河湟東部，一片名為“黑石峽”的隱秘山谷。這裡怪石嶙峋，地形險惡，只有一條崎嶇小路可通谷內，是張遼選擇的又一個臨時隱蔽所。漢軍主力正在谷中休整，清點著禿髮部之戰的繳獲，救治傷員，士氣高昂。
連續數日，派出的斥候不斷帶回迷當聯軍如同沒頭蒼蠅般亂轉、以及其內部日益不穩的訊息，讓張遼和徐庶對局勢的判斷更加清晰。征服河湟，關鍵在於打垮迷當的抵抗意志，更在於分化瓦解其內部，加速其崩潰。
這日午後，張遼正與徐庶、馬超、龐德在臨時搭建的中軍帳內，對著粗略的河湟地圖，推演下一步的行動。忽然，帳外親衛來報。
“將軍！前出哨探捉到幾名形跡可疑的羌人，自稱是鞏唐部千夫長滇刺，及白馬、卑禾、參狼三部酋長所遣信使，攜有密信，聲稱有要事，冒死求見將軍！”
“鞏唐部？滇刺？”張遼目光一凝。鞏唐部是罕開部滇唐的本部，算是迷當的鐵桿之一。白馬、卑禾、參狼三部，也都在之前的情報中有所提及，屬於態度搖擺、受損不小的部落。他們派人來，還是“冒死求見”？
“帶進來。”張遼沉聲道。
很快，三名被繳了械、神色驚惶但強作鎮定的羌人被帶了進來。為首一人，正是滇刺的心腹，他雙手高舉一封用羊皮包裹、以火漆封口的信件，跪地用生硬的漢語道：“漢將軍在上，小人奉我家千夫長滇刺，及白馬部銅酋長、卑禾部良酋長、參狼部狼莫酋長之命，冒死前來，獻上降書！我等……我等願率部歸順大漢，永不再叛！”
“降書？”馬超眉毛一挑，語氣帶著懷疑，“前幾日還在跟著迷當搜尋我軍，今日便要投降？莫不是詐降之計？”
那信使連連磕頭：“不敢！絕不敢欺瞞將軍！我家千夫長及諸位酋長，實是見迷當倒行逆施，窮兵黷武，不顧部落存亡，強令我等送死。又感漢軍天威，張將軍用兵如神，仁德（？）兼備。禿髮部前車之鑑，令我等心膽俱裂，迷當之無道，更令我等心寒。為保全部落兒郎性命，延續香火，特決議棄暗投明，率部來投！此心天地可鑑！現有滇刺千夫長親筆書信及諸酋長聯名血印為憑，請將軍過目！”
親衛接過羊皮信，檢查無誤後，呈給張遼。
張遼拆開火漆，取出裡面的羊皮紙，上面用漢字和羌文混雜，書寫著投降之意，言辭懇切（或許是通譯潤色過），並附上了粗略的各部目前可集結的兵力、牲畜數量，末尾是滇刺、白馬銅、滇良、狼莫四人的簽名和血指印。
徐庶湊過來一同觀看，低聲道：“將軍，看其所述，各部合計能戰之兵恐有四五千，加上婦孺，人數過萬。若其真心來投，對瓦解迷當勢力，震懾其餘部落，確有奇效。只是……真偽需仔細甄別。”
張遼將信放下，看向那信使，目光如電：“汝等欲降，誠意何在？又如何取信於本將軍？”
信使忙道：“將軍明鑑！我等已約定，就在明夜子時，於聯軍大營東北二十里外的‘野狐溝’集結，然後一同前來尋將軍投誠。此乃絕密，迷當尚不知情。若將軍允准，可遣人隨小人同去野狐溝暗中查驗，或於彼處設伏接應。屆時，我等將盡繳兵器，驅趕部分牛羊以為覲見之禮，任憑將軍發落！只求將軍能給我等部落一條生路，準我等內附，為漢民，納賦稅，出丁役，絕無二心！”
這條件，可謂是徹底。盡繳兵器，獻上牲畜，任憑發落，只求內附為民。姿態放得極低。
張遼沉吟不語，揮手讓親衛先將信使帶下去“好生款待”，實則是分開看管。
