火光在莫沉穩的側臉上跳躍，映照出他專注的神情。兔肉在火焰的舔舐下滋滋作響，油脂滴落火中，爆起細小的火星，空氣中瀰漫著誘人的香氣。
夏整理了一下思緒，聲音在寂靜的夜晚顯得格外清晰，但並不突兀：“莫，謝謝你今天的保護。還有……謝謝你之前給的青靈木芯。”
莫翻動烤架的動作微微一頓，隨即恢復如常，只是“嗯”了一聲，算是回應。
“那青靈木芯，對我幫助很大。”夏繼續說道，目光落在跳躍的火焰上，彷彿在自言自語，“我卡在二階太久，久到幾乎以為自己真的天賦僅止於此。直到感受到靈物中純粹的生命能量，才隱約觸控到一絲突破的契機。”
她抬起眼，再次看向莫，眼神清澈而坦誠：“所以，我才會向阿母請求這次外出歷練。我需要的，不僅僅是安全的部落和按部就班的修煉。我需要更多的靈物，更廣闊的天地，去觸碰那道屏障。”
莫停下了手中的動作，轉過頭，深邃的目光與夏對視。他沒有說話，似乎在判斷她話語中的深意，也在等待她的下文。篝火噼啪作響，周圍是沼澤林夜晚特有的、充滿生機的窸窣聲。
夏知道，以莫的敏銳，必然能聽出她話語中隱含的、超越普通二階木巫的渴望。她不再繞圈子，直接丟擲了核心問題，語氣平靜卻帶著不容置疑的堅定：
“莫，你和我都知道，阿父阿母，乃至部落，對我們之間……有所期許。”
莫的眼神沒有任何波動，只是靜靜地看著她，默認了這個事實。
“但我想知道，”夏一字一句地問道，目光毫不退縮，“在你看來，這種期許，是希望我們成為互相扶持、共同守護部落的夥伴，還是僅僅只是……繁衍強大後代、維繫部落傳統的工具？”
這個問題堪稱尖銳，甚至有些離經叛道，完全不符合一個普通部落少女應有的思維。但夏知道，面對莫這樣心思深沉的人，坦誠和直接，反而可能更有效。
莫的眉頭幾不可察地蹙了一下，顯然沒料到夏會如此直白地問出這個問題。他沉默了片刻，篝火的光芒在他眼底明滅不定。
“首領和茉巫，從未將族人視為工具。”他的聲音依舊低沉，但語速放緩，帶著思考的痕跡，“他們期望的，自然是前者。”他頓了頓，補充道，“我也是。”
“我也是”這三個字，他說得很輕，卻帶著一種沉甸甸的分量。
夏心中微微一動。他的回答，至少表明他認同“夥伴”這個基礎。
“那麼，作為‘夥伴’，”夏順勢接話，眼神銳利起來，“你是否能理解，甚至支援，你的夥伴擁有超越尋常的野心和目標？”
“哪怕這個目標，可能需要她暫時脫離部落的庇護，去面對未知的危險，去追尋更強大的力量，而不僅僅是在部落裡，按部就班地成為一個合格的妻子和母親？”
她的話語如同投入平靜湖面的石子，在莫的心海中盪開漣漪。他深邃的眼眸中終於閃過一絲清晰的訝異，他仔細地審視著眼前的少女。
她依舊穿著樸素的獸皮裙，面容還帶著少女的稚嫩，但那雙眼睛裡的光芒，卻彷彿蘊藏著與她表面實力完全不符的堅韌、冷靜和……野心。
這種眼神，他只在那些部落最頂尖的戰士和歷經滄桑的巫眼中見過。
空氣彷彿凝固了。只有篝火燃燒的聲音和遠處不知名野獸的低吼隱約可聞。
良久，莫緩緩開口，聲音帶著一絲探究：“你的目標……是什麼？”
他沒有直接回答支援與否，而是先詢問目標。這很符合他謹慎的性格。
夏知道，不能透露系統和五階實力的核心秘密，但可以給出一個足夠宏大且合理的願景。
“力量。”夏毫不猶豫地回答，聲音不高，卻擲地有聲，“足以掌控自己命運，或許……在未來，也能真正守護我想守護的一切的力量。木巫的力量，絕不止於治療和催生。我想探索它的邊界，就像戰士不斷突破肉身極限一樣。”
她伸出手指，一縷極其精純、幾乎凝成實質絲線的青色巫力在她指尖縈繞、跳躍，散發出遠超二階木巫應有的生命氣息和掌控力。這是她刻意控制下，流露出的一絲真實底蘊。
“你看，我並非沒有天賦，只是……我的路，可能和部落裡記載的，不太一樣。”夏收起巫力，平靜地看著莫，“我需要資源，需要知識，需要冒險。困在部落，我的路只會越走越窄。”
莫的目光緊緊盯著夏剛才縈繞巫力的指尖，那縷精純的能量讓他瞳孔微縮。他身為四級戰士，感知遠超常人，能清晰地分辨出那絕非普通二階木巫所能擁有！這一刻，他之前對夏修煉緩慢的些許疑惑，似乎有了解釋。
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