野狐嶺的血腥一夜，如同插在“燒當王”迷當心口的一把毒刃，又像是懸在所有參與東侵羌人頭頂的達摩克利斯之劍。訊息傳到金城外圍的羌人王帳時，正指揮大軍輪番猛攻、眼看金城搖搖欲墜的迷當，氣得差點掀翻了面前的桌案。
“匈奴人？哪裡來的匈奴人？還打著漢將的旗號？張遼？”迷當眼中燃燒著暴怒的火焰，他整合諸部，勢如破竹，眼看就要拿下金城，卻被人從背後狠狠捅了一刀，這讓他如何不怒？“查！給本王查清楚！是哪支部落的營地？損失如何？”
很快，詳細（但更加令人憤怒）的情報傳來：被襲擊的是先零部一個較大分支的後方營地和轉運點，首領被殺，戰士、婦孺死傷超過三千，牛羊物資損失不計其數，營地被焚為白地。襲擊者確為匈奴騎兵，數量估計在一萬五千左右，領軍漢將旗號正是“張”，其行動迅捷如風，下手狠辣絕情，完全是屠殺劫掠的作風，而非單純軍事打擊。
“先零部……”迷當眼神陰鷙地掃過帳中臉色同樣難看的先零部大酋俄何。俄何正是之前盟會上對東侵持保留意見的酋長之一，其部落損失慘重，此刻又悲又怒，對迷當的激進策略，心中怨懟更深，只是不敢表露。
“大王，”一員身材雄壯、滿臉橫肉、頭戴野牛角盔的羌將出列，他是鞏唐部大酋滇吾（虛構名），素以勇悍著稱，是迷當的堅定支持者，“不過是一支不知死活的匈奴雜胡，勾結了漢人敗將，就敢來捋虎鬚！請大王給末將兩萬騎，末將定去砍了那張遼的腦袋，掛在金城門上，祭奠死難的族人，也讓漢人知道，我西羌勇士的厲害！”
滇吾的請戰，正合迷當心意。他不能放任這支匈奴騎兵在後方肆虐，動搖軍心，更不能讓他們威脅到圍攻金城的大軍側後。必須先將其消滅或驅逐。
“好！滇吾酋長勇氣可嘉！”迷當霍然起身，“本王就給你本部一萬五千精騎，再從各部抽調五千悍勇士卒，合兵兩萬！命你為征討使，即刻出發，搜尋那支匈奴騎兵，務必將其全殲於涼州境內，不使一人一馬逃回！提張遼首級來見者，賞牛羊萬頭，漢奴千人，封為大都尉！”
“末將領命！定不辱使命！”滇吾大喜，捶胸行禮，眼中兇光四射。兩萬對一萬五，還是以逸待勞，在他看來，此戰必勝，正好藉機立下大功，鞏固自己在迷當新朝中的地位。
兩日後，武威郡與金城郡交界的“野馬川”。
這是一片相對開闊的河谷地帶，水草豐美，地勢略有起伏。張遼率領匈奴騎兵，並未直撲金城，而是如同狡猾的狼群，在羌人勢力範圍的邊緣游弋，不斷襲擊小股的羌人巡邏隊、運輸隊，焚燒零散的帳篷，製造恐慌，同時向金城方向緩緩逼近。
他知道，自己這支奇兵的存在，必然會引起迷當的重視和反擊。他在等，等羌人分兵來追，等一個在野戰中，利用匈奴騎兵的機動性和衝擊力，重創甚至殲滅其一部有生力量的機會。
斥候很快帶來了訊息：一支約兩萬人的羌人騎兵，打著“鞏唐”和“滇”字旗號，正氣勢洶洶地朝他們這個方向撲來，距離已不足五十里。
“終於來了。”張遼嘴角勾起一絲冰冷的弧度。他掃視身後雖略顯疲憊但戰意高昂的匈奴諸將，沉聲道：“羌人送上門來了。看其旗號，應是迷當麾下大將滇吾，素稱勇悍。諸位，可敢隨我，正面擊破他，讓羌狗知道，誰才是這涼州大地的主人？”
“願隨將軍死戰！”匈奴將領們紛紛以拳捶胸，眼中閃爍著嗜血的光芒。連續的勝利，已讓他們對這個冷靜、果決、帶領他們不斷獲取戰利品和榮耀的漢人統帥，建立起了初步的信服。
“好！”張遼不再猶豫，立刻下令，“全軍轉向，迎擊羌軍！我自統中軍精銳八千為鋒刃，左右兩翼各三千五百騎，依舊鋒矢陣型，不留預備隊，一鼓作氣，沖垮他們！記住，此戰不在遊鬥，而在正面擊潰！要讓所有羌人知道，敢與我軍野戰對沖的下場！”
“諾！”
命令傳達下去，匈奴騎兵們非但無懼，反而更加興奮。他們迅速調整陣型，檢查弓矢刀劍，戰馬也喂足了草料。
午後，陽光有些刺眼。野馬川的南北兩側，幾乎同時騰起了沖天的煙塵。南面，是張遼率領的黑色匈奴洪流；北面，是滇吾統率的、各色旗幟混雜的羌人騎海。兩支同樣以騎射聞名的軍隊，在這片古老的戰場上，即將進行最原始、最慘烈的碰撞。
兩軍迅速接近，已能看清對方的面目和旗幟。羌軍陣中，滇吾看到對面匈奴騎兵雖然甲冑不算特別精良，但陣型嚴整，殺氣騰騰，尤其是那杆“張”字大旗下的漢將，氣度沉凝，淵渟嶽峙，令他心中微微一凜。但想到己方兵力佔優，又是以逸待勞，頓時膽氣復壯。
