鄴城，袁紹府邸。
自從官渡兵敗，退回河北以來，袁紹的日子便沒有一天好過。他原本雄踞冀、青、並、幽四州，帶甲百萬，糧草豐足，是天下最具實力的諸侯。可如今，官渡一敗，元氣大傷，精銳盡喪，更讓他難以接受的是，他曾經最看不起的曹操，如今竟一步步做大做強，吞併徐州，擒殺呂布，俘獲劉備，儼然已成為中原第一霸主。
而更讓袁紹寢食難安的，是來自西方的威脅——耿武。
那個年輕得過分、卻已平定西涼、收服羌人、如今又將觸手伸入荊州的耿文遠，如同懸在他頭頂的一把利劍。他坐擁關中、涼州、幷州西部，兵精糧足，麾下猛將如雲，謀士如雨。更可怕的是，此人野心勃勃，手段老辣，絲毫不遜於曹操。
“報——！”
一聲急報，打斷了袁紹的沉思。他抬起頭，看著跪在階下的親衛，不耐煩地道：“又有何事？是曹操打過來了，還是耿武打過來了？”
“啟稟主公！都不是！是……是長安車騎將軍耿武，遣使前來！使者已在城外候見！”
“什麼？耿武派使者來了？” 袁紹猛地坐直了身體，渾濁的眼中閃過一絲驚疑不定。他麾下的謀士逢紀、審配、郭圖等人，也紛紛交換了一個驚訝的眼神。
“耿文遠？他與我素無往來，更談不上交情，怎麼會突然派使者來？” 袁紹皺眉道，“莫非……是來勸降的？”
“主公，不妨先見一見使者，看他怎麼說。” 審配出言道，“若真是來勸降的，直接轟出去便是。但若是有其他目的，或許可以一探究竟。”
袁紹沉吟片刻，點了點頭：“也好。傳使者進來吧。”
不多時，一名身著漢官服飾、氣度從容的中年文士，在侍衛的引領下，步入正堂。他對著主位上的袁紹，不卑不亢地拱手一禮：“大漢車騎將軍府掾屬陳震，奉車騎將軍之命，拜見袁公。”
“陳震？” 袁紹打量了他一眼，見他雖態度恭敬，卻無諂媚之色，心中不由多了幾分好奇，“耿文遠派你來，所為何事？我與他，似乎沒什麼好談的吧？”
陳震微微一笑，從容答道：“袁公此言差矣。車騎將軍常言，袁公四世三公，名滿天下，乃當世豪傑。將軍對袁公，一向敬重有加。今日遣震前來，非為別事，而是有一件關乎袁公切身安危的大事，要與袁公相商。”
“關乎我的安危？” 袁紹冷笑一聲，“我坐擁河北四州，帶甲數十萬，有何安危可言？”
陳震不慌不忙，語氣依舊平和：“袁公兵精糧足，威震河北，此乃事實。然，敢問袁公，如今曹操吞併徐州，擒殺呂布，俘獲劉備，其勢已成。曹操的下一個目標，會是哪裡？”
袁紹臉色微微一變，沒有立刻回答。
陳震繼續道：“曹操此人，野心極大，絕不甘心偏安一隅。他拿下徐州，實力大增，下一步，無非兩個方向——其一，北上河北，與袁公爭奪中原霸權；其二，南下荊州，圖謀劉表之地。敢問袁公，若曹操北上，袁公可有必勝的把握？”
堂中一片沉默。袁紹的臉色，變得更加難看。他何嘗不知道，曹操一旦北上，以他現在的實力，根本沒有必勝的把握。甚至，能不能守住河北，都是個問題。
“車騎將軍的意思是，” 陳震見火候已到，便丟擲了真正的來意，“若曹操北上攻袁，車騎將軍願與袁公結為同盟，東西夾擊曹操，令其首尾不能相顧。若曹操南下攻劉表，車騎將軍則希望袁公能出兵牽制曹操後方，使其不能全力南征。”
他頓了頓，補充道：“車騎將軍有言：如今天下，能與曹操抗衡者，唯有袁公與將軍二人。若我二人再自相殘殺，只會讓曹操坐收漁利。唯有聯手抗曹，方為上策。”
袁紹聽完，沉默了很久。他看了看左右的逢紀、審配、郭圖等人，幾人也都在皺眉思索。這個提議，確實出乎他們的意料。耿武，那個他們一直視為潛在對手的人，竟然主動提出要結盟？
“耿文遠……他真有此意？” 袁紹狐疑地問道，“他不會是想讓我與曹操兩敗俱傷，他好坐收漁翁之利吧？”
“袁公多慮了。” 陳震笑道，“車騎將軍若有此心，大可坐視袁公與曹操相爭，何必多此一舉，遣使前來？實不相瞞，車騎將軍對曹操吞併徐州一事，亦深感憂慮。曹操勢大，對關中亦是威脅。將軍與袁公，實乃唇亡齒寒的關係。若袁公為曹操所滅，下一個，便輪到將軍了。”
這句話，說到了袁紹的心坎裡。他何嘗不明白這個道理？只是讓他與耿武這個曾經的對手合作，面子上多少有些過不去。
“此事……容我再思量思量。” 袁紹最終沒有立刻答應，但語氣明顯鬆動了許多，“你先在驛館住下，待我與諸位先生商議之後，再給你答覆。”
“諾。那震，便靜候袁公佳音了。” 陳震再次拱手一禮，從容告退。
待陳震離去，袁紹看向麾下眾謀士：“諸位，你們怎麼看？耿文遠這廝，葫蘆裡賣的到底是什麼藥？”
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