第七十六軍臨時指揮部內，昏黃的馬燈光線將牆上巨大的贛西作戰地圖染上一層凝重的色彩。
地圖上，代表羅卓英部西線主力的箭頭已經潰散，而在西線，一個孤獨的紅色三角標記，死死地釘在日軍第六師團的鋒線上，標記旁寫著兩個字——【王陵基】。
陳守義拿著剛擬好的電報稿，眉宇間帶著一絲焦急：“軍長，羅總司令的命令是讓我們立刻向修水方向展開佯攻，牽制敵人。我們再不行動，恐怕……”
劉睿沒有回頭，他的目光如同被磁石吸住，牢牢鎖定著那個紅色三角。他看得不是戰線，而是戰線背後那個年過半百、仍在用血肉之軀硬扛著精銳日軍的川軍前輩。
良久，他才緩緩開口，聲音不大，卻透著一股不容置疑的決斷。
“羅長官的命令不急。先做一件事。”
“什麼事？”陳守義下意識地問道。
劉睿轉過身，馬燈的光線在他年輕而堅毅的臉上投下深刻的陰影。“去見王陵基，王老將軍。”
陳守義愣住了。大戰在即，火燒眉毛，軍長想的不是如何排兵佈陣，而是去拜訪另一個司令？
劉睿看出了他的疑惑，語氣變得嚴肅起來：“守義，你記住。王陵基老將軍是川軍不折不扣的前輩，論輩分，比我父親劉湘還要大。當年我父親在他麾下讀書時，還得恭恭敬敬地喊一聲‘老師’。”
他的手指重重地點在地圖上王陵基的防區。
“現在，西線的主將就是王老將軍。我來，是搶他的戰場，接他的防線，配合他作戰。我是晚輩，是後輩，也是名義上的上級。無論從哪個角度，都必須登門拜碼頭。這是軍規，是禮數，更是我們川軍的規矩！”
劉睿的目光掃過在場的所有軍官，聲音陡然拔高。
“如果我們仗著兵強馬壯，不打招呼就直接衝上去打，贏了，別人會說我劉睿恃強驕縱，目無尊長；輸了，更是丟盡了川軍的臉！我好不容易才豎起來的這面川軍大旗，會直接塌掉一半！”
他轉向炮兵團長張猛，下達了一道讓所有人始料未及的命令。
“把我們在武漢繳獲的那四門日造九一式105毫米榴彈炮帶上。炮管給我擦得鋥亮！”
張猛一臉困惑：“軍長，那玩意兒沒炮彈啊，拉過去幹嘛？”
劉睿的嘴角勾起一道意味深長的弧線：“沒有炮彈，但炮管完好。擺在陣地上，能撐場面。”
陳守義還是有些擔心：“那羅長官的命令……”
“薛嶽長官給了我們三天的準備時間。”劉睿一錘定音，“進攻前，先拜訪前輩。這是我們第七十六軍踏上這片戰場的第一仗，也是最重要的一仗。”
次日清晨。
劉睿換上了一身筆挺的將官常服，將風塵與殺氣暫時斂去。他沒有帶大部隊，只帶了一個警衛排，以及秦風和雷動兩員悍將。
隊伍的中央，四輛牽引卡車拖拽著四門日造105毫米榴彈炮，炮管被擦拭得在晨光下反射出冰冷的金屬光澤，彷彿嶄新出廠一般。炮兵團長張猛親自帶隊，護送著這份特殊的“禮物”。
臨行前，劉睿對留守的陳守義交代：“看好陣地，把我們的重炮都藏好了。我傍晚前回來。”
車隊捲起塵土，朝著西線王陵基第三十集團軍的陣地疾馳而去。
越靠近前線，戰爭的痕跡就越發觸目驚心。空氣中瀰漫著硝煙和若有若無的血腥味。道路兩旁是被炮火削平的樹林和廢棄的村莊。
當車隊抵達第三十集團軍的防區時，饒是秦風、雷動這種從屍山血海裡爬出來的人，也不禁倒吸一口涼氣。
這裡的陣地，與其說是工事，不如說是一道由彈坑、焦土和殘垣斷壁組成的傷疤。戰壕被反覆轟炸，許多地段已經塌方，士兵們就蜷縮在泥水混合著血漿的坑裡。他們的軍裝破爛不堪，許多人身上纏著骯髒的繃帶，但那一雙雙眼睛，卻像是餓了十天的野狼，閃爍著兇狠而麻木的光。
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