夏知道，僅僅說服母親同意她外出歷練是遠遠不夠的。在部落的認知裡，尤其是對於攻擊和防禦能力相對較弱的巫而言，離開部落堅固的圍牆，必須有強大的圖騰戰士隨行保護，這是鐵律，也是母親絕不會妥協的底線。
她需要一個合情合理的“保護者”，以及一個能讓母親放心、符合部落規矩的出行方案。
“阿母，”夏的語氣變得更加沉穩，她深知如何讓擔憂的母親安心，“我明白獨自外出是莽撞的行為。巫的傳承中也強調，知識與力量需與守護並行。我並非要獨自冒險。”
她略微停頓，觀察著母親的臉色，繼續道：“我只是覺得，一直待在部落裡，我的感知和巫力似乎遇到了看不見的壁壘。或許……或許我可以跟隨狩獵隊，在他們相對安全的巡邏路線上進行短途的歷練？比如南面沼澤林邊緣，那裡有豐富的水生植物，或許能幫助我感悟不同的生命形態。我可以只在外圍活動，絕不深入危險區域。”
茉的眉頭微微舒展，女兒沒有固執地要求獨自深入危險地帶，這讓她放心了不少。跟隨狩獵隊，確實是最常見也相對安全的歷練方式。
“而且，”夏趁熱打鐵，丟擲了她深思熟慮後的人選，“如果可以的話，我希望……莫能作為我的護衛。”
選擇莫，是經過權衡的。
首先，莫實力強大，四級戰士的身份足以應對巡邏路線上的大部分危險，能讓母親和部落放心。
其次，他是父母屬意的未來伴侶人選，由他保護夏，在所有人看來都順理成章，不會引起過多不必要的猜測和非議。這層關係本身就是一道安全的屏障。
再者，夏也想借此機會，在與莫的單獨相處中，更清晰地表明自己的態度和未來的規劃。有些話，在部落里人多眼雜不便明說，但在相對獨立的外出環境中，或許能找到合適的時機。
最後，也是最重要的一點，莫性格沉穩可靠，不是烈那樣容易被新鮮事物吸引的型別。與他同行，夏不必分心處理不必要的干擾，可以更專注於自己的目標。
果然，聽到莫的名字，茉眼中最後一絲猶豫也消散了，取而代之的是一種“果然如此”的欣慰和了然。在她看來，女兒提出讓莫陪同，既是出於安全考慮，也未嘗沒有藉此機會增進兩人感情的意思。這完全符合她和雷的期望。
“莫確實是個穩妥的人選。”茉點了點頭，臉上露出了溫和的笑容，“他實力足夠，性格也沉穩。等你父親回來，我會和他商量。”
“如果莫下次巡邏任務正好是去南面沼澤林方向，就由他負責保護你的安全。但你一定要記住，一切行動必須聽從莫的指揮，他是戰士，更清楚野外的危險。”
“我明白，阿母。”夏乖巧地應下，心中鬆了口氣。第一步，成了。
利用部落的規則和父母的期望，為自己爭取到一個相對安全的初步歷練機會，以及一個合適的“監護人”，這是目前最穩妥的策略。
南面沼澤林雖然不如黑風嶺可能藏有高階資源，但系統提示那裡有多種獨特的溼生、水生植物，其中幾種蘊含的特殊成分，或許能對【術法構建】或體質微調有所啟發。
更重要的是，這次外出將是一個重要的測試——測試她在外界環境下，系統功能的全方位應用。
測試她隱藏實力下的自保能力，以及……測試她與莫之間，能否建立起一種更符合她需求的、基於共同目標和相互尊重的新型合作關係，而非單純被家族捆綁的婚約關係。
幾天後，首領雷在聽取茉的說明和夏的請求後，略作沉吟便同意了。讓未來巫的繼承者在可靠戰士的保護下進行適度的歷練，符合部落培養後代的傳統。
他親自召見了莫，將保護夏前往沼澤林邊緣進行短期植物採集和感悟的任務交給了他。
莫接到命令時，依舊是那副沉穩的模樣，只是看向夏的眼神中，多了一絲不易察覺的鄭重。“我會確保她的安全。”他對雷和茉承諾道。
啟程的前一晚，夏在自己的山洞裡，仔細檢查著系統掃描記錄的沼澤林區域地圖、已知動植物圖鑑，以及系統根據現有資料推演的幾種可能存在的、有價值的植物分佈機率。
【根據環境引數模擬，目標區域存在‘熒光苔’（可用於微弱照明及能量標記）機率92%，‘水息草’（可短暫提升水下閉氣能力）機率78%，‘麻痺蘆葦’（其花粉具有神經麻痺毒性）機率65%……】
光屏上閃爍著冰冷而精確的資料。
夏的指尖劃過虛擬地圖上標記的幾個高機率點，眼神專注。
這次外出，絕不僅僅是採集一些普通草藥那麼簡單。她要充分利用系統的探測和分析能力，儘可能多地收集有用的素材和資料，為後續真正的冒險積累資本。
同時，她也需要觀察莫。觀察他在脫離部落環境後的真實狀態，判斷他是否能夠成為一個……可以有限度分享秘密，或者至少不會阻礙她前進的“同伴”。
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