帳中只剩下張遼、徐庶、馬超、龐德四人。
“諸位，以為如何？”張遼問道。
馬超哼了一聲，抱臂道：“將軍，禿髮部已滅，我軍兵威正盛。迷當殘部，烏合之眾，不足為慮。這幾千人，降與不降，無關大局。說不定是迷當的苦肉計，想誘我軍去野狐溝，他好設伏。要我說，管他真假，直接大軍推過去，一併碾碎了乾脆！”
龐德則道：“孟起所言不無道理，需防有詐。然則，若其是真降，不費一兵一卒，便能收數千降卒，上萬人口，更可動搖迷當根本，令其軍心徹底潰散。或許……值得一試。可先派精幹斥候，隨其信使去野狐溝暗查虛實。”
徐庶捻鬚道：“龐將軍所言甚是。此事關鍵，在於‘野狐溝’是否安全，以及迷當是否知情。若其是真降，選在遠離聯軍大營的野狐溝集結，倒合情理。我軍可做兩手準備：一面派少數精銳，隨其信使前往暗查，並控制野狐溝要地；一面大軍秘密向野狐溝方向運動，但保持距離，若其有詐，可從容應對，若其真降，則可迅速前出接收。”
張遼聽著眾人意見，手指在地圖上“野狐溝”的位置輕輕敲擊。那是一片兩山夾峙的荒溝，地勢不算特別險要，但足夠隱蔽，距離聯軍大營二十里，急行軍一個時辰可到，距離黑石峽約四十里。
“馬超。”張遼忽然道。
“末將在！”
“著你立刻挑選兩百最精銳、最擅長潛伏、山地作戰的斥候和銳士，由你親自統領，即刻隨那幾名信使出發，潛往野狐溝！務必在明日日落前，查明溝內及周邊二十里內，是否有伏兵，迷當主力動向如何，以及滇刺等人是否真在集結部隊。若有異動，立刻回報！若情況屬實，便控制溝口要道，等待大軍！”
“末將領命！”馬超精神一振，雖然對招降不太感冒，但偵查敵情、控制要地這種任務，他最喜歡。
“龐德。”
“末將在！”
”。軍敵斷阻或，超馬應接速迅能需部你，故變遇若。領首其管看，兵其繳，眾降收接，狐野進刻即部你，誤無認確超馬旦一。命待蔽外里十南西狐野於，後之超馬隨尾，驅前為，騎千三率你命“
”！命領將末“
”。部餘湟河徠招以，發散為廣，畢事此待，文檄降招寫多，時同。）兵輔為或田屯編散打（案方置安步初的眾降些這對及以、書文附、示告民安備準刻即你，師軍徐。援後為以，營紮里五十北東狐野於，進跟後隨，領統自親我由，部各餘其“
”。白明庶“
”！心小必務，險最也，重最務任的你，超馬。慎謹分萬需位諸。阱陷是能可亦然，機良乃此“：道聲沉，人眾過掃目遼張，定已派分
。爍閃兇中眼，拳抱超馬”！回無來有們他定將末，詐有若狗羌！心放軍將“
”。來前目頭使信那召。吧備準去自各，好“
”……測叵懷心或，言虛字一有若。降，狐野往前會便軍大我，時此日明，附歸心真等爾，知不當迷，實屬言所你若。視檢狐野去同你與人派已。會機個一們你給以可軍將本“：道淡淡，他著看遼張。來帶次再被目頭使信那，快很
”。級首顆幾多再意介不，側之觀京部髮禿“：然森氣語，頓了頓他
”！保擔命以願人小！軍將瞞欺敢不絕！敢不“：頭磕連連，一渾得嚇使信那
”！發出刻立。合匯人的軍將超馬與，去下他帶“
。中之暮茫蒼沒，峽石黑了開離然悄，使信人羌名三著隨，般靈幽同如，下領帶超馬在銳軍漢百兩，令命著隨
