趙黑虎第三輪裝彈完畢。
他光膀子蹲在炮架後頭，銅刷子捅進炮管轉了兩圈，拽出來。刷頭燙得冒青煙，銅絲都捲了邊。炮管外壁的溫度高得離譜，手掌貼上去，肉皮“嗤”一聲粘住，再揭開，留下一層白花花的燎泡。
趙黑虎低頭看了一眼掌心。水泡鼓得老高，裡頭的液體發黃。
他用牙咬住泡皮，一扯。撕下來。露出底下嫩紅的肉。血珠子沁出來，被炮管的餘溫烤乾，變成褐色的痂。
“裝彈！”他嗓子都劈了，聲帶像兩片砂紙對搓。
炮手往膛裡推摻鎢開花彈。趙黑虎回頭朝丘頂吼了一嗓子：
“膛線還能撐五輪！再多，炸膛！”
範統沒回頭。
他伸手拍了一下牛魔王后腦勺。
“走。”
牛魔王猛地站起來。
範統翻身跨穩牛脊。門板寬的斬馬刀從肩上拎下來，刀柄上纏著三層牛筋，死死綁在右手腕上。左手拽過面罩——食人魔戰甲的全覆式獸頭吞口合攏，鐵頁子咔噠扣死，只留兩道窄縫。
趙黑虎手裡的紅旗第三次劈下。
三百門炮齊射。彈著點從谷口向縱深推了三百步，開花彈在聯軍步兵湧入的通道上空炸裂，鑄鐵破片把通道口封成一道金屬暴雨的簾子。
炮聲還沒散。
牛魔王蹄子蹬碎腳下最後一塊巖片，從丘陵稜線衝了下去。
精鋼鱗甲片在牛魔王身上嘩啦啦抖開，每一片都有成年男人巴掌大，邊緣打磨過，反光。鬃毛根根豎起，像一排生鐵刺。四蹄落地的頻率越來越快，碎石和泥土被甩出幾丈遠。
範統沒喊口號。沒做動員。獸頭吞口後面的兩道窄縫裡，什麼表情都看不見。
張英在半息之後跟上。
狼牙刺槍從右手換到左手，右手拽下惡鬼面盔的護頰，鐵釦咬合，悶響。
身後——
饕餮衛全體拉下面罩。
金屬碰撞聲從丘陵半坡上噼裡啪啦炸開。鐵面罩合攏的聲音一個接一個，
戰獸先動了。
披著人皮的兇獸同時下坡。
蹄鐵踏碎丘陵表層的風化巖，碎石裹著黃煙向谷地傾瀉。從遠處看過去——西側丘坡上像發了一場鐵甲泥石流，黑色的鐵流卷著煙塵和金屬碰撞聲，直灌谷底。
惡魔新軍三千重甲步兵緊跟在饕餮衛身後。玄鐵塔盾相扣，盾面嵌在一起，盾沿上架著長柄戰斧的斧刃。百人一隊，隊與隊之間間距不超過三步。鐵靴踩在碎石坡面上，整齊劃一，悶響成片。
谷地入口。
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