星港深處的密閉聖所內，亞空間儀式的餘溫還未徹底散去。暗紫色的能量漣漪順著地面的符文紋路緩緩退去，空氣中殘留著混沌能量特有的腥甜氣息，中央法陣裡的統帥徽章早已停止震顫，孤零零地躺在冰冷的金屬地板上。
智庫瑟萊踉蹌著後退了半步，指尖的靈能微光快速黯淡下去，嘴角溢位一縷淡金色的靈能血漬，順著下頜滴落在戰甲的胸甲上，暈開細碎的光痕。
“找不到…… 完全找不到。” 他的聲音帶著靈能透支後的沙啞，卻異常篤定，“我將靈能探測範圍拓展到了至高天的所有錨點，佐卡拉的靈魂印記，已經……徹底消失了。”
聖所內瞬間陷入死一般的寂靜。 其餘四名阿斯塔特面面相覷，戰術目鏡後的瞳孔都帶著難以掩飾的震驚。
突擊士官加蘭向前踏出一步，聲音裡帶著一絲不易察覺的錯愕：“不可能。升魔者的靈魂早已與亞空間繫結，永遠的烙印在至高天中，哪怕肉身被轟成齏粉，靈魂印記也絕不會消散。最多是被放逐、被封印，不可能憑空消失。” 他征戰數百年，見過無數升魔者的隕落，卻從未聽過惡魔親王會徹底湮滅。這違背了亞空間的基本法則，也顛覆了他對混沌力量的所有認知。
“我以帝皇之名起誓，我的判斷沒有錯。” 瑟萊抬起頭，眼眸中殘留的靈能微光印證著他的專業，“不是封印，不是放逐，不是被諸神收走，是徹底的湮滅 —— 連一絲靈魂殘片、一點能量波動都沒有留下，就像他從未存在過一樣。”
他頓了頓，想起儀式中感受到的那股中正厚重的能量餘韻，聲音低沉了幾分：“斬殺他的那股力量……我感受不清，好像也是亞空間的一部分。它不是撕碎了靈魂，是直接抹除了靈魂的存在痕跡。佐卡拉…… 是真的死透了，連回歸至高天的可能都沒有。”
隊長卡萊緊緊攥住了拳頭，指節在陶鋼動力甲的包裹下發出細微的摩擦聲。他比任何人都清楚這句話意味著什麼。失去了佐卡拉，這支遠征軍就失去了最高統帥與精神核心；而靈魂徹底湮滅，意味著連召回靈魂、重塑肉身的最後希望都斷了。
“奧波瓦爾…… 那把琥珀色的戰刀……” 卡萊低聲念著這個名字，心底寒意漸生。他原本以為對方只是個擅長游擊與謀略的凡人統帥，哪怕斬殺了佐卡拉，也不過是借了地勢與炮火的便利。可現在看來，對方身上藏著的秘密，遠比他們想象的更可怕。
幾人還想就靈魂湮滅的緣由、後續的防禦策略進一步商討，聖所的大門卻被猛地推開，一名通訊兵跌跌撞撞地衝了進來，頭盔都歪在了一邊，聲音裡帶著極致的慌亂： “大人！不好了！敵軍…… 敵軍主力到了！奧波瓦爾親自帶隊，裝甲先鋒已經抵達星港外圍防線，正在清理我們的警戒哨！”
“什麼？！” 五名阿斯塔特同時轉身，看向通訊兵，眼神里滿是難以置信。 加蘭一步上前，拎起通訊兵的衣領，聲音冷得像冰：“你再說一遍？黑巖谷到這裡足有數百公里，他們剛打完一場惡戰，統帥還重傷昏迷，怎麼可能這麼快就到？！”
“是真的！前沿觀測哨發回的畫面，領頭的就是奧波瓦爾的指揮車！他們的輪式突擊炮群已經突破了西側的外圍警戒帶，最多一個泰拉時就能兵臨城下！” 通訊兵聲音發顫，幾乎是吼出來的。
卡萊猛地走到戰術全息圖前，指尖快速劃過星港外圍的地形標記。從黑巖谷到星港，常規行軍至少需要兩個泰拉日，就算是輕裝急行軍也得一天一夜。距離黑巖谷戰役結束才過去多久？十二個泰拉時都不到！
