部落大會的決定像一塊投入池塘的石頭，在幽鱗部落激起了層層漣漪。先遣探索隊的組建工作迅速展開，緊張而有序的氣氛取代了之前的爭論。
夏成為了眾人矚目的焦點。她不再是那個安靜待在角落的首領之女，而是肩負重任的隨隊木巫。她的小藥田和山洞臨時變成了“戰備倉庫”和“製藥工坊”。
“夏丫頭，這是你要的鬼哭藤，這玩意兒汁液腐蝕性很強，小心處理。”嵐姨將一捆散發著刺鼻氣味的暗紫色藤蔓放在石臺上，眼神中帶著關切和一絲不易察覺的擔憂。
“謝謝嵐姨。”夏接過藤蔓，系統立刻掃描分析。【鬼哭藤汁液，強刺激性，與腐骨花粉末混合可產生劇烈煙霧，對嗅覺靈敏生物有強效驅離作用。可最佳化‘強效驅狼藥’配方。】
“還有這些是你要的腐骨花、蛇涎草……”嵐姨指著旁邊一堆奇形怪狀、甚至有些猙獰的草藥，“夏，你真的要用這些東西配置驅狼藥？會不會太……危險了？”
夏抬起頭，露出一個讓人安心的笑容：“嵐姨放心，我知道它們的特性，混合比例我有把握。
普通的驅獸藥對成群的影狼效果有限，必須用更強的。”她一邊說，一邊已經開始熟練地處理鬼哭藤，動作精準而穩定，彷彿早已演練過千百遍。
嵐姨看著夏專注的側臉，最終將勸阻的話嚥了回去，只是輕輕嘆了口氣：“一定要小心。”
接下來的幾天，夏幾乎泡在了藥廬。她根據系統最佳化後的配方，將鬼哭藤汁液、腐骨花粉、以及其他幾種輔助材料按精確比例混合、萃取、凝練。
過程中產生的刺激性氣味讓偶爾路過的人都掩鼻快走，但夏卻始終面色平靜，只有在成功配製出一批深紫色、散發著令人極度不適氣味的粘稠藥膏時，眼中才閃過一絲滿意。
【強效驅狼藥（最佳化版）製作成功。預計對影狼驅逐效果提升300%，持續時間延長150%。】
同時，她利用部落提供的兇獸血液和骨髓精華，結合自己珍藏的幾味藥材，批次製作了效果更強的止血膏、解毒劑和精力恢復藥劑。每一份藥劑都經過了系統的嚴格檢測，確保效果達到最佳。
除了藥劑，夏也在默默準備著自己的裝備。她找來了部落裡手藝最好的老皮匠。
“烏伯，這張影爪豹的皮，麻煩您幫我處理一下，儘量鞣製得柔軟而堅韌，我想做一件貼身的皮甲。”夏將上次冒險後小心儲存下來的影爪豹皮拿了出來。這皮毛擁有良好的物理防禦力和一定的陰影能量抗性。
老皮匠烏伯看到這張完整的、帶著隱約威壓的獸皮，渾濁的眼睛亮了一下，嘖嘖稱奇：“好皮子！首領家的夏丫頭果然不凡，連影爪豹的皮都能弄到！放心，交給老頭子我，一定給你做成最合身的！”
夏又拿出幾塊之前狩獵隊帶給她的、閃爍著微光的礦石和幾段韌性極強的兇獸筋腱：“烏伯，這些礦石磨成粉，能摻進鞣製料裡嗎？還有這些筋腱，能不能想辦法編織進皮甲的關鍵部位？”
烏伯拿起礦石看了看，又拉了拉筋腱，沉吟道：“這亮晶晶的石頭粉……沒試過，不過可以試試看。這筋腱倒是好東西，編織進去肯定能讓皮甲更耐撕扯！丫頭，你懂得還真多！”
夏笑了笑，沒有解釋。這些是系統根據材料特性推演出的強化方案。她又去拜訪了負責打磨骨器的老人，用幾顆強效止血膏換來了幾根被磨得極其鋒利的、帶有天然放血槽的兇獸獠牙和幾片堅硬的鱗甲。她打算將這些製作成陷阱和臨時武器。
母親茉將她叫到身邊，將一枚雕刻著繁複水紋的藍色骨牌鄭重地交到她手上：“夏，這枚‘潮汐護符’你貼身戴好。它裡面儲存了我注入的大量水系巫力，危急時刻可以瞬間激發形成一個強大的水盾，足以抵擋五級兇獸的全力一擊。但只能使用一次，務必謹慎。”
“謝謝阿母。”夏接過護符，感受到其中澎湃而溫和的能量，小心地貼身收好。這是保命的底牌之一。
出發前夜，一家人聚在一起吃飯，氣氛有些沉悶。
大哥乾扒拉著碗裡的肉，悶悶不樂地說：“夏，要不……還是我跟你們去吧？我力氣大，能保護你！”他揮舞著粗壯的手臂，一臉不放心。
二哥洛難得地沒有嬉皮笑臉，他皺著眉頭：“沉寂丘陵那鬼地方，影狼多得跟草似的，而且聽說還有更詭異的東西。夏，你可千萬跟緊莫，那小子雖然看著討厭，但本事還是有的。”他頓了頓，壓低聲音，“要是情況不對，別管什麼任務，趕緊跑！知道嗎？”
父親雷沉默地吃著東西，最後才放下骨筷，目光深沉地看著夏：“一切以安全為重。記住，你的首要任務是保障隊伍的後勤和醫療，遇到戰鬥，交給戰士。莫會保護你。”他的語氣不容置疑，帶著首領的威嚴，也帶著父親的牽掛。
“我知道了，阿父，大哥，二哥，你們放心，我會照顧好自己的。”夏一一應下，心中暖流湧動，同時也更加堅定了要平安歸來的信念。
飯後，夏在山洞口遇到了似乎早已等在那裡的莫。
他依舊是那副沉默的樣子，但裝備已然齊整，骨刀磨得雪亮，背後揹著新的骨盾和投矛，腰間掛著幾個皮囊，裡面顯然是應急的乾糧和清水。
“準備得怎麼樣？”莫開口，聲音低沉。
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