拉合爾，總督府。
阿里把第三批暗哨送回來的密信看了第四遍。燈油滴在羊皮紙上，洇出一塊黃斑，正好蓋住“三十艘船”幾個字。
他把信紙揉成一團，又展開，又揉成一團。
南邊三個邦國同時調兵，西洋人在德干高原跟婆羅門勾搭，錫蘭島有火炮倉庫——這些訊息單獨看，每一條都棘手。擱在一起看，就是一張正在收緊的網。
而他手裡只有拉合爾的二線駐軍，加上分散在各個要塞的狼軍守備部隊，滿打滿算不到三萬人。
精銳全被範統在靖難時帶走了，阿修羅魔象也不在。
阿里把信紙往桌上一拍，灌了半碗涼水，水從嘴角流下來，淌進領口。
門外傳來急促的腳步聲。
斥候百戶推門進來，盔甲上還沾著泥。他彎著腰喘了兩口氣，擠出一句話：
“大人，米蘭沙大人到了。”
阿里手裡的碗差點沒拿穩。
“多少人？”
“前鋒騎兵三千，後續主力約兩萬，正從開伯爾山口方向過來。還帶了攻城器械和……”百戶頓了一下，“八門大炮。”
阿里把碗放下，大步往外走。
拉合爾北門外三里，塵土遮了半邊天。
米蘭沙騎在一匹瘦馬上，整個人裹在一件破舊的黑色斗篷裡。臉上那個“燕”字烙印在日頭底下泛著青紫色的光澤，像一塊永遠不會癒合的傷疤。
他身後的騎兵佇列整齊得不正常。這些從西域帶出來的兵，經歷過撒馬爾罕的攻城戰和赫拉特的巷戰，每個人身上都掛著一股子說不清道不明的煞氣。
阿里迎上去，還沒開口客套，米蘭沙先跳下馬。
“南邊的情報，我在路上全看了。”米蘭沙的嗓音沙啞，跟鏽鐵摩擦一個味道，“你的暗哨不錯，探查的比我預想的快了。”
阿里張了張嘴：“米蘭沙大人，敵人至少三路——”
“四路。”米蘭沙打斷他，從馬鞍側袋裡掏出一卷自己的情報，“你漏了拉傑普特的殘餘勢力。他們沒走大路，從塔爾沙漠邊緣繞過來的，大概八千人，目標是截斷拉合爾到德里的糧道。”
阿里後脊樑一涼。
“進去說。”米蘭沙把韁繩扔給親兵，大步走進總督府。
進了議事廳，米蘭沙連水都沒喝，直接走到那張標滿紅點的兵力分佈圖前。他蹲下來，盯著圖上的標註看了很久。
然後他笑了。
那種笑很輕，嘴角幾乎沒動，但阿里看見他眼底閃過一道讓人極不舒服的亮光。
“維迦耶。”米蘭沙念出這個名字，語調平得出奇，“老朋友了。當年他在德里當國師的時候，我還在撒馬爾罕吃泔水。”
他站起身，用指甲在圖上的德干高原位置劃了一道痕。
”。贏能就多人為以邦土個三。家國個一來買能幣金和槍火為以人洋西。敢才以所，竺天在不羅修阿跟銳軍狼到看是他“
。里阿著看，過轉沙蘭米
”。夠不力兵們我是就，事件一的對算一唯們他“
”？打麼怎那“：問皮頭著里阿
。誌標的兵老軍狼是那。巾頭紅著纏上袋腦不，中人地當的往往來來，道街的爾合拉是外窗。前窗到走沙蘭米
”。打不先“
。住愣里阿
”。的了碎嚼起一們他把會們他！呵呵，狗當頭回新重們他讓想在現，年幾沒格資的人得獲剛剛才，姓百些這看看你，不可力兵的們我“，人的往往來來外窗著指手的沙蘭米”。來進們他讓“
。圈個一了畫南以里德在，筆炭起拿，前桌到回他
”——里德了進們他等，來進們他放“
。叉個一了畫重重上圈個那在沙蘭米
”。門城有所里德死堵，人萬兩帶我“
。度半了降音嗓，筆炭下放他
”。淨乾個燒裡城座一在關全，人的天翻想把要我，次一這“
。來下淌髮從汗的里阿
。殿側殿英武，府天應
