舊港。烈日當頭。
五艘五千料包銅寶船靠岸，船身遍佈焦黑坑洞，左側那艘主桅杆斷了一半，帆布燒成了黑布條，隨風亂擺。
這是周王朱橚的艦隊，掛著大明遠洋商行的名號。
甲板上全是刺鼻的硝煙味，水手正抬著陣亡者的屍首下船。
朱橚癱坐在甲板中央一個殘破木箱上。他身上那套四品常服破了幾個大洞，頭髮散亂，官帽早丟進了海里。
他雙手正飛快撥弄一把大號鐵算盤。
噼啪作響。
“三號船底艙漏水，修補木料兩千兩！二號船主桅報廢，八百兩！”朱橚咬著牙，每報出一個數字，心頭就滴血，“火炮炸膛三門，一萬兩！撫卹金，五千兩！”
算珠撥到盡頭。
朱橚一腳踢飛面前的半截木桶。
“十五萬兩！”他跳起來，手指頭戳著海面方向破口大罵，“這幫掛黑旗的王八羔子！打爛了本王十五萬兩白銀的家當！”
舊港留守副將跳板上船，西域狼軍的牛皮甲在太陽下反光。
“王爺。”副將抱拳，“市舶司有工匠，能修船。修理費收你八折。”
朱橚死盯過去。
“修船的錢本王出得起。這口氣咽不下！”他轉身走向船艙，“拿紙筆來！八百里加急送回京城！”
副將跟在後面。
朱橚抓起毛筆，在宣紙上狂草。
“給老十七和李景隆送信！就說南洋遍地是金子，但有野狗搶食！讓他們把新買的寶船全開出來！帶足火炮和彈藥！”朱橚把筆一砸，抄起大印重重蓋在紙上，“本王要跟他們合股！把這幫黑骷髏的底褲全扒下來賣了抵債！”
要錢不要命的狠勁被徹底激了出來。敢動他朱橚的錢，天皇老子來了也得扒層皮。
南洋深處，珊瑚島群。
一座隱秘的深水港灣裡，三十多艘西洋三桅大帆船拋錨停泊。主桅杆上全掛著黑底白骨骷髏旗。
海盜聯盟老巢。
主營帳內，橡木酒桶砸在礁石上四分五裂，朗姆酒流進沙土。
海盜頭目黑鬍子拔出腰間的燧發短銃，槍口直接懟在一個西洋商人的腦門上。
黑鬍子右眼戴著皮眼罩，胸前長滿濃密的黑毛。
“你收了老子兩萬枚金幣！”他大吼，“賣給老子三十門最新式的長管火炮！你說這炮能打四百步！天下無敵！”
“黑鬍子！我們的火炮真是最好的！連阿爾梅達將軍的艦隊都沒裝備這麼好的！”商人嚇得兩腿發軟，褲襠溼了一大片。
“放你孃的屁！”黑鬍子把短銃槍管捅進商人嘴裡，“老子本打算用這些炮去搶葡萄牙的運金船！結果半路撞上五艘掛金龍旗的東方破商船！老子折了三艘快船，連一枚銀幣都沒搶到！”
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