涼州平定，八百里加急捷報傳至洛陽，整個朝野為之震動！
未央宮，德陽殿上，氣氛熱烈。當黃門侍郎高聲宣讀完耿武呈上的報捷文書，詳細陳述瞭如何擒韓遂、斬北宮伯玉、降馬騰、服李文侯，徹底掃清涼州叛亂的經過後，殿內文武百官，無不悚然動容，繼而爆發出陣陣驚歎和讚譽之聲！
“好！好！好！”龍椅上，漢靈帝劉宏一掃往日的萎靡，容光煥發，激動得連連拍案，“耿愛卿真乃朕之衛霍也！少年英雄，用兵如神，半年之內，竟平定了困擾朕多年的西涼大患！揚我國威，壯朕聲名！此乃不世之功，不世之功啊！”
他環視群臣，聲音因興奮而高亢：“眾卿家！平北將軍耿武，立此擎天保駕之功，該如何封賞？今日必得議出一個配得上此等功勳的恩典來！”
天子金口一開，早已準備好的褒獎和封賞提議，便如同潮水般湧來。
太傅袁隍率先出列，朗聲道：“陛下！平北將軍耿武，年未弱冠，便屢立奇功！先平河北黃巾，再定潁川波才，今又橫掃西涼叛軍，功蓋當世，威震華夏！依老臣之見，當晉其爵位，增其食邑，委以方面重任，方能顯陛下天恩，酬其汗馬功勞！”
“臣附議！” “耿將軍之功，非重賞不足以酬！” 眾多大臣紛紛附和。一時間，加官進爵、增邑賜金的呼聲不絕於耳。
最終，在劉宏的授意和群臣的“一致”推舉下，一份極其厚重的封賞方案出爐了：
加封耿武為車騎將軍，位比三公，假節鉞，總督幽、並、涼三州軍事，封槐裡侯，增食邑五千戶，累計萬戶！賜金千斤，帛萬匹！其麾下徐庶、黃忠、龐德、典韋、馬騰等將，皆按功大小，各有封賞！
車騎將軍！這可是僅次於大將軍、驃騎將軍的重號將軍，地位尊崇！更兼假節鉞，督三州軍事，這權勢，已然凌駕於大多數州牧刺史之上！萬戶侯的爵位，更是人臣極致！
如此破格隆厚的封賞，可謂顯赫至極！旨意頒佈，朝堂之上，恭賀之聲不絕。劉宏志得意滿，覺得如此厚賞，足以彰顯自己的恩德，也能讓耿武更加死心塌地為自己效力。
然而，在這片看似一團和氣的喜慶氛圍之下，一股暗流卻在悄然湧動。
是夜，大將軍府，密室之中。
燭火搖曳，映照出幾張神色凝重的面孔。大將軍何進端坐主位，面色陰沉。下首坐著他的弟弟何苗，以及幾位心腹謀士。
“可惡！”何進猛地一拍案几，震得杯盞亂響，“耿武小兒，黃口豎子，僥倖立下潑天功勞，竟一躍成為車騎將軍，假節督三州！地位權勢，幾與吾比肩！長此以往，這朝廷之中，還有我何進立足之地嗎？！”
他不能不憂懼。他以外戚身份登上大將軍之位，本身才幹威望並非頂尖，更多是依靠妹妹何皇后的關係。如今耿武橫空出世，戰功赫赫，聖眷正濃，其勢之銳，已嚴重威脅到了他的地位。更何況，耿武並非他的嫡系，甚至隱隱與盧植、皇甫嵩等清流士人走得更近。
何苗也憂心忡忡道：“大哥所言極是！耿武如今手握重兵，威震邊疆，更兼聖眷優渥，若讓其久在中樞，或掌禁軍，恐成心腹大患！”
一名謀士低聲道：“大將軍，耿武新立大功，風頭正勁，陛下對其恩寵有加，此時若明著打壓，恐招非議，觸怒天顏。”
“那難道就眼睜睜看著他坐大，日後與吾等為敵不成？”何進煩躁地說。
這時，另一名一直沉默的謀士，眼中精光一閃，緩緩開口道：“大將軍，明著打壓不可取，但……或可拉攏！”
“拉攏？”何進眉頭一皺，“如何拉攏？此子並非我等心腹，豈會輕易為我所用？”
那謀士陰惻惻地一笑：“大將軍，此一時彼一時也。耿武如今雖位高權重，然其根基尚淺，驟登高位，必成眾矢之的。陛下雖加恩賞，然聖心難測，豈會真正放心一手握重兵之年輕將領？且，如今朝局之關鍵，在於儲君之位！”
他壓低了聲音，一字一頓道：“陛下雖未明言，然偏愛皇子協之心，日漸明顯。董太后亦支援協皇子。若他日陛下……大行，皇子協得登大寶，以其聰慧及背後勢力，豈會容得下我等與皇后、辯皇子？屆時，我等皆死無葬身之地矣！”
何進臉色一變，這正是他最深切的擔憂。他的權勢根基，很大程度上繫於妹妹何皇后及外甥皇子辯身上。
那謀士繼續道：“而耿武，新貴之臣，若要立足，亦需考量未來。若我等能許以重利，得其支援辯皇子，則儲君之位，將毫無懸念！大將軍請想，只要手握重兵、聖眷正濃的車騎將軍耿武公開支援辯皇子，陛下即便有心立協，亦不得不三思！朝中觀望之輩，見風使舵，必倒向辯皇子！屆時，大局可定！”
何苗聞言，眼中一亮：“先生的意思是……趁耿武返京，我等主動示好，將其拉入我方陣營？”
“正是！”謀士斬釘截鐵道，“而且，要許以他無法拒絕的條件！”
何進心動了，沉吟道：“嗯……若能得耿武支援，辯兒之位確可穩固。只是……當許何利？”
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