應天，皇城。
奉天殿內，空曠得能聽見一根針落地的迴響。
龍椅上，朱元璋的身形被襯托得有些孤單。
他老了。
曾經能徒手掀翻巨鼎的臂膀，如今在批閱奏章時，也會感到一絲痠軟。
殿內瀰漫著一股陳年木料與頂級御墨混合的獨特氣味。
案牘上，堆積如山的奏章分門別類，最高的一摞，來自北平。
最底下，壓著一份用玄色錦緞包裹的密報。
那是錦衣衛，用最機密的渠道，從萬里之外送回來的東西。
朱元璋拿起那份密報。
錦緞入手冰涼，質感沉重。
他解開繫帶，展開那幅比他人還高的輿圖。
輿圖不是大明的制式，材質是某種堅韌的羊皮，上面用硃砂和墨筆，標註著一個個陌生的地名。
撒馬爾罕。
黃金王宮。
帖木兒帝國。
朱元璋的手指，在那片廣袤的、遠超大明北境疆域的土地上緩緩劃過。
他的指尖能感受到羊皮上粗糙的紋理，還有那硃砂留下來的，略帶凸起的觸感。
錦衣衛的文字，沒有半點修飾，冰冷而客觀。
“……燕王破帖木兒大軍於草原，斬其王。”
“……入主撒馬爾罕，於金帳汗國跟帖木兒汗國殘餘對峙。”
“……草原諸部，尊燕王為‘天授大可汗’。”
天授大可汗。
朱元璋咀嚼著這五個字，下頜的線條繃得筆直。
他的兒子，在他的疆土之外，成了另一個帝國的王。
他沒有收到過一份關於此事的奏報。
一份都沒有。
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