莫感到頭腦如同被針扎一般劇痛，眼前的景象瞬間模糊、重影！他強忍劇痛，憑藉著戰鬥本能向後急退，避開了另一隻從側面撲來的竊腦者的撕咬。
“它們對物理攻擊很敏感，而且精神攻擊可以集中釋放！”莫低吼著提醒，同時胸前的“驅散護符”開始持續發燙——它感應到了強烈的、針對精神的畸變能量波動！
“灰羽！集中淨化衝擊那個方向！祖靈之石，範圍守護！”夏的聲音冷靜地響起，她自己也調動精神力，嘗試構建一層薄弱但針對性的精神屏障，干擾低語的直接侵入。
灰羽立刻將淨化能量凝聚成束，如同利箭般射向莫所指的方位。乳白色的淨化光束沒入亂石陰影，幾隻竊腦者發出尖銳刺耳的、彷彿指甲刮過玻璃的嘶鳴！
它們體表的暗色外殼在淨化能量下冒出淡淡的青煙，動作明顯變得遲緩和痛苦，集中釋放的精神衝擊也為之一頓。
鹿靈婆婆全力催動祖靈之石，柔和的乳白光暈如同溫暖的潮水，一波波沖刷著營地。受到精神攻擊影響的戰士們感覺頭腦中的雜音和混亂感減輕了許多，神智逐漸恢復。
然而，這些竊腦者極為狡猾。見集中攻擊受阻，它們立刻改變了策略。低語聲變得更加分散、飄忽，從多個方向同時傳來，試圖繞過灰羽的集中淨化區，繼續幹擾和誘導其他防禦薄弱處的人員。
同時，它們開始在石堆陰影中快速移動，藉助地形躲避，並試圖尋找新的突破口。
“不能被動防禦！它們的低語範圍有限，必須找出所有潛伏者，驅趕或消滅！”夏迅速判斷。被動防守只會被慢慢侵蝕。“烈，帶一隊人，裝備‘驅散護符’，配合灰羽的淨化，從左側包抄！莫，你從右側！注意互相支援，不要被單獨誘導！”
“明白！”
烈低吼一聲，帶著五名佩戴了護符的精銳戰士，點燃火把，從左側衝向亂石堆。莫也壓下腦中的殘餘刺痛，與另一名戰士從右側切入。
有了“驅散護符”的預警和微弱干擾，再加上火把的光芒和灰羽持續的區域性淨化壓制，戰士們終於能頂著那令人心煩意亂的低語靠近這些狡猾的獵手。
戰鬥變得短促而激烈。竊腦者的物理防禦並不強，速度也不算頂尖，但它們的精神干擾始終如影隨形，讓戰士們的動作時不時出現遲滯和失誤，更可怕的是那種試圖侵入腦海、誘導自殘或攻擊同伴的詭異念頭。
一名戰士在刺中一隻竊腦者時，被其臨死前爆發的強烈精神衝擊正面擊中，頓時雙目赤紅，發出一聲不似人聲的嚎叫，竟調轉矛頭刺向身旁的同伴！幸而旁邊的烈反應極快，一記手刀將其擊暈。
“小心它們臨死的反撲！”烈大喊。
在付出了三人輕傷、一人暫時失去戰鬥力的代價後，潛伏在營地邊緣的七隻竊腦者被全部清除。它們的屍體在淨化能量的持續作用下，很快化為一小灘散發著惡臭的黑色黏液，只有那暗紫色的口器末端結晶殘留下來，被蓮思小心收集。
營地重新恢復平靜，但所有人都心有餘悸。那無形無質、直擊腦海的攻擊，比面對蝕晶蛞蝓或血吻藤更讓人感到恐懼和無力。
“記錄：確認‘竊腦者’存在。特性：小型群居，擅長隱匿與精神攻擊，可致幻、干擾神智、誘導行為，物理防禦弱，速度較快，畏強光與強效淨化能量。其口器結晶蘊含高濃度精神汙染能量，需謹慎處理。”夏沉聲總結。
蓮思檢查著收集到的結晶和黏液樣本，臉色凝重：“這種精神汙染能量……非常詭異，帶有強烈的‘成癮性’和‘侵蝕性’。少量接觸就可能影響心智，長期暴露……可能會被徹底控制，或者變成只知道服從低語的傀儡。‘驅散護符’的干擾效果對它們有效，但強度需要提升。另外，提神藥劑只能緩解，無法根治精神侵蝕。”
“我們必須假設，襲擊營地的可能只是一個小型偵查或狩獵群。”莫揉著依舊隱隱作痛的太陽穴，“這些鬼東西很可能有更大的巢穴，或者受更強大的個體指揮。”
灰羽點頭：“它們在受到淨化攻擊時的反應很統一，撤退和騷擾的時機也像是有組織的。低語雖然混亂，但隱隱有種……節律感。”
夏看著遠處深沉的黑暗，那片亂石堆之後，是更加未知的丘陵與裂隙。“竊腦者”的出現，讓原本就險惡的環境，又多了一層無形的、針對心智的威脅。
“加強夜間守備，尤其是精神層面的預警。灰羽，連夜改進‘驅散護符’，增加對精神汙染的防護強度。蓮思，研究這些結晶和黏液，看能否找到對抗或預警的方法。”
夏下達指令，聲音帶著不容置疑的堅決，“明天一早，我們離開這裡，按照新地圖，向‘震盪谷地’外圍的隱蔽水源點移動。路上必須加倍小心，‘竊腦者’……可能只是開始。”
這一夜，無人能真正安眠。空氣中似乎還殘留著那令人作嘔的低語迴響，而黑暗深處，彷彿有無數不可見的眼睛，正貪婪地注視著這支掙扎求存的隊伍，等待著下一次將觸鬚伸向他們脆弱的心靈。
流徙之路，不僅要對抗有形的怪物和惡劣的環境，更要守護住內心最後的光亮，不被那無盡的黑暗低語所吞噬。
