“近衛營，跟我來！”
奧波瓦爾抄起身邊的動力戰刀，戰甲伺服系統發出低沉的嗡鳴，他幾步便跨出了指揮點，親自帶著僅剩的近衛營士兵衝向右翼缺口。
這些近衛營士兵都是從屍山血海裡爬出來的百戰老兵，人人身披強化戰甲，手持動力戰刀與熱熔手槍，是奧波瓦爾手中最後的精銳。他們跟著統帥的腳步，如同一條黑色的洪流，逆著潰退計程車兵衝上去，迎面撞上了湧入缺口的帝國步兵。
奧波瓦爾衝在最前面，動力戰刀帶著風聲橫掃，瞬間將兩名帝國士兵腰斬，鮮血濺在他的戰甲上，留下斑駁的暗紅。他剛要繼續向前，一道凌厲的勁風迎面襲來 —— 那名劈碎重機槍的阿斯塔特轉身看到了他，低吼著揮斧直劈而下，目標直指他的頭顱。
“鐺！”
金鐵交鳴的巨響震得周圍士兵耳膜發麻，動力斧與戰刀碰撞的地方濺起刺眼的能量火花，狂暴的力量順著刀刃傳導過來，奧波瓦爾被震得後退兩步，戰甲的液壓系統發出不堪重負的嗡鳴，腳下的岩土都被踩裂了兩道縫隙。
他沒有硬拼，藉著後退的力道猛地側身，避開對方緊隨而來的第二斧，同時手腕翻轉，戰刀順勢劃過對方的手臂關節縫隙。雖然沒能切開厚重的動力甲，卻也劈中了液壓管線的薄弱處，逼得對方動作一滯，手臂的動作慢了半拍。
“集火！打關節！打目鏡！”
奧波瓦爾嘶吼著下令，身後的近衛士兵立刻分散開來，呈半弧形包圍上去。熱熔槍噴射出灼熱的焰流，專門瞄準膝蓋、手肘等關節部位；火箭筒手則找好角度，瞄準對方的肩甲與揹包射擊；其餘士兵用爆彈槍精準點射擊目鏡與感測器。
四名阿斯塔特雖強，卻也架不住四面八方的火力圍攻，更有奧波瓦爾在正面牽制走位。他們試圖向前突進，卻總能被火力逼退；想要轉身清理周圍計程車兵，奧波瓦爾便立刻揮刀上前牽制。一時間，這五道殺神竟被死死擋在了缺口處，無法繼續深入半步。
可所有人都清楚，這只是暫時的。
輕裝步兵終究擋不住阿斯塔特太久，帝國軍的兵力又是己方的兩倍，隨著時間推移，防線的鬆動只會越來越嚴重。佐卡拉只要集中力量再發起一到兩次總攻，這道臨時防線必然會徹底崩潰。
高地下方，佐卡拉站在裝甲指揮車的車頂上，舉著高倍望遠鏡靜靜觀察著隘口防線的每一處變化。
他已經摸透了聯軍的底細 —— 沒有大口徑重炮，裝甲力量薄弱，兵力捉襟見肘，全靠一口氣硬撐。打了三個小時，對方動用的最大口徑武器不過是突擊炮與迫擊炮，連 100 毫米以上的榴彈都沒出現過。這意味著奧波瓦爾的主力重炮根本沒到，現在擋在面前的，不過是一支強弩之末的輕裝前鋒。
“傳令下去，休整二十分鐘。第三裝甲營補充彈藥，近衛二團、三團做好總攻準備。” 佐卡拉的聲音平靜卻帶著不容置疑的決斷，放下望遠鏡時，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“二十分鐘後，全線突擊。阿斯塔特小隊走中路，直接鑿穿他們的指揮點。我倒要看看，奧波瓦爾拿什麼擋。”
他的戰術很明確：不再試探，不再添油，集中所有能用的裝甲與步兵，一鼓作氣擊穿防線。只要斬殺了奧波瓦爾，這支聯軍便會不戰自潰，他便能帶著輜重從容撤回星港，甚至還能回頭吃掉斷脊峽的聯軍殘部。
命令傳達下去，帝國軍的攻勢漸漸放緩，士兵們開始交替掩護著後撤，退到炮火覆蓋範圍之外原地休整。裝甲車輛紛紛熄火，維修兵扛著工具跑上前，搶修受損的履帶與裝甲；士兵們靠在裝甲車旁，擰開水壺大口喝水，掏出壓縮口糧快速補充體力，有人還笑著打趣，說衝上去繳獲了聯軍的物資，要好好吃一頓。
所有人都看得出來，這道聯軍防線撐不了多久了。只要總攻發起，最多半個小時，就能徹底打通退路，全軍撤離。
陣地上的聯軍士兵也察覺到了帝國軍的意圖，槍聲一停，很多人便脫力般癱坐在戰壕裡，大口大口地喘著粗氣。汗水混著血水順著臉頰往下流，手裡的步槍變得格外沉重。有人檢查著彈匣，發現只剩最後幾發子彈，忍不住低聲罵了一句；有人蹲在陣亡戰友的遺體旁，默默合上對方圓睜的眼睛，摘下他的身份牌塞進自己口袋；還有年輕計程車兵靠在巖壁上，眼神里帶著疲憊與絕望，嘴唇動了動，似乎想說什麼，最終卻只是嘆了口氣。
三個小時的死戰，他們的體力、彈藥、意志都已經到了極限。
奧波瓦爾拄著戰刀站在高地上，望著下方正在集結的帝國裝甲叢集，指節因為用力而泛白。他比任何人都清楚局勢的危急，可他的目光始終堅定，沒有絲毫動搖。
“孔拉雷那邊怎麼樣了？” 他沉聲問道，聲音帶著激戰過後的沙啞。
“剛剛收到通訊，炮陣地正在最後校準，最多還要十五分鐘！” 通訊兵立刻回答。
“十五分鐘……” 奧波瓦爾低聲重複了一遍，抬頭望向東側的山巒方向。山巒被硝煙籠罩，看不到那邊的動靜，可他知道，孔拉雷正在和時間賽跑，就像他們現在一樣。
“告訴兄弟們，再撐十五分鐘。” 他的聲音不大，卻順著通訊頻道傳到了每一個陣地，“十五分鐘後，孔拉雷的重炮就會落下。勝利，是我們的。”
話音落下，陣地上短暫地安靜了幾秒，隨即響起了低低的回應聲。士兵們互相看了看，握緊了手中的槍，原本渙散的眼神重新凝聚起光芒。他們相信奧波瓦爾，就像相信三月死守裡每一次絕境逢生的奇蹟一樣。
奧波瓦爾沿著戰壕慢慢往前走，走過每一處陣地。他拍了拍一名年輕士兵的肩膀，接過對方手裡打空的步槍，從自己腰間摸出兩個彈匣遞過去；他蹲下身，幫醫護兵按住傷員流血的傷口，低聲說了句 “堅持住”；他站在右翼的缺口處，望著下方的帝國軍營盤，脊背挺得筆直，像一面永遠不會倒下的旗幟。
風捲著硝煙吹過高地，帶著血與鐵的味道。
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