長沙。
第九戰區長官部。
十一月中旬的長沙，風裡已經有了透骨的寒意。長官部大院的青石板被昨夜的雨水洗過，乾淨得發亮。
現在，這份乾淨被幾道沉重的車轍印打破了。
四門日製七五山炮，一字排開，穩穩地停在院子正中央。
炮管上的舊漆被重新擦拭過，炮口塞著嶄新的防塵塞，駐退復進機處沒有半點漏油的痕跡。這是從九江戰場上繳獲的十一門完好山炮中，挑出來的四門尖子貨。
薛嶽穿著呢子大衣，站在臺階上。他沒有立刻走下去，而是盯著那四門炮看了很久。
長官部裡的參謀們隔著玻璃窗往外看，連大氣都不敢出。誰都知道薛老虎脾氣硬，更知道眼前這四門炮代表著什麼。
這是硬通貨。是戰場上能實打實砸碎鬼子步兵衝鋒的鐵拳。
劉睿站在薛嶽身側半步。他今天沒穿將官服，套了一件黑色的半舊皮夾克，腳下的軍靴沾著從贛北一路帶過來的黃泥。
“世哲，你這人講信用得可怕。”薛嶽終於開口了，他轉過頭，看著劉睿。“說給炮就給炮，說給茶就給茶。”
薛嶽拍了拍大衣口袋。那個口袋裡，裝著一罐劉睿派人先一步送達的彌渡沱茶。
“長官過獎。”劉睿語氣平淡，沒有居功的自傲。“九江一戰，第九戰區在修水河方向的佯動是關鍵。沒有長官部牽制藤堂高秀的兵力，南炮臺那塊骨頭我咬不下來。這四門炮，是戰利品分紅。”
薛嶽冷笑了一聲，邁步走下臺階。
“戰利品分紅？”他走到第一門七五山炮前，伸手在冰冷的炮盾上拍了兩下。金屬發出沉悶的迴音。“你劉世哲會做虧本的買賣？把這四門能直接拉上陣地開火的好炮白送給我，今天怕是不光送炮這麼簡單吧？”
劉睿跟著走下臺階。
“長官慧眼。今天來，確實還有一件事。”
“去裡面說。”薛嶽收回手，轉身走向作戰會議室。
會議室門關上。勤務兵端上兩杯熱水後退了出去。
劉睿沒有繞彎子，直接把何應欽那三封公函的內容，連同委員長要求他十天後赴渝述職的手諭，全盤托出。
“編制審查，經費審計，技術違規。”劉睿豎起三根手指，在桌面上敲了敲。“軍政部何部長這三刀，刀刀都是衝著我贛北叢集的底子來的。他想把九江的戰果查個底兒掉，順便把彌渡兵工廠的家底攥到他手裡。”
薛嶽端起茶杯，吹了吹面上的浮葉，喝了一口。
“這很正常。你兩個月連下南昌、九江，手裡捏著十萬兵，還有自己的兵工廠。換作是誰坐在何敬之那個位置上，都要防你一手。”薛嶽把茶杯重重放在桌上。“但這關我薛伯陵什麼事？”
“關乎第九戰區的糧道。”劉睿迎著薛嶽的目光，沒有退讓分毫。
“南潯鐵路。”劉睿吐出這四個字。
“老頭子這次召我述職，核心也是為了這條路。何部長不想讓我修，因為路通了，我的手就伸得更長了。但我劉睿今天把話放在這裡——這條路修通，第一批走鐵路運進來的物資，不是去我贛北，而是送來長沙。”
薛嶽的眼皮跳了一下。
“四川的糧，走長江順流直下到九江，轉南潯鐵路直達南昌。再從南昌轉運，三天內就能填進你第九戰區的庫房！”劉睿的手指在桌面上重重一劃，畫出一條無形的運輸線。“長官，不用再靠人背馬馱走幾千公里的湘西土路，不用再看那些層層卡扣的運輸兵站的臉色。火車一響，十萬噸糧食彈藥直達戰區！”
