德里舊宮，外城牆。
風捲著沙塵掠過女牆。米蘭沙抽出一柄西域短刀，刀刃在粗糙的磚石上反覆剮蹭。暗褐色的血痂剝落，隨風飄散。
他把短刀插回牛皮鞘，看向身側的副將，“外城這兩千守軍，撤入內城。沿途別留乾淨兵器，扔點斷刃破盾。”
馬靴踏擊石板的聲音急促。阿里頂著滿頭黃沙跑上階梯，鎧甲葉片碰撞作響。
“聯軍前鋒咬上來了，距城不到五里。”阿里單手撐住城垛，看了一眼空蕩蕩的外城街道，“真撤？外城那十五個大糧倉，裡頭少說有半個月的軍糧。白送給那幫土邦兵？”
米蘭沙偏頭看他。“燒。”
阿里愣住。
“潑一半火油，燒個空殼架子。”米蘭沙抬腳踩上女牆邊緣，“去把底倉那些發黴的麥麩翻出來，沿主街撒。逃命的戲做全套。他們看見亂象，才會信大明軍隊斷糧棄城。”
阿里腦子轉過彎。天竺土邦的兵，打順風仗兇悍，搶物資更是連自己人都砍。
“空城計。”阿里扯動嘴角，“我這就去辦。鎮國公要活口，這招能把他們困死在城裡。”
城外五里，荒野沙塵飛揚。
戰象踩踏枯草。章普爾王坐於鎏金木塔內，把玩著鑲滿紅寶石的彎刀。
三邦聯軍的旗幟在風中交雜。比賈普爾的步兵方陣在右，梅瓦爾的騎兵在左。三家互不統屬。
後方陣列中，西洋副將桑托斯騎在戰馬上，單手舉著單筒望遠鏡，觀察德里城防。國師維迦耶乘馬車跟在一旁。
一匹瘦馬衝破沙塵。斥候滾鞍落地，奔至戰象前。
“大王！德里外城空了！”斥候高聲稟報，“城牆上沒守軍。城內多處起火，滿地都是丟棄的發黴糧袋！”
章普爾王猛地站起身。木塔搖晃。
“大明軍隊斷糧了！”他揮動象鞭，“他們在燒糧逃跑！”
桑托斯策馬上前，用生硬的官話大喊：“停下！這是陷阱。大明的鐵甲軍不可能這麼輕易撤退。”
“陷阱？”章普爾王居高臨下瞥了桑托斯一眼，“紅毛鬼，你們在海上被大明打怕了，不代表我們天竺勇士會怕。他們北邊被拖住，海路斷絕，拿什麼守德里？”
維迦耶敲擊權杖：“大王，謹慎為上。不妨先派小股部隊試探。”
“等試探完，比賈普爾的人早就把外城搶空了！”章普爾王一腳踢開擋路的侍女，指著半開的德里城門，“傳令全軍！搶佔外城水源和主街。誰擋路就砍誰。絕不能讓比賈普爾的窮鬼搶先！”
象奴吹響沉悶的號角。
章普爾象兵方陣驟然提速。步兵舉著長矛與彎刀，狂呼著衝向德里。比賈普爾陣營見狀，也不顧陣型，全軍壓上。
桑托斯放下望遠鏡，罵了一句西洋髒話。他轉頭看向身後的火槍隊。
“一群沒有腦子的野豬。傳令我們的人，留在陣地，準備向南撤往果阿港。”
德里外城。
厚重的包鐵木門大敞。沒有拒馬，沒有守衛。
。而瀉傾街主著順鋒前軍聯
。麩麥黴發的黃暗片大及以，矛長裂斷、甲皮舊破著落散面街。閉門大居民側兩
。竄間片瓦在火，煙黑著冒端頂倉糧的遠不。漫瀰味糊焦的鼻刺
”！倉糧“
