就在眾人凝重議論之際，姬子從艦長室走了出來。她剛處理完港口的補給對接事宜，紅色的長髮鬆鬆地披在肩頭，手裡端著一杯溫熱的咖啡。聽到 “歸寂” 兩個字，她的腳步頓了頓，眉宇間立刻染上了擔憂。
她走到終端前，低頭看完了阿爾弗雷德發的所有訊息，眉頭越皺越緊。沒有絲毫猶豫，她直接點開了和阿爾弗雷德的私人通話，聲音裡帶著真切的牽掛：“阿爾，你現在在哪？”
通訊那頭沉默了一秒，隨即傳來阿爾弗雷德低沉的聲音，帶著點環境的風聲：“母親，我在外面。”
“你是不是又一個人去追查歸寂的蹤跡了？” 姬子的聲音帶著幾分瞭然，也帶著幾分責備，“剛提醒完我們小心，你自己就先衝上去了？”
通訊那頭安靜了片刻，阿爾弗雷德的聲音才再次響起，語氣平淡，試圖安撫她：“沒有走遠。只是順著之前留下的靈魂印記追蹤一下，看看能不能定位到他的位置。放心，母親，我有分寸。”
“你每次都這麼說。” 姬子輕輕嘆了口氣，語氣軟了下來，只剩擔憂，“歸寂是絕滅大君，不是普通的對手。你和他交過手，知道他有多強。別一個人硬扛，實在不行就回來，我們一起想辦法。”
“嗯，我知道。” 阿爾弗雷德輕聲應著，“我這邊沒事，你們不用管我。照顧好自己，別輕易離開列車。”
通話結束通話，姬子握著終端，眼底的擔憂未曾散去。她太瞭解阿爾弗雷德了，嘴上說著 “有分寸”“沒事”，實際上肯定已經循著線索追了出去，獨自一人面對危險。這麼多年，他永遠都是這樣，把危險留給自己，把安穩留給大家。
而此刻的阿爾弗雷德，正站在繪世學院西側的迴廊盡頭。
夜風穿過雕花的石柱，捲起地上零落的花瓣，帶著淡淡的墨香與顏料的氣息。繪世學院的建築古樸而雅緻，牆壁上繪滿了古老的壁畫，講述著幻造之祖繪世的傳說。夜色深沉，學院裡早已沒了白日的喧囂，只有迴廊盡頭的風燈搖曳著昏黃的光，將他的影子拉得很長。
他閉著眼，指尖一點暗金色的火苗若隱若現。微弱的金火在風裡穩穩燃燒，感知順著靈魂的觸角向四周蔓延，細細搜尋著歸寂留下的痕跡。
早在翁法羅斯的戰場上，他就已經在歸寂身上留下了自己的靈魂印記。那印記很淡，藏在靈魂深處，連歸寂自己都未必能察覺。只要對方還在同一片星域，他就能順著印記的氣息，大致定位對方的方位。
可這一次，感知卻異常模糊。
他已經循著斷斷續續的氣息，走了整整一個小時。
從繪世學院的藏書閣到畫室，從主教學樓到西側迴廊，這裡殘留著一絲極淡的、屬於歸寂的湮滅氣息，像是對方曾經在這裡停留過，可早已沒了蹤影。氣息散得很開，像是被刻意打散的，讓人難以分辨具體的軌跡。
阿爾弗雷德睜開眼，眼底雷光一閃而逝。
他轉身離開繪世學院，沿著街道一路向北。途經星穹列車停靠的港口時，他停下腳步，感知籠罩了整列列車。列車安穩地停泊著，裡面眾人的氣息熟悉而溫暖，沒有任何異常。歸寂沒有來過這裡，或者說，沒有以本體的形式來過。
他繼續往前走，穿過老城區的石板街巷，走過雙月節狂歡過後狼藉的廣場，路過一個個緊閉的店鋪。街巷裡還殘留著幻月遊戲的紫色餘韻，混著小吃的甜香與煙火氣，歸寂的氣息在這裡更淡了，幾乎要被世俗的氣息徹底淹沒。
像是一滴水融入了大海。
阿爾弗雷德停下腳步，開始思考。
不對勁。
太不對勁了。
歸寂以佈局見長，每一步都藏著深意，從來不會做無用功。他潛伏在二相樂園這麼久，操控滿願攪動輿論，牽扯出幻造之祖繪世，絕對不可能只是玩玩而已。他一定有明確的目標，有必須要拿到的東西。
可他的目標到底是什麼？
是繪世留下的力量？還是…… 哈託彼亞之下鎮壓的貪饕遺蛻？
阿爾弗雷德的指尖輕輕敲擊著錘柄，發出一聲極輕的金屬嗡鳴。他在腦海裡快速梳理著所有線索：歸寂在翁法羅斯戰場出現過，隔著戰場和他對峙；現在又出現在二相樂園，躲在滿願背後。
他是一路跟著星穹列車的軌跡走的？
不對。
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