“兒郎們！”滇吾舉起手中沉重的狼牙棒，用羌語狂吼，“對面就是那些偷襲我們營地、屠殺我們族人的匈奴雜種和漢狗！隨我衝過去，碾碎他們！用他們的血，洗刷我們的恥辱！殺光他們，一個不留！”
“吼！吼！吼！” 兩萬羌騎發出震天的咆哮，開始緩緩加速。
對面，張遼面無表情，緩緩舉起了手中的長槊。他身側，是精選的匈奴勇士護衛。
“鋒矢陣，突擊！” 張遼的聲音不大，卻清晰地傳遍全軍。
“轟隆隆——！”
沒有任何花哨的戰術，沒有試探性的騎射騷擾。在雙方進入弓箭射程之前，張遼便下達了全速衝鋒的命令！一萬五千匈奴騎兵，如同被壓到極致的彈簧猛然釋放，以張遼和他身邊最精銳的匈奴甲騎為最鋒利的箭頭，向著人數更多的羌軍騎兵叢集，發起了毫無保留的、自殺式的正面衝鋒！
“他們瘋了嗎？！”滇吾心中一驚。漢軍（包括依附的胡騎）與羌人作戰，通常更依賴城池、陣型和弩箭，很少會如此不計代價地進行純騎兵對沖。但此刻，已容不得他多想。
“放箭！射住陣腳！”滇吾厲聲下令。羌軍前鋒也開始放箭，零星的箭雨落在衝鋒的匈奴騎兵中，造成了一些傷亡，但根本無法阻擋那如同雪崩般壓來的恐怖勢頭。
兩百步，一百步，五十步！
。吼嘶的般野和聲蹄的般鳴雷下剩只，中氣空。、震下蹄鐵在地大，致極到提已都度速的兵騎方雙
”！！！——殺“
。音聲他其有所了沒淹，片一響間瞬，聲慘死垂、聲鳴哀馬戰、聲撞兵、聲裂碎骼骨！撞相頭迎車戰的駛行速全輛兩同如，象景烈慘的翻馬仰人，間瞬一那！起一在撞對狠狠，流洪兩，於終
！口缺的漓淋鮮、的大巨個一了開鑿，上線陣的實厚似看軍羌在生生，滯遲毫有度速的鋒衝他讓能人一無竟，之過所他！去出飛掃兵帶人連騎羌的擊夾圖試名兩將又，掃橫槊長，著接！穿刺直個一他被馬帶人連，長夫百人羌名一的前面他在擋。比無準，力之鈞千著含蘊都，擊一每但！砸、掃、刺的單簡最是只，作的哨花毫有沒他。線鋒的集最軍羌了撞接直，電閃的黑道一作化槊長，先當馬一遼張
。肋兩的列陣軍羌向夾狠狠，鉗鐵把兩同如，頭勢的軍中隨跟也，兵騎奴匈的翼兩右左。大擴、裂撕斷不口缺的啟開遼張將，前向死拼，怪的般嚎狼出發，飆狂氣士是更，勇神此如將主見，銳奴匈的後他
！象跡的潰崩了現出就，中沖對次一第在竟，列陣鋒前的軍羌，後破突行強態姿的敵匹可無以”頭箭“個這遼張被是其尤，下鋒衝命亡的命換命以、價代計不種這兵騎奴匈在。力擊衝的整與合配的嚴種那）軍奴匈的後訓整步初遼張被及（軍漢乏缺，多居武勇人個，散鬆對相型陣的們他但，悍勇然雖人羌
。弱薄力的棒牙狼在點地準，出龍毒同如，至先發後槊長，避不閃不，閃一寒中眼遼張。遼張向砸著嚎，棒牙狼舞揮，力勇恃自他。旗大字”張“的怖恐杆那住攔圖試，前上衛親率自親，腳陣住穩圖試吾滇
。湧翻氣口，晃幾了晃上馬在得震被也人個整他！出飛手，住不拿也再棒牙狼的重沉，漓淋鮮，裂崩間瞬口虎，來傳上棒從力巨的抵可無一得覺只吾滇！鳴鐵金的聾耳震聲一”！鐺“
！咽吾滇取直，遞一勢順槊長，人饒不勢得遼張”！死“
。去逃地命沒方後著向，下護掩死拼衛親在，頭馬轉撥，散魄飛魂得嚇，戰再敢還裡哪他。疼地辣辣火，花溜一起帶，過劃頸脖的他著尖槊，扭一強勉，冒大魂亡吾滇
。解瓦崩土時頓，列陣軍羌的墜搖搖就本原。大底徹軍中，逃一將主
。殺屠與擊追的倒邊一了變，沖對的烈激從速迅鬥戰。殺剿、圍包、割分兵騎奴匈的虹如氣士、強更織組被，境窘的戰為自各陷始開們他。無暴便勢劣的兵騎人羌，竄逃狽狼將主當，破突心核被型陣當，制遏被頭勢的鋒衝當。倒山如敗兵
。殲全被乎幾，一存不十，軍大萬兩，竄逃西向地堪不狽狼，騎殘百數著帶僅，下護掩死拼領將信親員兩在吾滇。谷河了滿鋪的人羌，徊徘鳴悲上場戰在馬戰的主無數無。紅染鮮被快很，水河的川馬野
”。進前城金向續繼，後然。辰時個一整休，員傷治救，果戰點清“：道淡淡領將奴匈的命複來前對是只他。表多太有沒舊依上臉，下部的品利戰刮搜、級首割收在正和場戰的痍瘡目滿著看他。滴在猶尖槊，面地指斜槊長，馬戰住勒遼張
