法蘭西先鋒營。篝火燒得不旺，潮溼的橄欖木冒出白煙。
七八個農夫兵圍坐火堆旁。他們穿著粗麻布衫，腳上裹著破皮綁腿，長矛靠在肩頭。領主徵發時說是去打魔鬼，管飯，還能贖罪。飯是每天兩塊摻了石灰的黑麵包。罪還沒開始贖。
一個叫雅克的老兵坐在最外圈。他五十多歲，頭髮花白，左眼上方一道刀疤，退役修士出身，識字。
他手裡捏著一張羊皮紙。
火光把紙面上的拉丁文照得清清楚楚。正面是經書原句——“牧者當為羊舍命”。他翻到背面。紅墨水。字跡工整。
雅克嘴唇動了幾下，喉結滾了一滾。
“唸啊。”旁邊的年輕農夫皮埃爾催他。皮埃爾十九歲，下巴上的絨毛還沒長齊，被徵來之前在村子裡放羊。
雅克嚥了口唾沫。
“里斯本。聖喬治大教堂。地下室。”他一個詞一個詞往外蹦，聲音壓得很低，“三十七名兒童。鐵鏈鎖踝。身上……燙印十字。”
火堆噼啪響了一聲。一截橄欖木塌進灰燼裡，火星子飛起來。
沒人說話。
皮埃爾歪了歪腦袋。“什麼意思？鎖在地下室？”
雅克把紙翻回正面，又翻到背面。手指劃過最後一行。
“你為之赴死的人，對你的孩子做了這些。”
沉默持續了十幾個呼吸。
一個滿臉絡腮鬍的勃艮第長矛兵往地上吐了口唾沫。“屁話。東方魔鬼編的鬼話。”
沒人附和他。
雅克把紙疊好，塞進靴筒裡。他拿起身邊的水袋灌了一口，水從嘴角漏出來，他沒擦。
皮埃爾彎腰從腳邊撿起另一張紙。看不懂，但他也塞進了腰帶。
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天亮。
號角響了三遍。
聯軍先鋒營中央空地上，隨軍大神父奧古斯丁穿著全套法衣，手持鍍金十字架，站在一堆乾柴上面。
兩名騎士扛著麻袋走上來。麻袋口一倒，幾百張皺巴巴的羊皮紙碎片嘩啦啦倒在柴堆上。
是一大早從各帳篷裡搜繳來的。
奧古斯丁的眼皮抽了兩下。收上來的數量比他預想的多了三倍。
“主的子民們！”奧古斯丁舉起十字架，嗓門拉到最高，“這些——是魔鬼的毒藥！是撒旦的謊言！碰過這些汙穢之物的人，靈魂已經沾染了罪孽！”
他回頭看了一眼身後的騎士。騎士點燃火把，扔進柴堆。
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