北平，燕王府密室。
朱棣看著眼前這個站得像杆標槍的男人，蒲扇般的大手重重拍在他雙肩。
“好小子，回來了！”
“王爺，回來了。”吳猛的聲音像兩塊石頭在摩擦，乾澀，簡短。
“嗯。”朱棣遞過去一枚黑沉沉的鐵牌，上面只刻了一個字——“燕”。
“去應天，報恩寺，找姚廣孝。”朱棣的聲音低沉得像在壓著一座火山，“從現在起，你和你的人，只聽他的。”
“是。”
吳猛接過令牌，沒一句廢話，轉身便融入了無盡的黑暗。
朱棣看著他消失的方向，目光穿透牆壁，落在輿圖上應天的位置。
妙雲，高煦，高燧……等我。
與此同時，西域，撒馬爾罕。
範統打著哈欠，將手裡的密信在燭火上燒成一撮飛灰。
“看來，是要開席了啊。”他喃喃自語，臉上的懶散一掃而空，眼神里全是餓狼見了肉的興奮。
“傳令米蘭沙！”他的聲音在空曠的大殿裡迴盪，“狼軍留一半給他守家，剩下的，連同所有阿修羅、糧草、金銀，全部給老子打包運到西域邊境！”
“全軍，枕戈待旦，備戰！”
應天府，一場毫無徵兆的大雪，將整座石頭城凍成了一個巨大的冰窖。
寒風像刀子，順著門縫往裡鑽，冷得人骨頭縫裡都冒寒氣。
燕王府內，更是冷如冰窟。
三公子朱高燧裹著兩床厚棉被，牙齒還在“咯咯”打架，嘴唇凍得發紫。
“二哥……我感覺……我快要變成冰雕了……”
“砰！”
朱高煦一腳踹開房門，提著一筐黑乎乎的東西衝進來，狠狠摜在地上。
“孃的！看那幫狗東西給咱們的‘好炭’！”
地上，全是碎成渣的煤灰，還夾著石塊和泥土。
朱高燧撿起一塊，剛想往火盆裡添，就被朱高煦一把奪過。
“別點！這玩意兒能把人活活嗆死！”
說著，他捏碎一塊湊到鼻子前聞了聞，那股刺鼻的硫磺味，燻得他差點當場去世。
就在這時，徐妙雲披著一件單薄的舊披風，從門外走了進來，身後跟著妹妹徐妙錦。
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