘和管家，興致勃勃地商討著聘禮的單子、宴席的規格、賓客的名單，事無鉅細，都要親自過問，力求盡善盡美。耿嵩雖已受命為涼州刺史，但因需在京中辦理交接、接受陛見並等待正式詔書，加之要操辦長子的婚事，故而尚未離京。此刻，他正與盧植、蔡邕等老友在書房品茗敘話，眉宇間帶著輕鬆和欣慰。耿武則一邊處理著軍務，一邊享受著這難得的、充滿家庭溫情的時光，心中對未來的生活充滿了期待。
然而，這平靜而喜悅的日子，卻被一陣突如其來的急促馬蹄聲和嘶喊聲驟然打破！
這一日清晨，天色微明，洛陽城還籠罩在一片寧靜之中。突然，一騎快馬如同離弦之箭，風馳電掣般衝入洛陽城門！馬上的騎士渾身塵土，甲冑破損，臉上帶著血汙和難以掩飾的驚惶，他一邊拼命抽打著早已口吐白沫的戰馬，一邊用盡全身力氣嘶聲高喊：
“八百里加急！西涼軍情！十萬火急！讓開！快讓開——！”
淒厲的喊聲劃破了清晨的寧靜，路上的行人紛紛驚恐避讓。那騎士不顧一切，沿著朱雀大街，直衝向皇宮方向！
“西涼急報！十萬火急！”
訊息如同瘟疫般迅速傳開，一些有識之士心中頓時蒙上了一層陰影。西涼？難道那邊陲之地，又出了什麼大亂子？
此刻，德陽殿內，常朝正在進行。
漢靈帝劉宏高坐於龍椅之上，卻顯得有些心不在焉，甚至不時偷偷打著哈欠。他臉色蒼白，眼袋深重，顯然是昨夜又與那位新入宮的美人顛鸞倒鳳，縱情聲色至深夜，此刻精神萎靡，對底下大臣們冗長枯燥的奏報毫無興趣，心思早已飛回了後宮溫柔鄉中。他正回味著昨夜的美妙滋味，盤算著退朝後如何繼續尋歡作樂。
“……故此，臣以為，冀州水患過後，當減免賦稅，以安民心……”一位大臣正在侃侃而談。
突然，殿外傳來一陣急促而雜亂的腳步聲，伴隨著黃門侍郎驚慌失措的通稟聲：
“報——！陛下！八百里加急軍情！西涼信使殿外候旨！”
“西涼軍情？”劉宏被打斷了遐思，有些不悅地皺了皺眉，慵懶地揮了揮手，“宣。”
很快，一名渾身浴血、狼狽不堪的軍士，在兩名殿前武士的攙扶下，踉踉蹌蹌地衝入大殿，“噗通”一聲跪倒在地，聲音嘶啞，帶著哭腔：
“陛下！大事不好了！涼州……涼州羌胡復叛！北地、隴西諸郡烽煙遍地，叛軍勢大，已攻破數座城池，刺史大人（耿嵩的前任）生死不明！三輔震動啊陛下！”
“羌胡復叛？”劉宏的眉頭皺得更緊了，臉上露出毫不掩飾的厭煩，“又是這些不知死活的蠻夷！年年作亂，歲歲剿撫，簡直沒完沒了！涼州刺史是幹什麼吃的！”
他環視階下眾臣，語氣帶著不耐：“眾卿家，涼州羌亂又起，諸位以為如何？”
朝堂上響起一陣低低的議論聲，但大多數大臣的臉上，並未有多少凝重之色，反而帶著一種習以為常的漠然。
一位老臣出列，慢條斯理地奏道：“陛下，涼州羌胡，叛服無常，乃百年痼疾。依老臣之見，不過是疥癬之患，只需照舊例，遣一上將，率京營精銳前往彈壓，再輔以剿撫並用之策，不日即可平定。無需過分憂慮。”
“臣附議。”另一位大臣介面道，“羌人烏合之眾，缺乏攻城器械，難成大氣。只需嚴令邊郡固守待援，朝廷發兵進剿，必可剋日奏功。”
大將軍何進也出列道：“陛下，羌亂雖頻，然皆不足慮。臣請旨，即從北軍五校中抽調兵馬，籌措糧草，前往平叛，定可馬到成功！”
幾乎所有的朝臣都持同樣的看法。在他們眼中，涼州地處偏遠，羌胡叛亂幾乎成了每年的例行公事，雖然麻煩，但從未真正動搖過帝國的根基。比起不久前席捲八州的黃巾之亂，這簡直是小巫見大巫。甚至有人覺得，這信使如此驚慌失措，實在是小題大做，有失體統。
劉宏見眾臣意見一致，自己也懶得在這等“小事”上多費精神，便揮揮手道：“既如此，便依眾卿所議。大將軍，此事就交給你去辦，速調兵馬，平定叛亂，勿使蔓延。”
“臣遵旨！”何進拱手領命。
一場關乎帝國西陲安危的緊急軍情，就在這種漫不經心、按部就班的氣氛中，被輕描淡寫地處理了。沒有人去深究叛亂的規模、原因，更無人警覺這可能與以往有所不同。
然而，在整個朝堂一片“慣例”處理的輕鬆氛圍中，有一個人，卻感到了刺骨的寒意和巨大的危機感！
這個人，就是站在武將班列中的平北將軍，耿武！
當聽到“涼州羌胡復叛”、“北地、隴西諸郡烽煙遍地”時，耿武的心臟猛地一縮！作為穿越者，他比任何人都清楚，東漢末年的涼州之亂，絕非簡單的、週期性的羌胡造反！這是一場持續數十年、最終拖垮了東漢中央財政和軍事力量、並催生了董卓、韓遂、馬騰等一大批軍閥的長期禍亂！其根源在於東漢朝廷對涼州的長期忽視和壓迫，以及地方豪強的坐大！這次叛亂，絕不是一個孤立事件，而是一個更大亂世的序幕！信使可能只看到了羌胡的旗幟，但耿武深知，涼州本地的豪強大族（如韓家、李家等）必然或主動或被動地捲入其中，否則叛亂絕不可能如此迅速蔓延！
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