應天府，武英殿。
朱棣端坐在龍椅上，手腕抖動，信紙在指尖嘩嘩作響。
“老三這混賬才出海幾天？這就跟人幹上了？”
目光掃過戰報，朱棣的臉色陰沉下來。信上清清楚楚寫著：西洋百餘艘紅毛鉅艦突襲滿剌加，商船沉毀二十餘艘，隨船夥計死傷過百，無數絲綢瓷器沉入海底。
朱棣大手猛拍御案，震翻了端硯，墨汁濺上奏摺。
“好膽！大明還沒去尋他們晦氣，這幫化外蠻夷倒敢先動土！”
視線繼續往下。戰報後半段筆鋒一轉：大明新式快船趕到，全殲敵軍艦隊，生擒西洋主帥費爾南多，繳獲全幅全球海圖。敵軍傾盡國力，老巢兵力一空。趙王朱高燧提議：全軍出擊，直搗黃龍，滅國永絕後患。
朱棣嘴角咧開，露出森白牙齒。
“宣！把範統、姚廣孝，還有兵部戶部那幫人，全給老子叫來！”
半個時辰後，大明核心班底齊聚武英殿。
信件在眾人手中傳閱。殿內鴉雀無聲。
一名禮部給事中剛要張嘴：“陛下，化外之民不服王化，當以德服……”
“打！”
一聲破音的尖叫打斷了文官的陳詞。
戶部尚書夏原吉紅著眼，鬍鬚亂顫，一步跨出列，雙手將象牙笏板捏得咯咯響。
“二十艘廣船！那上面裝的是頂級的蘇繡、景德鎮的官窯、還有成噸的茶葉！折算下來至少百萬兩以上白銀！皇上，這是在割大明的肉！絕不能忍！必須打過去，連本帶利搶……討回來！”
禮部官員急眼了：“夏尚書！遠洋用兵，萬里海路，大炮一響黃金萬兩，國庫如何支應？這是窮兵黷武！”
夏原吉唾沫星子噴了對方一臉：“閉嘴！本官剛查過賬！新大陸的銀山日夜開採，國庫銀錠堆得生黴！安南的糧倉滿得往外溢！龍江船廠每個月下水十艘五千料包銅底寶船！錢、糧、船，大明全都有！誰敢攔著大明揚威，本官就停了他衙門的分紅！”
文官群體集體啞火。戶部捏著財權，誰也不敢招惹這個護財狂魔。
範統靠在紅木柱子上，毫無精神。
“夏老頭說到點子上了。”範統慵懶的說道，“皇爺，紅毛鬼那地界叫歐洲。他們不是一個國家，是幾十上百個小國，王室之間今天嫁女兒明天娶表妹，全沾親帶故。牽一髮而動全身。”
朱棣盯著範統：“你的意思是？”
範統手在蟒袍上蹭了蹭：“一家一家的打太麻煩。打痛了一個，其他幾百家就會抱團。依臣看，要把火線拉滿。艦隊直接推過去，犁庭掃穴。那個歐洲全滅了。斬草除根。”
姚廣孝站在陰影裡，低聲唸了一句佛號。
老和尚抬起頭，三角眼裡透著瘮人寒光。
“鎮國公此言大善。要做就做絕。不僅要滅其國，更要毀其宗廟，燒其典籍，斷其傳承文字。殺絕他們的貴族與學者，只留青壯充當礦奴。讓他們子子孫孫，忘記自己的來路，只配給大明做牛做馬。”
幾名旁聽的文官打了個寒戰。這兩人，一個是屠夫，一個是惡鬼，偏偏還掌控著大明最高的軍工與謀略。
張英、朱能等武將早就憋不住了，齊刷刷跪地。
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