“瘋了…… 他簡直是瘋了。” 重甲戰士沃恩沉聲開口，“帶著疲憊之師連夜奔襲，連重炮都不帶，就敢來打星港？他就不怕我們依託防禦工事反打，把他的先鋒一口吃掉？”
可話雖如此，所有人都清楚，奧波瓦爾不僅來了，還打了他們一個措手不及。他們本以為對方至少要休整兩到三天才會推進，正打算利用這段時間完善防禦、聯絡本土求援，甚至嘗試召回佐卡拉的靈魂。
可對方根本不給他們喘息的機會，如同附骨之疽，咬著尾巴就追了上來。 聖所裡的商討被迫中斷，所有關於靈魂湮滅的疑惑都被暫時壓下。五名阿斯塔特立刻奔赴各自的防區，組織守軍備戰。可誰都知道，倉促之間，這座本就兵力空虛的星港，根本擋不住士氣正盛的絕境守衛主力。
而星港之外的荒原上，奧波瓦爾正站在指揮車的車頂，望著遠處逐漸清晰的星港輪廓，獵獵的風吹動他殘破的統帥戰甲，衣襬上的血漬早已風乾成深褐色。 距離他甦醒，才過去了不到六個標準時。
黑巖谷戰役結束後，他便一直昏迷在臨時醫療帳篷裡。隨軍的豐饒行者們守在他的病床前，掌心流轉著溫潤的琥珀色生命微光，順著他的傷口緩緩滲入。豐饒命途的力量溫和而堅韌，修補著他破損的經脈與內臟，癒合著深可見骨的傷口，將透支到極致的體力一點點拉回正軌。
這些追隨絕境守衛而來的行者們，是奧波瓦爾特意留在後方的治療力量，本是為了救治前線重傷的將士，卻先用在了他的身上。 當奧波瓦爾睜開眼睛時，帳篷外還能聽到零星的槍聲與士兵們打掃戰場的腳步聲。他撐著手臂想要坐起來，守在一旁的醫護兵連忙上前攙扶，卻被他擺手拒絕。
“戰況怎麼樣了？” 他開口，聲音還有些沙啞，卻異常清醒。
恰好孔拉雷捧著戰報走進帳篷，見他醒了，先是一喜，隨即又皺起眉：“將軍，您怎麼醒了？豐饒行者說您至少要休養三天才能下床。”
“先不說這個。” 奧波瓦爾擺了擺手，目光直接落在戰報上，“佐卡拉死了，殘部跑了？”
孔拉雷點點頭，將戰報遞過去，語速飛快地彙報：“是。佐卡拉被您當場斬殺，帝國部隊全線崩潰，阿斯塔特接管指揮後，帶著大概不到一萬殘兵逃往星港方向。此戰我們殲敵一萬八千餘人，擊毀坦克、裝甲車六十餘輛，繳獲大量彈藥與物資。我軍傷亡也不小，目前正在收攏部隊、救治傷員，預計三天後可以完成整編，向星港推進。”
“三天！三天……” 奧波瓦爾重複了一遍，直接掀開被子下床。醫護兵驚呼一聲想要阻攔，卻被他一眼制止。
他赤著腳踩在冰冷的地面上，伸手拿起搭在一旁的作戰服，快速套在身上，動作乾脆利落，絲毫不像重傷初愈的人。
“等不了三天。” 他一邊繫著作戰服的綁帶，一邊沉聲說道，“傳令下去：所有輪式突擊炮、裝甲運兵車立刻集結，組成先鋒突擊群！十五分鐘後出發！步兵部隊輕裝跟進，重炮部隊隨後押送彈藥趕上。目標 —— 離我軍最近的帝國星港！”
帳篷內的孔拉雷與剛進來的達特同時愣住了。
“將軍！不行啊！” 達特急步上前，聲音裡滿是擔憂，“您剛醒，身體還沒恢復！部隊打了整整一天，又急行軍一百多公里趕到黑巖谷，現在個個都累得快站不住了，怎麼接著追？咱們已經打贏了，殲敵近十餘萬，斬了敵軍統帥，這戰果古今罕有，沒必要這麼急！”
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