金銀灘，燒當王庭。
冬日的寒風，如同刀子般刮過這片曾經象徵著榮耀與權力的草場。昔日的喧囂與勃勃野心，早已被一種深沉的、令人窒息的死寂所取代。王帳依舊矗立，那杆“燒當王”的大纛依舊在寒風中獵獵作響，但旗幟下往來的身影，卻稀疏了許多，且個個面帶菜色，眼神惶惑。
迷當枯坐在王帳中那張冰冷的老虎皮大椅上，身上裹著厚厚的皮裘，卻依然感到一股透骨的寒意，這寒意並非完全來自外界。他面前的案几上，散亂地攤著幾份最新的、也是僅存的幾份“軍情”彙報，內容卻讓他心頭髮涼，手腳冰冷。
“且凍部舉族內遷，已過媼圍，往金城方向而去……”
“牢姐部老酋長遣子為質，向漢軍請降……”
“當煎部殘餘各部，皆已不見蹤影，營地荒廢……”
“卑禾、白馬、參狼三部舊地，出現漢軍斥候及歸附羌人，正在清查草場、水源……”
沒有一份報告是關於發現張遼主力，或取得任何“戰果”的。全都是壞訊息，而且一個比一個更指向那個他不敢深思的結局——眾叛親離，大勢已去。
“混賬！都是一群養不熟的白眼狼！懦夫！”迷當猛地將案几上的皮卷掃落在地，胸膛劇烈起伏，眼中佈滿了血絲。他早知人心浮動，卻沒想到崩壞得如此之快，如此徹底！那些曾經對他宣誓效忠、同飲血酒的酋長們，轉眼就投入了漢人的懷抱，甚至調轉槍頭，為漢人帶路、勸降！
“大王息怒……”帳中僅存的幾名心腹將領和謀士（多是燒當本部親族），噤若寒蟬，低聲勸慰，卻拿不出任何辦法。
“息怒？你讓本王如何息怒？！”迷當低吼道，聲音嘶啞，“張遼！耿武！他們是要把本王，把我燒當部，趕盡殺絕啊！還有滇刺、白馬銅那些叛徒！本王當初就該把他們全都……”
他的話戛然而止。當初？當初他兵強馬壯，志得意滿，何曾把這些中小部落真正放在眼裡？不過是用完即棄的棋子罷了。如今棋子反噬，又能怪誰？
“大王，為今之計，是否……是否考慮與漢人……暫避鋒芒？”一名年老的謀士，顫抖著開口，“可先退往西海以西，或北上祁連深山，暫避其鋒，聯絡發羌、唐旄等部，徐圖後舉……”
“退？往哪裡退？”迷當慘笑，“西海以西，苦寒貧瘠，能養活多少人？祁連深山，這個季節進去，是找死！發羌、唐旄？他們會收留一個喪家之犬般的‘燒當王’？只怕本王的人頭，就是他們獻給漢人最好的禮物！”
帳中再次陷入死寂。所有人都知道，老謀士的話不過是自我安慰。退路，早已被張遼的兵鋒和內部的背叛，堵死了。
迷當站起身，踉蹌著走到帳邊，掀開厚重的氈簾。寒風夾雜著雪粒撲面而來，他望向東方，那是張遼大軍可能來襲的方向，也是無數部落“內遷”的方向。曾幾何時，他從那個方向，帶著數萬大軍，意氣風發地撲向金城，夢想著飲馬黃河，問鼎中原。如今，卻如同困獸，等待著獵人最終的到來。
“報——！！！”
淒厲的呼喊聲，打破了王庭死一般的寂靜。一騎快馬如同瘋了一般，從東面疾馳而來，馬上騎士渾身是血，幾乎是從馬背上滾落，連滾帶爬地衝入王帳區域，被親衛架到迷當面前。
“大……大王！不……不好了！東面三十里，野馬坡！發現……發現大隊漢軍旗號！是‘張’字旗！還有‘馬’、‘龐’！數不清有多少人，正朝著王庭方向，全速開來！其前鋒遊騎，已與我外圍哨探接戰！”
轟——！
這個訊息，如同最後一道喪鐘，在迷當和所有聽到的人心中敲響。儘管早有預料，但當它真的來臨時，那股滅頂的絕望，依舊瞬間淹沒了所有人。
張遼……終於來了！沒有給他任何喘息、思考、甚至安排後事的機會！在他最虛弱、最孤立、軍心最渙散的時刻，如同最老練的獵人，發出了致命的一擊！
“他……他們到哪兒了？！”迷當一把抓住那斥候的衣領，厲聲問道，聲音卻止不住地顫抖。
“不……不知道具體，但速度極快！全是騎兵！煙塵……煙塵遮天蔽日！”斥候語無倫次。
“備戰！全軍備戰！吹號！集結所有能拿起武器的人！依託營地，準備死戰！”迷當鬆開斥候，嘶聲力竭地吼道，試圖抓住最後一根稻草。
然而，命令下達，回應他的，卻是一片混亂和更加深重的恐慌。王庭中，還能動彈的燒當本部戰士，滿打滿算已不足五千，且多帶傷，飢疲不堪。而那些依附的小部落殘兵，早在聽到漢軍殺來的訊息時，就已經開始悄然後撤，或乾脆一鬨而散，試圖在漢軍合圍之前逃命。
號角聲嗚咽地響起，卻無力而蒼涼，非但沒能凝聚士氣，反而加劇了逃亡。許多士卒甚至顧不上收拾行裝，騎上能找到的任何牲畜，向著與漢軍來襲相反的方向，沒命地逃去。王庭內外，哭喊聲、叫罵聲、牲畜的驚嘶聲，響成一片，徹底亂成了一鍋粥。
迷當站在王帳前，看著這末日般的景象，臉上最後一絲血色也褪盡了。他知道，完了。什麼“決一死戰”，什麼“西羌王庭”，都已成了笑話。他現在能做的，或許只有……
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