說完，她作勢欲轉身。
“等等！”少年急促地出聲，向前踏了一小步，隨即又警惕地停住，似乎在激烈地掙扎著。
夏停下動作，靜靜等待。灰羽也保持著高度警惕，手已經按在了腰間的巫術媒介袋上。
少年深吸一口氣，似乎下定了某種決心：“我們……需要黑晶。不是鐵骸團那種用法，是……另一種。但我們拿不到足夠的。黑齒山的礦脈，被他們用‘腐朽之印’汙染了核心，我們靠近就會被侵蝕。”
腐朽之印？夏立刻想到了那個邪神骷髏標誌。
“所以你們想和我們合作？”夏直接點破。
“……是的。”少年承認了，“你們有能力攻破鐵骸團的防禦，拿走了高品質的黑晶。我們……可以提供一些東西作為交換。情報，或者……在你們需要的時候，有限度的幫助。”
“比如？”
“比如……”少年的聲音壓得更低，“關於淨世盟在遺棄之地邊緣活動的據點資訊。比如，如何識別和避開‘腐朽之印’的汙染。再比如……”
他頓了頓，“如果你們想繼續深入遺棄之地，甚至前往中央大陸更‘繁華’的區域，我們可以提供相對安全的路徑。我們知道一些……被遺忘的通道。”
這些條件，無疑很有誘惑力。淨世盟的據點情報、對抗邪神汙染的方法、安全路徑……每一樣都對營地的發展至關重要。
但天下沒有免費的午餐。
“代價是什麼？”夏問。
“你們手中三分之一的黑晶。”少年立刻說道，“以及……在將來某個時刻，當我們有需要時，你們的一次協助——不違揹你們原則、且不危及你們自身存亡的協助。”
夏沒有立刻答應。她在腦中快速權衡。三分之一的黑晶雖然珍貴，但對他們目前來說，研究價值大於實用價值，且屬性不明，存在風險。
用九塊暫時用不上的石頭，換取急需的情報、知識和潛在的盟友關係，似乎是划算的。至於未來的“一次協助”，這個條件很模糊，需要謹慎。
“我們需要考慮。”夏沒有把話說死，“如何聯絡你們？”
少年似乎早有準備，從斗篷下取出一個漆黑如墨、只有拇指大小的骨質哨子，輕輕放在那塊石頭上，與夜光草並列。“吹響它，注入一絲你的空間巫力。我們在附近就能感應到。三天內，給我們答覆。過時，交易作廢。”
說完，他的身影再次如同融入水中般，向後一退，便悄無聲息地消失在那片濃重的陰影裡，彷彿從未出現過。只有石頭上那截微微發光的夜光草和漆黑的骨哨，證明剛才的一切並非幻覺。
夏和灰羽又在原地警戒了片刻，確認對方真的離開了，才走上前。夏拿起那枚骨哨，觸手冰涼，材質非金非石，內部彷彿有幽影流動。系統立刻傳來提示：
【檢測到未知能量造物，蘊含微弱‘幽影’能量及精神連結印記。功能推測：定向傳訊/定位。無明顯惡意能量殘留。建議：謹慎使用，可嘗試解析。】
夏將骨哨收起，又拿起那截夜光草。對方留下這個，或許也是一種善意的表示。
“我們回去。”夏對灰羽道。
兩人迅速撤離，與後方接應的烈和石眼匯合後，一同返回營地。
營地的篝火依舊溫暖。當夏將今晚的遭遇和陰影少年提出的交易條件告訴核心成員們時，棚屋內陷入了短暫的沉默。
“三分之一的黑晶……還要欠他們一個人情？”烈撓著頭，“那些傢伙神神秘秘的，靠譜嗎？”
“他們提供的情報如果屬實，價值遠超九塊黑晶。”幽嬤分析道，“淨世盟的據點、安全路徑，這都是我們目前最缺的。而且……他們似乎對淨世盟和那個邪神教派都很敵視。敵人的敵人，或許可以成為有限的朋友。”
“那個‘一次協助’的條件太模糊了。”石眼警惕道，“萬一將來他們讓我們去做什麼危險或者違背良心的事……”
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