任由最粗壯的那根觸手狠狠抽在肩頭。
啪 ——
一聲清脆的巨響，像是金屬撞在金屬上。深紫色的甲殼被抽得裂開一道細細的紋路，細碎的紫色碎屑飛濺開來。巨大的衝擊力讓阿爾弗雷德的肩膀微微一沉，整條手臂都泛起一陣麻痺感。可下一秒，紋路邊緣就泛起淡淡的金光，以肉眼可見的速度快速彌合，轉瞬便恢復如初，連一點痕跡都沒留下。反倒是觸手的尖端，被甲殼上的反震力震得裂開一道大口子，墨綠色的血液噴濺出來，灑在半空中，又被吞噬力場吸了回去。
獸蛻吃痛，嘶吼聲又大了幾分，更多的觸手瘋狂地抽打過來，像是狂風暴雨般砸在阿爾弗雷德全身上下。啪啪啪的脆響連成一片，紫色的碎屑四處飛濺，可每一道裂痕都會在瞬間被金火修復，完好如初。反倒是那些觸手，每一次撞擊都會崩裂更多的倒刺，流出更多的墨綠色血液。
緊接著，墨綠色的胃酸當頭澆下，澆在他的頭頂、肩膀、後背。腐蝕的滋滋聲不絕於耳，乳白色的甲片表層被腐蝕得微微發黃，泛起細密的氣泡，散發出刺鼻的氣味。可舊的甲層剛消融一點，新的甲質立刻從底下新生出來，層層疊疊，始終保持著完整的防護。胃酸澆了半天，連甲片的十分之一都沒能腐蝕透，反而像是給甲片鍍上了一層暗綠色的膜，讓它的抗腐蝕性又強了幾分。
無數細小的肉刺從四面八方湧來，密密麻麻地纏上他的四肢、腰腹、脖頸，像一道道緊繃的繩索，拼命地收縮、勒緊，試圖將他的骨頭都勒碎。肉刺末端的尖牙刺破錶層甲殼，想要吸食他的能量與血液，恐怖的吞噬力順著肉刺蔓延過來，瘋狂地撕扯著他的能量、血肉、甚至靈魂。
阿爾弗雷德就那樣懸在半空中，閉著眼睛，一動不動。
他沒有反抗，沒有掙脫，只是任由所有的攻擊落在自己身上，任由觸手抽打、胃酸腐蝕、肉刺束縛、吞噬力撕扯。他的身體隨著攻擊微微震顫，每一次震顫之後，他的氣息就會沉穩一分，甲殼的硬度就會增加一分，對腐蝕和吞噬的抗性就會強上一分。
他在適應。
用身體去硬扛每一種攻擊，用本源去解析每一種能量的屬性，讓身體在受創與修復的迴圈中，飛速進化出對應的抗性。觸手的衝擊力、胃酸的腐蝕性、肉刺的束縛力、吞噬力場的拉扯感…… 每一種攻擊的頻率、結構、能量特性，都被他的身體一點點解析、吃透，然後針對性地進化出防禦機制。
時間一分一秒過去。
不知過了多久，阿爾弗雷德緩緩睜開了眼睛。
深紫色的甲殼泛著幽光，乳白色的甲片瑩潤如初，連一絲劃痕都找不到。他輕輕動了動手指，纏在手臂上的肉刺瞬間崩斷，碎裂成數截，墨綠色的汁液噴濺而出。他微微側過身，又一根觸手抽過來，狠狠砸在他的側腰上，卻像是撞在了一座無形的山嶽上，發出一聲沉悶的巨響，觸手的倒刺紛紛折斷，紫紅色的血液和墨綠色的胃酸皆是四處飛濺，反震得獸蛻的肉壁都跟著一顫。
他抬手，接住了一滴從天而降的胃酸。液滴落在他的掌心，連半點白痕都沒能留下，就順著甲片滑了下去，滴落在半空中，再也傷不到他分毫。吞噬力場依舊在四周瘋狂拉扯，可他站在原地，連衣角都沒有晃動一下，所有的拉扯力都像是泥牛入海，消失得無影無蹤，連他的髮絲都沒能吹動半分。
適應完成了。
現在，這頭貪饕獸蛻的所有攻擊手段，都已經對他造不成任何實質傷害了。
阿爾弗雷德眼神一凝，周身的金火緩緩升騰，拳鋒上凝聚起刺眼的金光。他正準備抬手反擊，徹底壓制住這頭怪物，直擊星神殘軀的核心。
可就在這一剎那。
整個世界，驟然靜止了。
懸在半空的碎石停住了下落的勢頭，保持著墜落的姿態；飛濺的墨綠色血滴凝固在了空氣裡，連液滴表面的張力都清晰可見；揮舞的觸手僵在了半空中，保持著抽打的姿勢，倒刺上的寒光依舊凜冽；甚至連獸蛻巨口的吞噬氣流都戛然而止，喉嚨裡的胃酸懸在邊緣，不再滴落。巖壁上剝落的石屑、翻騰的胃酸氣泡、跳動的金火星子、能量波動產生的漣漪…… 所有的一切，都在這一刻被按下了暫停鍵。
不只是這個洞穴。
甚至不只是哈託彼亞。
整片銀河，所有的星辰，所有的生靈，所有正在發生的事，都在這一刻驟然停滯。時間像是被一隻無形的大手硬生生凍住，不再流動半分。風停了，雲靜了，海浪懸在半空，飛鳥定在天際，連恆星的光芒都停止了傳播。整個宇宙，陷入了絕對的靜止。
唯有阿爾弗雷德，依舊保持著抬手的姿勢，緩緩放下了手臂。
他的動作流暢自然，絲毫不受時間凝滯的影響，像是這凍結一切的偉力，對他完全無效。
“這一刻，到底還是來了。”
他輕聲自語，聲音在死寂的洞穴裡輕輕迴盪，帶著一點無奈，一點釋然，還有濃重的、化不開的眷戀。
“不過還好，我對此還算是有所準備。”
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