新大陸南端，熱帶雨林深處。
太陽之族的大營坐落於山谷平地。庫特蘭走在隊伍最前方，身後是揹著藤筐的武士。隊伍踏入營門，周圍忙碌的族人停下手裡的活計，圍攏過來。
藤筐卸下。草蓆鋪開。
一把把大明精鋼短刀整齊碼放。刀身在陽光直射下泛著晃眼的白光。這些兵器沒有經過複雜的拋光，只保留了實用的血槽與鍛打紋理，厚重，鋒利。
周圍上千名族人屏住呼吸。他們習慣了粗糙的石斧、易折的木矛、打磨得參差不齊的骨刀。眼前這堆反光的金屬，超出了他們的認知。
庫特蘭從腰間拔出寧王贈予的短刀。他環視一圈，走到營地中央用來切割獸肉的硬木砧板前。砧板上卡著一把崩了口的黑曜石石斧。
他舉起短刀，用力劈下。
“咔。”
刀鋒切開黑曜石，斬斷木柄，順勢沒入硬木砧板半寸。拔出短刀，刃口平滑，沒有捲刃。
人群中爆發出極大的喧譁聲。幾名年長的勇士撲上前，手掌顫抖著撫摸斷裂的石斧截面，又轉頭死死盯住那些地上的鋼刀。呼吸粗重，眼珠通紅。有了這些利器，紅毛鬼的鎖子甲將不再是堅不可摧的龜殼。
酋長披著鷹羽長袍走出。喧譁聲平息。
他舉起手中的木杖，在地上重重一頓。土語響徹山谷。
“傳令所有部落！青壯拿上揹簍，老人女人下河淘沙。把山裡的黃石頭、白石頭全部挖出來！去換海邊兄弟的鋼刀！三天後，拔除南邊兩座紅毛鬼營寨！”
武士們舉起雙手，高聲呼喊。庫特蘭收刀入鞘，開始分配兵器。太陽之族的戰爭機器，裝上了大明的精鋼齒輪。
聖米格爾港外三里。
一隊上百人的淘金客隊伍正踩著泥濘的土路行進。他們來自歐洲各地的破落戶、流氓、欠債逃亡的賭徒，聽聞新大陸遍地黃金，便拼湊了路費搭乘運礦船趕來。
領頭的是個破產的卡斯蒂利亞男爵，名叫胡安。他扛著一杆生鏽的火繩槍，皮靴底部磨穿了洞。
“快點走！前面就是聖米格爾港！”胡安用劍鞘敲打前方落後的人，“到了港口，有酒，有女人，還能買到嚮導進山找銀子！”
淘金客們加快腳步，隊伍亂鬨鬨地鑽出叢林。
前方豁然開朗，聖米格爾港的全貌展現在眼前。
胡安停住腳步。他揉了揉眼睛。
總督府的圓形尖頂不見了，取而代之的是平頂的石頭堡壘。港灣裡停泊的不是熟悉的蓋倫帆船，而是幾十艘體型龐大、船底包覆黃銅的巨型木船。船桅頂端，赤底金龍大旗迎風招展。
最高處的炮臺上，黑洞洞的鐵管探出牆頭。
“這是誰的艦隊？”隊伍裡有人發出疑問。
堡壘上方傳來銅鑼敲擊聲。緊接著，一隊披掛玄鐵重甲計程車兵從大門湧出，手持長槍與短銃，排成整齊的方陣推進。步伐一致，甲葉碰撞聲連成一片。
胡安反應極快，端起火繩槍準備點火。
城牆上，一門短管防近炮的炮口微調，火繩燃盡。
炮口噴出大量碎鐵釘與鐵片，呈扇面覆蓋了淘金客隊伍前方二十步的空地。泥土翻飛，草皮被切碎。
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