“這橘子上的絡，苦，澀，吃多了上火。”朱元璋淡淡地說，“咱就得替你那個侄子，把這些苦的、澀的、難嚼的，都挑乾淨了。”
朱棣接過橘子。
他懂了。
這不僅僅是一個橘子。
這是朝堂。
那些白絡，就是朝堂上那些盤根錯節、功高震主、可能威脅到朱允炆皇位的人。
“藍玉回來了。”朱元璋突然換了個話題，目光看向窗外黑沉沉的夜色，“他很狂傲，連咱的旨意都敢拖延。”
朱棣心頭一跳。
“他是根刺。”朱元璋轉過頭，盯著朱棣，“一根又硬又毒的刺。你大哥能壓住他，因為他是你大哥的舅父，也是你大哥的臣。但允炆壓不住。”
“壓不住的東西，就得毀了。”
朱棣只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
藍玉是太子一黨的武將核心。
“爹……”朱棣聲音發顫，“藍玉雖然驕縱，但畢竟有功……”
“功？”朱元璋冷笑，拿起筷子，指了指桌上那隻剩了半邊的燒鵝，“李善長，胡惟庸有沒有功？功勞這東西，只有死人揹著最穩當。”
他把筷子往桌上一拍。
“老四，你記住。”
“咱殺人，是為了給允炆鋪路。這路鋪平了，他才能走得穩。”
朱元璋站起身，走到朱棣身邊。
他老了，背有些駝，但站在那裡，依然像座大山，壓得朱棣喘不過氣。
一隻佈滿老人斑的手，重重地拍在朱棣的肩膀上。
“我讓朱權去寧國，你還在北平，好好守著國門。西域那邊，你想折騰就折騰，但有一條——”
朱元璋的手指用力，幾乎扣進朱棣的肉裡。
“別把手伸回關內。”
“別讓你那支饕餮衛，再出現在長江邊上。”
“否則……”
朱元璋沒說下去。
他低下頭，湊到朱棣耳邊，聲音低沉：“咱能給你剝橘子，也能把你這層皮，給剝了。”
“還有，我會派文官去草原，西域協助管理”
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