耿武被加封為“二皇子太傅”的訊息，如同在滾沸的油鍋中潑入了一瓢冷水，瞬間在洛陽朝堂炸開了鍋！
最受震動，也最為惱怒的，無疑是大將軍何進。
“豈有此理！豈有此理！”大將軍府密室內，何進氣得臉色鐵青，將手中的玉杯狠狠摔在地上，碎片四濺！“耿武小兒！他竟敢……他竟敢如此！”
他原本的計劃，是等耿武凱旋迴京，接受封賞後，便以高官厚祿、未來權位相誘，將其拉入自己的陣營，支援皇子辯。如此一來，外有他大將軍總攬朝政，內有手握重兵的車騎將軍支援，皇子辯的儲君之位將穩如泰山。
可他萬萬沒想到，天子劉宏竟搶先一步，以“家宴”這種近乎綁架的方式，將“二皇子太傅”這個至關重要的名分，硬生生扣在了耿武頭上！這等於直接將耿武推到了皇子協一邊，成為了劉協在軍方的最大靠山！
“好一個明升暗降！好一個釜底抽薪！”何進咬牙切齒，眼中幾乎噴出火來，“陛下這是鐵了心要扶植劉協那小兒！還有董太后那個老虔婆！他們這是要絕我兄妹和辯兒的後路啊！”
一旁的謀士見狀，連忙勸道：“大將軍息怒！事已至此，惱怒無益。耿武雖被加太傅銜，然其畢竟新附，與董太后、王美人一系未必根深蒂固。或許……我等仍有爭取之機？”
何苗也皺眉道：“大哥，此時與耿武徹底撕破臉，殊為不智。他手握重兵，聖眷正濃，若將其徹底推向對方，後果不堪設想。不如……再試探一次？或許他並非心甘情願，只是被迫應承呢？”
何進深吸幾口氣，強壓下心中的怒火和恐慌，沉吟片刻，眼中閃過一絲厲色：“也罷！就再給他一次機會！若他識相，肯暗中轉向，支援辯兒，這太傅虛名，掛著也就掛著了！若他不識抬舉……”
他冷哼一聲，沒有說下去，但意思不言而喻。
“備帖！以本將軍的名義，設宴為車騎將軍接風洗塵！”何進下令道。
車騎將軍府（耿武新府邸）。
接到大將軍何進送來、言辭懇切的請帖，耿武與徐庶、黃忠等人聚於書房。
“主公，宴無好宴啊。”徐庶捻鬚沉吟道，“大將軍此番相邀，必是為立儲之事。主公新受二皇子太傅之職，已成皇子協在軍方的旗幟。大將軍此時相邀，無非是威逼利誘，企圖使主公轉向，或至少保持中立。”
黃忠沉聲道：“大將軍勢大，乃皇后兄，掌控京畿兵馬。若與之正面衝突，恐於主公不利。”
耿武目光沉靜，緩緩道：“元直、漢升所言極是。然，立場已明，退無可退。陛下既以‘家宴’相托，授我太傅之職，便是將協皇子乃至其身後董太后一系的安危，部分系於我身。我若此時搖擺，或首鼠兩端，非但陛下那裡無法交代，董太后一系亦將視我為仇寇，天下人亦將視我為反覆無常之小人！屆時，兩頭不落好，才是取死之道。”
他頓了頓，語氣堅定：“更何況，我耿武行事，自有準則。立儲乃國本，最終當由陛下聖裁。我既已應陛下所請，教導協皇子，便當盡師者本分。豈能因權勢脅迫而改弦更張？大將軍之宴，我去！但原則，絕不可退讓！”
是夜，大將軍府，宴會廳。
廳內燈火輝煌，歌舞昇平。何進一身常服，坐於主位，臉上帶著熱情的笑容。下首坐著何苗以及幾位與何進交好的朝臣。場面看似融洽，卻透著一絲難以言喻的緊張。
耿武如期而至，只帶了典韋作為護衛在府外等候，隻身入內。他神色平靜，拱手行禮：“武，見過大將軍，將軍（何苗），諸位大人。”
“哎呀！文遠來了！快請入座！”何進哈哈大笑，起身相迎，顯得極為熱情，“今日設此薄宴，專為文遠你接風洗塵！恭喜文遠立下不世之功，榮升車騎將軍，更得陛下信重，加封太傅！真乃少年英雄，國之柱石啊！”
“大將軍過譽了，武愧不敢當。全賴陛下天威，將士用命，武方能僥倖成功。”耿武謙遜回應，依言入座。
宴席開始，觥籌交錯，絲竹悅耳。何進絕口不提朝政，只是不斷誇讚耿武的功績，頻頻勸酒，氣氛似乎十分熱烈。酒過三巡，何進使了個眼色，歌舞暫停，閒雜人等退下。
廳內氣氛，瞬間變得微妙起來。
何進放下酒杯，臉上的笑容收斂了些，嘆了口氣，看似推心置腹地說道：“文遠啊，你如今身居高位，手握重兵，又得陛下如此信重，加封皇子太傅，可謂位極人臣，風光無限。然，木秀於林，風必摧之。這朝堂之上，看似平靜，實則暗流洶湧，一步踏錯，便是萬劫不復啊。”
耿武心中瞭然，知道正題來了，面色不變，淡淡道：“大將軍所言極是。武年輕識淺，幸得陛下信重，唯有兢兢業業，盡忠職守，以報皇恩。至於朝堂風波，非武所願涉足。”
何進呵呵一笑，身體微微前傾，壓低聲音：“文遠何必自謙？以你今日之地位聲望，一言一行，皆舉足輕重，豈能獨善其身？譬如……這立儲之事，關乎國本，亦是關乎你我身家性命之大事啊！”
他目光灼灼地盯著耿武：“辯皇子乃皇后所出，陛下嫡長，性情寬厚，若正位東宮，乃順天應人之舉，朝野歸心。然，近來陛下似有他念，恐為小人所惑，致使國本動搖，此非社稷之福也！文遠你如今為皇子協之師，陛下對你言聽計從，若你能……嗯，在陛下面前，陳說利害，勸陛下早定辯皇子為太子，以安天下之心。則，不僅社稷幸甚，本將軍與皇后，亦必感念文遠之大德！日後……富貴榮華，權位名望，必不在話下！甚至……驃騎之位，亦非不可期啊！”
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