幽嬤帶著弟子返回灰塔之城，對外宣稱已查明流言乃異端擾亂軍心之舉，並加強了內部對“不實資訊”的管控。
表面上，她似乎更加鐵腕和忠誠，但只有她自己知道，沉寂山谷的那次會面，如同在她堅固的心防上鑿開了一道細微卻無法忽視的裂縫。
聖骸的修復工作依舊舉步維艱。那股異種能量異常頑固，不僅難以驅散，甚至開始隱隱與聖骸本身的能量回路產生某種詭異的“共生”，強行剝離的風險極大。
幽嬤和手下的巫祭們不得不投入更多的心力，消耗更多的精神，甚至不得不再次加大從下城區搜刮“容器”的力度，這引起了更強烈的底層怨憤。
加爾瓦隆親王的耐心在以肉眼可見的速度消失。他幾乎每日都會親臨聖骸殿，用他那充滿壓迫感的目光掃視著每一個忙碌的巫祭，尤其是幽嬤。
“祭首，本王的時間不多了。”這一日，加爾瓦隆的聲音冰冷得如同極地寒冰，“鐵心王庭的艦隊已經在集結，東大陸的蠻子似乎也察覺到了什麼，正在加緊防禦。‘深淵迴響’必須在二十日內準備就緒！如果做不到…”他的目光如同實質般壓在幽嬤身上，“你和你的這些祭品，就該發揮最後的餘熱了。”
赤裸裸的死亡威脅讓所有在場的巫祭都感到一陣寒意。她們低著頭，不敢出聲，但緊握法杖的手指卻因用力而泛白。
幽嬤強行保持著鎮定，躬身道：“殿下，我們正在嘗試一種新的疏導法陣，或許能加速…”
“本王不要聽過程！”加爾瓦隆粗暴地打斷她，“只要結果！二十天！這是最後的期限！”
親王拂袖而去，留下聖骸殿內一片死寂般的壓抑。
一名年輕的巫祭終於承受不住這股壓力，低聲啜泣起來。她想起了那些被抽乾的“容器”，想起了自己日漸枯竭的精神力，想起了親王那毫無溫度的眼神…絕望如同潮水般將她淹沒。
幽嬤看著哭泣的弟子，又看了看周圍其他面帶恐懼和疲憊的姐妹們，沉寂山谷中那個異端的話語再次不受控制地浮現：“…直到被徹底榨乾價值後拋棄…”
一股冰冷的寒意從脊椎升起。親王的話，絕非虛言恫嚇。如果二十天內無法完成…她們這些“祭品”，真的會被填入聖骸，作為最後的能量補充！
不能再這樣下去了！
這個念頭第一次如此清晰而強烈地出現在幽嬤的腦海中。不是為了什麼崇高的理想，僅僅是為了…活下去！
她需要力量，需要變數，需要…一條退路。
那個異端…她說她能解決聖骸的“病灶”…她說能提供一種可能…
風險巨大，與虎謀皮。但…坐以待斃同樣是死路一條。
深夜，聖骸殿輪值間隙。幽嬤獨自一人站在連線聖骸的能量管道節點旁，這裡能量波動紊亂，可以一定程度上干擾監控。
她手中握著一枚不起眼的、用於記錄能量資料的普通骨片，指尖卻在上面以特定的頻率，留下了一段極其隱晦的精神印記——
這是隻有高階巫祭才能解讀的密文，內容是關於聖骸目前能量節點的幾個不穩定引數，以及…一個微弱的、指向性的求助訊號。
她沒有直接聯絡那個異端，她不敢。但她留下了資訊，如果那個異端真的有她所說的能力，並且仍在監控聖骸殿，就應該能捕捉到這份“禮物”和其中蘊含的意味。
這是一種試探，也是一次極其謹慎的…投石問路。
她將骨片放回原處，彷彿什麼都沒有發生，但心臟卻在胸腔裡劇烈地跳動著。她不知道這會帶來什麼，可能是轉機，也可能是萬劫不復。
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遠離灰塔之城的山脊裂縫中，夏緩緩睜開了眼睛。透過“永珍之種”，她清晰地捕捉到了幽嬤留下的那段隱晦資訊。
“終於…開始動搖了嗎？”她低聲自語。
壓力是最好的催化劑。加爾瓦隆的死亡威脅，終於讓這位位高權重的祭首感受到了切膚之痛，迫使她開始尋求一線生機。
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