應天府，奉天殿。
朱元璋揹著手，站在那幅巨大的大明疆域圖前，目光久久地停留在北平那個小點上，眼神幽深，看不出喜怒。
殿內寂靜無聲，只有高大的燭臺偶爾爆開一兩點細微的火星。
一名身形融入陰影的錦衣衛無聲無息地出現在他身後三步遠處，單膝跪地，頭顱深深垂下。
“皇爺。”
“說。”朱元璋的聲音蒼老而平穩，沒有任何起伏。
“西域傳來訊息，燕王麾下總管範統、世子朱高熾仍在境外征戰未歸。”
“燕王從西域運回的一批錢糧，已被朵顏三衛截留。按皇爺吩咐，並未起衝突，燕王的人交出錢糧便退走了。”
朱元璋緩緩轉過身，溝壑縱橫的臉上看不出任何波瀾。
“咱知道了。”他擺了擺手，“錦衣衛，加大對西域的滲透監視。傳朕密旨，命朵顏三衛，還有沿途所有關隘衛所，嚴格控制道路。”
“遵命。”黑影再次融入黑暗，悄然消失。
“允炆。”朱元璋喚了一聲。
一直恭敬侍立在殿角的皇太孫朱允炆連忙上前，躬身道：“皇爺爺。”
朱元璋指著地圖上孤零零的北平，又指了指遙遠的西域，語氣平淡地教誨道：“看見了嗎？你四叔在西邊打下了帖木兒，可那又如何？只要路斷了，就變不成糧草，變不成甲冑，運不回北平。”
“他那支饕餮衛，個個都是吞金獸，人吃馬嚼，耗費巨大。沒有西域的補給，單靠朝廷撥給北平的那點錢糧，不出三年，就得被活活拖垮。”
朱元璋的嘴角勾起一絲冷酷的弧度：“等他那幾千饕餮衛餓得前胸貼後背，遼東、漠北的軍務也讓你的人接手了，他朱棣，就只是你手裡一把沒了刃的刀鞘。到時候，你想讓他砍誰，他就得砍誰。”
朱允炆聽得心頭火熱，眼中滿是崇拜，他連連點頭：“孫兒受教了！皇爺爺深謀遠慮，孫兒萬萬不及。”
朱允炆垂手躬身聽訓，心中卻還是忌憚萬分。
夜色深沉，東宮。
朱允炆坐在書案後，眉頭緊鎖。
皇爺爺的計策萬無一失，可他只要一想到四叔朱棣那雙眼睛，一想到那支如同魔神降世的饕餮衛，就寢食難安。
那不是普通的軍隊，那是怪物！
他不能等三年，他一夜都不想等！
“來人。”他低聲喚道。
一名面容普通，眼神卻異常精明的中年文士從屏風後走出，此人乃是他的心腹伴讀，黃子澄。
“殿下。”
“黃先生，”朱允炆壓低了聲音，“孤想讓你派個得力的人去一趟北平。”
黃子澄目光一動：“殿下是想……”
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